— Я не видел, как погиб Фиргон. Думаю, он снова зазнался и поплатился за это. Птицам с их полыми костями стоит держаться подальше от ближнего боя, — сказал Джика, бросив взгляд на Шасу, и тот фыркнул в ответ.
— А как же Ярнос? — парировал Шаса. — И ты сам? Ты один из сильнейших среди нас, но провалился так же, как Фиргон.
— Антимана застала девчонку врасплох, но она оказалась невероятно сильной, а её доспехи были настоящим шедевром, — зарычал Джика. — Иначе мы прикончили бы её за секунду. Она всё равно бы умерла, если бы не лебединая песня того проклятого Рыцаря.
— Его бросок копья отвлёк меня на мгновение, и когда я обернулся, Ярнос уже был мёртв. Либо эта Констебль оказалась ещё одной фиолетовой Пробуждённой, что нападали на нас раньше, либо она сама Императорский Зверь.
— Каждый её удар был тяжёл, как твой, босс.
— Ты сам всё слышал, — вздохнул Кугох. — Констебль выжила, а изучив тело Рыцаря, Целители распознают действие токсинов Хаторн. За последние два дня раскрыто слишком много наших секретов.
— Теперь корона знает, что мы Императорские Звери и что у нас есть доступ к наследию Хаторн. Мы превратились из маленького пятна на карте в угрозу их власти. Нужно затаиться и посмотреть, как развернётся ситуация.
— Пока наше местоположение не раскрыто, у нас есть достаточно пространственных амулетов, чтобы упаковать всё и исчезнуть в любой момент. Городов для захвата предостаточно. Но чтобы это сделать, нужно выжить.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Пока Императорские Звери прятались, Королевство собирало силы для охоты. Лит и Солус следующие несколько часов посвятили отдыху и еде. Схватка с убийцами дала тяжёлую нагрузку их телам, и они хотели быть в идеальной форме к штурму.
— Всё спокойно в Лутии, Ками? — спросил Лит, заканчивая приготовления.
— Да, — кивнула она. — Фалуэль подтвердила, что детали твоей миссии всё ещё в секрете, но слухи о твоём отсутствии уже разошлись. Если Мелн собирается действовать, он должен быть уже здесь.
— А значит, если ударит, то в ближайшие часы. Предупреди всех и держите детей в безопасности, Ками, — ответил Лит.
— Почему ты так уверен? — спросила она.
— Потому что я больше не собираюсь скрывать своё присутствие. Как только Мелн убедится, что я в Кофаре, он решится атаковать. Я подниму такой шум, что сомнений в моей личности не останется.
— Будь осторожен и остерегайся токсинов, — сказала Камила.
— Обещаю. Ками… — Лит открыл рот, но не нашёл слов.
С одной стороны, он хотел уберечь её от опасности, мысль о том, что он сам толкает её в руки Мелна, вызывала тошноту. Но с другой — это был единственный способ покончить с безумием брата.
— Я люблю тебя, — наконец сказал он.
— А я тебя больше, — она показала ему свои покрытые чешуёй руки, чтобы успокоить. — Не волнуйся. Нападёт Мелн или нет, мы будем ждать тебя дома. Удачи.
Голограмма Камилы только что погасла, когда в дверь постучали.
— Простите за беспокойство, но мы готовы, — раздался голос Йерны. — Все ждут вас.
— Я тоже готов. Каков план? — Лит вышел за дверь в снаряжении Рыцаря.
Против стольких истинных магов и Пробуждённых начинать сразу в полную силу значило раскрыть лучшие карты и потерять элемент неожиданности. Задача включала три пункта: уничтожить Императорских Зверей, ликвидировать токсины и спасти заложников — именно в таком порядке.
Спасение людей было наименьшим приоритетом, ведь стоило хотя бы одному Зверю, знающему, как разводить паразитов и синтезировать токсины, уйти — и миссия считалась проваленной.
