В тот день столовая была еще открыта, кадетам оставался один час до отбоя. Для них это была возможность пообщаться и получить добавки во время празднования своих первых результатов.
Пока остальная часть отряда стояла в очереди, чтобы перекусить, Лит был один в казарме и как обычно ворчал на все что его окружало.
«Я действительно терпеть не могу это место. Академия — это рай по сравнению с армией. Меня ругают каждый день, как бы хорошо я не старался. Столовая настолько мала, что каждый отряд вынужден есть в спешке, иначе другие не дойдут до своей очереди до возобновления нарядов.
Мне наплевать, что сержант оскорбляет всех нас без всякой причины, но что действительно сводит меня с ума, так это то, что они заставляют нас стоять по стойке смирно, пока кто-то не шевельнется, чтобы нас наказать. Да это же чертова пытка!»
«Думаю, это сделано специально, чтобы тренировать курсантов и физически, и морально. Ты сам сказал: только в критических условиях люди раскрывают свое истинное «я» и переоценивают себя». Солус попыталась подбодрить его любимой едой.
Проверив с помощью чувства маны, что поблизости никого нет, она достала дымящийся бифштекс из своего карманного измерения. Лит настолько привык к быстрой еде, что съел половину, даже не почувствовав ее вкуса, прежде чем притормозить.
«А как насчет «М» в моем табеле успеваемости? Даже оценки здесь звучат как оскорбление».
«Может быть, они не ожидали, что кто-то преодолеет ранг «S»». Солус вздохнула. Обычно ей нравилось укорять жалобы Лита, но на этот раз ей было трудно не присоединиться к нему. Армия подвергала испытанию даже ее терпение.
«Что еще более важно, почему ты не присоединился к своим товарищам? Сержант всегда говорит о товариществе. Если ты продолжишь оставаться одиночкой, это может повлиять на твою оценку».
«И тратить свое единственное свободное время вместе с людьми, которые меня терпеть не могут? Для чего? Чтобы получить безвкусную еду которую мне нужно быстро проглотить, я что, по твоему какой-то голубь?!»
У Лита не было лишнего времени, даже на ворчание. Он почистил ботинки и форму до следующего дня, прежде чем наконец мог отдохнуть. Даже если он не так сильно потел, как его товарищи, его заставляли менять форму после каждого дня.
Он также был вынужден использовать свободное время, чтобы содержать её в чистоте и готовности к работе. Это не заняло у него много времени, поскольку магия могла позаботиться о большинстве его повседневных дел за считанные минуты.
Это были мелочи, которые накапливались в кучу, чтобы в один прекрасный день превратиться в извержение вулкана. Лит недооценил армию и ее уставы. За последние годы он слишком привык к тому, что им восхищаются, уважают и, что самое главное, оставляют в покое, когда он этого хочет.
Из-за полного отсутствия уединения Лит каждый день желал кого-нибудь убить. Хотя физические упражнения были для него слишком легкими, умственное напряжение было огромным.
***
— Боги знают, как бы я хотел надрать задницу тому дракону, который его породил.
По спине сержанта Теппера прошел холодный ветерок, несмотря на то, что в офицерской столовой было тепло и уютно.
— Вы говорите о Монстре?
Остальные сержанты не разделяли его пессимизма. Лит был загадкой для всех, но его фигура выглядела действительно многообещающей.
— Я могу сломать дерзких новобранцев. Черт возьми, да я ем на завтрак избалованных богатых детей! Но что меня действительно пугает, так это то, что он не только, кажется, уже все знает, но и то, как он смотрит на нас, когда мы ругаем или спрашиваем его о его обязанностях.
Независимо от того, сколько маны или агрессии я использую, он и бровью не поведет. Он просто стоит с этими холодными безжизненными глазами. Клянусь, однажды у меня сложилось впечатление, что он вот-вот оторвет мне голову и засунет ее в мою задницу.
Теппер был не далек от истины.
Лит воспринял ‟романтическую атмосферу” армии как личное оскорбление. Он не был создан чтобы быть солдатом. Верность, дисциплина и послушание были для него пустыми словами.
— Тогда почему бы тебе не вывести его на чистую воду? Правило номер один, всегда следуй своей интуиции.
Как опытные ветераны, они не стали бы недооценивать оценку коллеги-офицера. Тренировать социопатов было все равно, что давать пироманьяку спички и масло.
— Я не могу.
Он вздохнул.
— Он никогда не попадался на провокации, и его оценки до невозможности выдающиеся. Его психическая оценка немного нестабильна, но находится в пределах разумного.
***
Подразделение Лита ненавидело его до глубины души, но больше всего они его боялись. Его товарищи по бараку на собственном горьком опыте убедились, что поймать его неподготовленным было невозможно. Лит спал только раз в неделю благодаря Бодрости, и даже когда он спал, Солус стояла на страже.
Однажды они попытались подшутить над ним, и тогда он испускал убийственное намерение без остановки три ночи подряд, из-за чего они не могли отдыхать. Один из них даже потерял сознание из-за истощения и был госпитализирован.
Хуже всего было то, что они все еще не знали, кто он на самом деле. Мастерство Лита в первичной магии было типичным для Магико, но он сражался как наследник военного семейства и выполнял свои ежедневные обязанности с большим мастерством, чем большинство обычных людей.
***
— Доброе утро, куски дерьма! Надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому что сегодня вы узнаете что такое настоящее фехтование. Жезлы для баб, мечи для мужиков, а ножи — либо последнее средство обороны, либо средство для скрытой атаки.
А теперь бегом разобрали со стойки оружие, которым хотите научиться пользоваться, последнему три наряда в не очереди!
Сержант Теппер, как всегда, был очарователен.
После того, как курсанты сделали свой выбор, Теппер продолжил свои объяснения.
— Разница между дилетантом и идиотом заключается в том, что у идиота в голове одни помои! Только идиот выберет оружие, слишком большое или слишком тяжелое для использования. Вы что, перед отбоем сказочки читаете, черт вас побери!
Он кричал на тех, кто выбирал оружие, исходя из того, насколько круто оно выглядело.
— Больше не значит лучше, точно так же, как использовать два меча хуже, чем использовать один! Рядовой Лит, по какому принципу ты выбрал свое оружие?
— Сэр, я просто искал одноручное оружие, достаточно легкое, чтобы использовать его без усилий, сэр!
Лит держал рапиру.
— Вы видите? В этом разница между идиотом и чертовым любителем. По крайней мере, у любителя есть какое-то подобие мозга!
Сержант отобрал неподходящее оружие у курсантов и заменил его рапирами и эстоками.
— Теперь разница между любителем и хорошим фехтовальщиком заключается в запястье. В то время как любитель ограничивается нанесением колющих и рубящих ударов, делая свои атаки предсказуемыми, хороший фехтовальщик способен наносить несколько ударов из одной исходной позиции.
Теппер скрестил свой меч с Литом, и, держа руку неподвижной, меч быстро ударил Лита по голове, правому плечу и ноге. Рапира Лита последовала за его мечом, своевременно блокируя каждый удар, при этом удерживая лезвие на острие сержанта, чтобы увеличить эффективность блока.
Каждого парирования было бы достаточно, чтобы обезоружить менее опытного противника.
— Дай угадаю. Тебя научил твой папаша?
Рыча сказал Теппер. Он надеялся что это чудовище поскромничает хотя бы раз.
— Нет, меня научила моя девушка.
Ответил Лит, не сводя глаз с меча сержанта. Флория надирала ему задницу, пока основы не стали для Лита второй натурой.
