— Это было потрясающе, — Фирвал протянула Литу чай с мёдом и кусок домашнего пирога, чтобы снять его усталость.
— Знаю, — он принял угощение с благодарностью. — Рифа и Яга чертовски впечатляют.
— Я говорила о тебе, — усмехнулась она. — Тот, кто так молод, как ты, не должен был вообще ничего понять. Это Кузнечество и Целительство высочайшего уровня и результат работы целого клана Гидр на протяжении месяцев.
— А ты разобрался во всём, словно это учебник.
— В самом деле, — Аната посмотрела на Лита, как на сочный кусок мяса. — Ты использовал древесину Иггдрасиля, чтобы сосредоточиться?
— Да, у меня есть план, — ответила Менадион. — Без обид, Яга, но я лучший Кузнец. В Целительстве я не так сильна, как ты, но училась у лучших.
— Спасибо, — усмехнулась Баба Яга. — Что ты нашла?
— Проще и полезнее показать, — сказала Менадион. — Сколько длится процесс трансформации?
— Превращение из Гидры в Семиглавого Дракона, которое мы отточили больше всего, занимает два дня. — ответил Ксубари, главный Кузнец. — Но мы давно его не проводили из-за смертельно опасных последствий.
На деле процесс был безопасен. Проблемой было отторжение мана-органов, происходившее вскоре после трансформации.
Гармонизатор, созданный Гидрами, мог создавать лишь временных Семиглавых Драконов, но разные Гидры несли разные родовые линии Драконов. Если испытуемый не был предназначен эволюционировать в Семиглавого Дракона, его тело быстро отторгало чужие органы.
Трансформацию можно было легко и безопасно обратить, но психическая травма от потери способностей вроде Драконьих глаз и Пламени Происхождения в сочетании с жадностью Гидр толкала их к самоубийству.
— Не волнуйтесь. Мы не будем доводить до конца, — сказала Менадион. — Сколько нужно, чтобы проявились первые физические мутации?
— Пара часов, но они лишь косметические, и…
— Отлично! — перебила его Менадион. — Мне нужен доброволец.
Оглушающая тишина заполнила пещеру.
— Всего два часа. Обещаю, мы закончим до того, как возникнут побочные эффекты. Либо так, либо я не смогу вам помочь, — сказала Менадион. — Нет смысла разрабатывать теорию, если я не могу проверить её на практике.
— Я согласен, — сказал Ксорн, обретая форму Гидры. — Я доверяю тебе, Повелительница Менадион.
Пока Гидры ахали и восхваляли брата за его преданность клану, Рифа едва сдержала желание закатить глаза от его драматичного жеста.
— Спасибо, Ксорн, — сказала она, положив руку на его чешуйчатую лапу. — Подожди, пока все закончат изучение твоей жизненной силы.
— Что мы делаем? — спросила Баба Яга.
— Не волнуйся, сразу поймёшь, — ответила Менадион и обратилась к Гидрам: — Я всё объясню, как только у меня появятся доказательства моей теории. Прошу вас, потерпите.
Хозяева закивали, полные новой надежды и недовольства от того, что их идол вежливо назвала их глупыми.
Ксубари и Аната тоже изучили Ксорна, желая доказать свою значимость Первой Повелительнице Пламени и всему клану.
Через пару минут Ксорн надел Гармонизатор и вошёл в капсулу для эволюции. Как только кристаллический саркофаг был запечатан, его заполнила питательная жидкость, позволяя Гидре не умереть от истощения во время роста тела.
Ксорн активировал Гармонизатор после заполнения капсулы, и его головы соединились с семью дыхательными аппаратами, начиная процесс принудительной эволюции. Первые минуты все наблюдали с замиранием, но когда ничего не происходило, Гидры заскучали и вернулись к своим делам.
— Вон! Видите? — через час голос Менадион прогремел, как гром.
— Да, Рифа. Ты гений! — глаза Бабы Яги вспыхнули от восторга: наконец она поняла то, что пропустила, изучая отчёты экспериментов Гидр.
— А я не понимаю, — сказала Сильвервинг, и Лит с Солус кивнули. — Дай нам подсказку. Что мы должны увидеть?
— Потом, — покачала головой Менадион. — Смотрите внимательно и пытайтесь догадаться сами.
Аната и Ксубари были так же в замешательстве, но послушно следовали указаниям Менадион.
