— Понимаю, — кивнул Лит. — Но даже с этим знанием я всё равно не вижу, что мы упустили, когда изучали Магию Творения.
— Я как раз к этому подвожу, — ответила Менадион. — Сначала я должна объяснить «почему», иначе вы не поймёте «как». Время для простого упражнения.
Она достала из кармана измерения башни две серебряные монеты и два красных кристалла, затем соединила их и передала Литу и Солус.
— Зачем ты это сделала? — раздражённо спросил Лит. — Ты могла создать материалы прямо в Мастерской.
— Потому что тогда вы бы просто развеяли их и начали заново, как всегда делали раньше, — пояснила Менадион. — Если поступать по-старому, результат будет тем же самым, юноша.
— Каждый из вас старался, но, как вы увидели, ваше «лучшее» оказалось довольно слабым, — сказала Менадион. — Раньше вы этого не замечали, потому что работали вместе и исправляли ошибки друг друга. Для вас результат казался идеальным просто потому, что вы не представляли, что можно лучше. Но стоило разделить вас — и вы сразу увидели правду. К тому же на этот раз у вас не было Глаз как костыля.
— Что же мы делаем не так? — вздохнула Солус.
— Ты знаешь, что я не могу дать готовый ответ, милая, — сказала Менадион. Она восстановила монеты с помощью Магии Творения и снова соединила их с кристаллами. — Снова. И в этот раз помните правильное определение света и тьмы.
Лит и Солус пробовали снова и снова, и с каждой попыткой их работа становилась чуть лучше, но результат оставался лишь менее плохим, чем прежде — никак не хорошим.
[Чёрт побери, если мы так косячим на простой монете и крошечном кристалле, то что же творится с более сложными артефактами?] — подумал Лит.
[Что я упускаю?] — Солус вглядывалась в монету, но та молчала. — [Процесс ведь должен быть простым. Почему же так сложно?]
К обеду Лит уже не мог выносить того, что за все часы не сделал ни шага вперёд.
[Начнём сначала], — решил он. — [Рифа сказала, что наши методы хорошие, но основы шаткие. И что мы думаем, будто свет и тьма управляют жизнью только потому, что жизнь — это порядок, рождающийся из хаоса. Как это связано?]
Не зная, что делать, Лит достал из кармана измерения вторую серебряную монету. Он так сосредоточился на её изучении, что не заметил одобрительной улыбки Менадион.
[Что? Подожди!] — но Солус заметила. — [Дай-ка и я монету возьму.]
[Я знал, что это глупо], — Лит тяжело вздохнул.
[От другой монеты я ничего не узнаю. Даже если они сделаны по одному процессу и из одной партии руды, внутренняя структура у каждой разная. Концентрация металла и расположение примесей меняются от монеты к монете. Форма одна, но они, как снежинки: когда расплав застывает, переменных слишком много, чтобы две монеты были одинаковыми…] — его мысли оборвались, когда его осенило.
[Они как снежинки. В этом и смысл упражнения — понять значение хаоса и научиться восстанавливать его! Вот почему наши монеты выходят плохими, когда мы их восстанавливаем], — осознала Солус. — [Мы освоили порядок в Магии Творения, но нам не хватает понимания её хаотичного аспекта. Даже после Разбора я всё ещё вижу узор в своей монете. «Шрам» не зажил, он лишь побледнел. Мы не восстановили прежнюю структуру, а просто подправили след от сосуда маны, пока он более-менее не стал похож на остальную часть монеты.]
[Вопрос в том, как это исправить?] — подумали они в унисон.
— А теперь обед, — сказала Менадион. — Если опоздаем, Элина меня убьёт. Продолжим днём или завтра утром, в зависимости от того, когда твоя мама снова выставит тебя из дома, Лит.
— Но ещё же есть время, — взглянул на часы Лит.
— Какая часть слова «опоздаем» тебе непонятна? — цокнула языком Менадион. — Хочешь вернуться домой только чтобы поесть и снова уйти? Думаешь, твоя бедная мама ресторан держит?
— Нет, мэм, — вздохнул Лит, пока Солус смеялась над ним.
— На твоём месте я бы не смеялась, юная леди, — Менадион метнула на Солус грозный взгляд. — Он так себя ведёт, потому что ты поступаешь точно так же и поддерживаешь его. Отдайте монеты. Немедленно!
Они вскочили и вернули учебные материалы.
— Предупреждаю: если увижу монету или замечу, что вы задумались о них за обедом, уроков не будет неделю.
— Неделю?! — в ужасе воскликнули Лит и Солус, когда Менадион Варпнула их домой.
— Как раз вовремя, — Элина встретила их с улыбкой и объятием.
