— Единственным исключением было то время, когда ты был слишком мал, чтобы защитить себя. Когда твоя жизнь зависела от судьбы и некомпетентных взрослых. Как в тот день, когда ты родился.
Элина всхлипнула, вспоминая тот момент. Комната тогда воняла дерьмом, кровью и мочой, но единственным, что навсегда врезалось ей в память, была оглушающая тишина, заполнившая воздух вместо крика новорождённого.
— Боги, как может что-то настолько простое пойти так ужасно не так? — всхлипнула она.
— Мам, прости. Я… — Лит попытался подняться и что-то объяснить, но она схватила чёрную плиту его лица и остановила его.
— Не переживай. Я не то хотела сказать, — произнесла Элина, поглаживая черты лица Дерека Маккоя большими пальцами. — Я пыталась сказать другое… Запуталась. На самом деле не важно, когда и как у тебя появилась сторона Мерзости.
Сурин не понимала, что происходит, но, оказавшись единственной без объятий и поцелуев Элины, закричала от ревности.
— Прости, малышка. Иногда я забываю, что ты единственная, кто ещё не умеет выразить словами свои желания, — Элина прижала девочку к себе, и та вскоре успокоилась… до тех пор, пока кто-то не приблизился к ней снова.
— Она метит территорию, мам, — заметил Лит, вызвав новую волну поперхиваний у окружающих. — Нужно уделять Сурин больше внимания, иначе, когда она вырастет, будет ревновать к братьям и сёстрам. Верно, сестрёнка?
Третья волна поперхиваний заставила многих гостей заказывать новый завтрак, а персонал — отмывать пол и столы.
А вот Сурин ничего не сказала, но выглядела явно недовольной.
Закончив завтрак, они выписались из «Убежища Саэфел» и через Варп-врата отправились в город Винея.
— Ты уверен, что всё в порядке, милый? — спросила Элина.
— Не переживай, мам, — ответил Лит. — Если бы для меня было проблемой место, где я бывал с Флорией, как бы я тогда вёл занятия в Академии Белого Грифона? К тому же, Винея — один из самых живописных городов Королевства. Ты не можешь его пропустить.
— А ты, Ками? — повернулась Элина.
— Всё хорошо, — солгала Камила сквозь зубы.
[Я не ревную. Совсем. То, что Лит почти десять лет назад водил сюда свою бывшую на свидание, тут ни при чём.]
— Она не в порядке, верно, сынок? — спросила Элина.
— И близко нет, мам, — покачал головой Лит. — Может, уступишь ей место?
Элина вздохнула и отпустила его руку, которую тут же перехватила Камила.
— Ты уверена, Элина? Мы можем поделить. Ты с левой стороны, я с правой, — предложила она.
— Всё в порядке, — солгала Элина. — Он твой муж. Ты в приоритете.
— Спасибо, — Камила сделала вид, что поверила, и обняла Лита за руку, на что он ответил ей весёлой улыбкой.
[Уже не такая самоуверенная, да?] — усмехнулся он мысленно.
[Я уже извинилась вчера и буду делать это снова, пока ты не простишь. Прости за глупость и за то, что не считалась с твоими чувствами], — ответила она.
[Я уже простил], — удивлённо ответил Лит. — [Я просто подшучивал. Но должен признать, приятно чувствовать себя желанным.]
Эти слова ранили сильнее любого выговора.
[Я правда воспринимаю его как должное?] — подумала Камила. — [С детьми и всей этой безумной жизнью у нас не так много времени наедине, но Лит всегда даёт мне почувствовать, что я дорога ему. Почему же я не могу делать того же?]
— Ого, какое красивое место, — сказала Рифа, вырывая Камилу из мыслей.
Лагунный город Винея был построен уже после времени Менадион, когда магия воды и земли продвинулась настолько, что небольшие чудеса стали не просто возможны, а обыденны.
Верхний район Винеи имел форму полумесяца и выходил к морю, открывая каждому дворцу и дорогому заведению величественный вид и прямой доступ к городским каналам.
Вода разделяла городские кварталы, образуя каналы, которые можно было пересекать либо по лодкам, либо по многочисленным каменным мостам. Благодаря мастерству магов и инженеров Королевства, Винея была двухъярусным городом: один уровень на суше и другой — на воде.
Большие и маленькие лодки стояли у главных каналов, превращённые в рестораны, лавки и даже небольшие художественные выставки. Стены вдоль каналов за века были расписаны и украшены странствующими художниками.
Те работы, что особенно полюбились жителям Винеи или хотя бы привлекали туристов, тщательно сохраняли с помощью малых массивов. Их обслуживанием занимались клерки местного отделения Ассоциации Магов или студенты шести великих академий во время своих практических семестров.
