— Да это он тебя разыгрывает! — Ризел едва не лопнул от смеха. — Это же Лит Верхен, хозяин этих мест. Поздравляю, ты ухитрился выставить себя полным дураком за рекордно короткое время. Молись, что не представился.
— И правда, спасибо богам… — пробормотал барон.
Появляться в Лутии он больше не мог, зато имя Лестрам оставалось незапятнанным.
— Не покажете ли вы мне свободные участки земли, любезный сэр? Я щедро вознагражу вас за потраченное время, — барон поспешно изменил тон в разговоре с Ризелом, надеясь хоть как-то сгладить ситуацию.
— Извини. Мы как раз идём в таверну, денег мне не надо, — Ризел кивнул на группу мужчин, идущих к ним с полей.
— А что насчёт новой? — спросила Рифа. — Той старой Магус, которую недавно призвали? Разве она не Король, не Королева, кто там у вас?
— Глупое дитя, — служительница усмехнулась.
— Четверо Королей — это духи смертных, которых Всеотец возвысил. Менадион же — мудрый Магус, которую Он призвал к Своей Кузнице, чтобы делиться с Его детьми тайнами творения. Её статуя стоит у главного алтаря. Разумеется.
— Разумеется, — эхом повторила Менадион, сама не зная — смеяться ей или плакать. — Спасибо за разъяснение.
— Нет, это вам спасибо за то, что привели Благословенную Леди, — клерик уже собиралась пасть ниц перед Элиной, но та остановила её.
— Прошу, не надо. На нас смотрят люди, и я хочу спокойно пройтись по Лутии.
— Как пожелаете. — женщина вернулась к своим обязанностям, помогая больным и раненым.
— Боги, какая неловкость, — Элина поспешила увести остальных подальше от храма. — Никогда не привыкну к тому, что меня превозносят только за то, что я мать Лита.
— Согласна, это странно, но как ни крути, а польза от этого места огромная, — сказала Солус. — Бедняки могут прийти сюда и получить лечение или хотя бы диагноз бесплатно, вместо того чтобы тянуть до последнего и платить втридорога целителям.
— И ещё — шарлатаны больше не могут обманывать людей и выкачивать деньги за «несуществующие болезни».
После смерти Наны в Лутии осталась лишь один магико. Он, как и Нана, не мог использовать заклинания выше третьего ранга, но ядро у него было слабее, и лечение давалось хуже.
С ростом Лутии и превращением её в город, потребность в целителях только росла, но далеко не все из них были честны или умелы. Многие попросту наживались на доверии.
Стоило им захотеть денег — они придумывали болезни. А за повторный диагноз приходилось платить другому целителю. И тот с лёгкостью подтверждал липовый диагноз.
К счастью для жителей Лутии, после того как Лита объявили предателем во время Войны Грифонов, большинство шарлатанов сбежали. А с открытием храма Всеотца все диагнозы стали бесплатными. Открытие местного филиала Ассоциации магов окончательно похоронило мошенников. Даже клерки там были выпускниками академии, которые могли проверить диагноз, а жалоба теперь сразу приводила к суду.
К тому же появление локальных Врат позволило честным целителям быстро приезжать в Лутию и открывать практику.
— Куда теперь? — спросила Рифа.
— Ты уже познакомилась с моими настоящими друзьями, — ответила Элина. — Теперь нужно, чтобы слухи пошли сами собой. Поэтому мы идём в центр местных сплетен — булочную.
Они быстро пошли по улицам, ловя на себе восхищённые взгляды. Загорелая кожа Менадион резко контрастировала с её светлыми волосами. Вкупе с фигурой и необычными глазами она выглядела поистине экзотично.
— Мам, ты прямо головы сворачиваешь! — усмехнулась Солус, а Менадион залилась румянцем.
— Глупости. Наверняка смотрят на тебя, — пробормотала она. Будучи живой, она не привыкла к такому вниманию, а семьсот лет без практики делали его в семьсот раз тяжелее. — Разве этим людям больше нечем заняться, кроме как глазеть?
Вскоре они дошли до старой булочной Вексала Корнерстоуна. «Старая» — лишь потому, что это была первая булочная в Лутии и излюбленное место семьи Верхенов.
С началом расширения Лутии Вексал выкупил соседние дома, нанял работников и расширил бизнес. Теперь булочная была в три раза больше и имела второй этаж, где жила его семья.
