— Я не говорила, что вы их убили, Великий Маг Верхен, — заметила Сильфа. — Я сказала лишь, что это сделали ваши заклинания. Разница велика.
Йерна и члены Рыцарской Стражи переглянулись в замешательстве, пытаясь понять, отупели ли они или Королева забыла универсальный язык Тирис.
— Боги! Да эти Императорские Звери чудовища! — возмущение Солус лишь сильнее их запутало. — Они не просто восстановили технологию татуировочных зелий Хаторн, но и яды паразитов.
— Похоже на то, — кивнула Королева, а Йерна и остальные вздрогнули от ужаса. — К тому моменту, как Алхимики собрали образцы, яд уже оказался слишком разложившимся, чтобы взять пробу, но это естественно, если он действует так же, как прочие токсины Хаторн.
— Однако когда врачи вскрыли тела, которые вы им доставили, они нашли внутренние повреждения, не совпадающие ни с вашими отчётами, ни с внешними травмами. Жизненно важные органы словно были разорваны изнутри. Вот почему они умерли так быстро.
— И я ничего не заметила, — покачала головой Йерна.
— Так же будет и с нашими врагами, — продолжил Лит. — Ваше Величество, мне нужна ударная группа, всегда готовая к выезду. Императорские Звери не должны понять, что за ними охочусь именно я, а если поймут — уничтожат улики и сбегут.
— На этот раз ваша репутация играет против вас, Магус Верхен, — кивнул Мерон.
— Мы должны быть готовы запечатать пространство вокруг их базы и ударить быстро и жёстко, — сказал Лит. — Даже с моими Демонами у меня не будет времени призвать достаточно, чтобы перекрыть всё самому. Никто из Императорских Зверей не должен уйти.
— И не уйдёт, — ответил Мерон. — Эта миссия уже переросла из уровня организованной преступности в угрозу магического характера, а теперь и во внутренний терроризм. Паразиты Хаторн должны быть уничтожены любой ценой. Я мобилизую армию и Ассоциацию.
— Сообщите мне, как только найдёте следующую цель. Мы будем готовы. Мерон — конец связи.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Йерна и её подчинённые провели ночь без сна, а Лит, Солус и воины Рыцарской Стражи отдыхали по очереди. Теоретически их местонахождение оставалось тайной, но в случае с Императорскими Зверями нельзя быть уверенным ни в чём.
Они могли следить с небес, притвориться бродячими животными и выследить запах добычи или рыть землю, словно воду. К тому же существовала угроза, неподконтрольная даже Литу.
— Ничего, Ками? Совсем ничего? — спросил он через связь.
— Ты отсутствуешь всего один день, Лит, — пожала плечами она. — Дай время.
— В том-то и беда. У нас нет времени, — вздохнул он. — При других обстоятельствах я бы потянул время. Но я не могу позволить токсинам Хаторн распространиться. Особенно если я прав и Звери поняли, как использовать их для Пробуждения.
— Сколько у тебя есть времени, как думаешь?
— Если Йерна хороша в своём деле, а я знаю, что это так, то максимум два дня. Три, если я задержусь под предлогом проверки, что никто не сбежал и все материалы исследований уничтожены, — ответил Лит.
— Этого должно хватить, — задумчиво сказала Камила. — Корона наверняка потребует помощи Верховного Магуса в столь деликатном деле. И потом, если Мелн не нападёт ещё три дня, то, думаю, уже не нападёт.
— Он знает, насколько ты осторожен, и что такие шансы долго не длятся. Постарайся немного расслабиться. С нами ничего не случится. — Она нежно провела рукой по слегка округлившемуся животу. — Я скучаю по тебе.
— И я по тебе, ещё сильнее, — Лит завершил звонок и повернулся к каменному кольцу, где отдыхала Солус.
[Что скажешь насчёт небольшой прогулки по Кофару завтра?]
[Идея хорошая. И для тебя необычная,] — ответила она. — [В чём подвох?]
[Никакого подвоха. Нас видели, как мы вошли в этот дом, и если мы просидим внутри весь день, это вызовет подозрения. Нам нужна правдоподобная легенда для прикрытия. К тому же мы сможем заодно патрулировать окрестности с помощью Глаз.] — ответил Лит.
