Лишь морду не тронули, и на ней застыла счастливая улыбка, с которой он умер.
— Дедушка Валтак! — иллюзия была настолько совершенной, что Аран на миг поверил в неё.
— Дедушка Валтак, проснись! — он бросился к колоссальному Древнему Дракону, думая, что всё это жестокая шутка и Валтак просто спит.
— Дедушка Валтак?.. — Аран замер после нескольких шагов, чувствуя неладное.
Огненный Дракон был неподвижен. Ноздри не двигались, грудь не поднималась. Последней каплей стал холодный воздух вокруг. Внутренний огонь Валтака всегда был тёплым и добрым, как он сам.
— Ничего подобного, — покачал головой Эргхак. — У Валтака много детей и внуков, и он каждому объяснил значение каждой картины и статуи. Его наследники хотят оставить это как память.
— По обычаю на похоронах выбирают из сокровищ умершего те вещи, что были ему особенно дороги или лучше всего отражают его жизнь. Это могут быть артефакты, ингредиенты или просто символы.
Огненный Дракон указал на несколько куч у тела Отца Огня. Там лежали картины, небольшое оружие, кусок самого яйца Валтака, осколки яиц его первенцев и даже кристаллы с уникальным сиянием.
— В конце церемонии мы сложим их в одну кучу и сожжём Пламенем Происхождения. Наш огонь возродит его пламя, а дым поднимется к солнцу. Пепел мы сохраним в урне, а чувства, что Валтак вложил в эти вещи, освободятся и последуют за ним в загробный мир.
— А можно мне немного пепла? — спросил Аран.
— Конечно, — кивнул Эргхак. — Каждый, кто пришёл на похороны, может. Но предупреждаю, это будет лишь горстка. Нас много, а сжечь предстоит немного.
— Ладно, — Аран попросил Лита опустить его на землю и подал носовой платок.
Одежда была самоочищающейся, но лицо — нет. У Арана глаза покраснели, а рот был покрыт соплями. Он умылся водой, которую сотворил и удерживал в воздухе, чтобы не испачкать пол.
— Куда это вылить? — спросил он у хозяина.
— Замечательная техника и поступок, — одобрительно проворчал Эргхак, а остальные Драконы зашептались с уважением. Огненный Дракон убрал всё в свой пространственный амулет, чтобы потом выбросить. — Следуйте за мной. Дадим место остальным.
— Простите, что задержали, — Лерия сделала реверанс Драконам и вернулась к семье.
Никто уже не хотел рассматривать сокровища, поэтому Эргхак повёл их на западную сторону пещеры, к столам с угощениями. Вдоль стен стояли длинные ряды, уставленные едой и напитками.
К удивлению Лита, еда была приготовлена специально для церемонии. К удивлению всех, от каждого блюда и кубка на столе лежал пространственный амулет.
— Это лишь образцы. Их не едят, — пояснил Эргхак. — Берёте еду и питьё из амулета. Иначе для всех не хватило бы места.
Камила выбрала медовый чай, чтобы успокоиться, и дети тоже. Лит сразу отправился к мясным блюдам, с тоской поглядывая на драконьи вина. Он пообещал Камиле не пить до конца её беременности и держал слово.
Солус была в отвратительном настроении и хотела сладкого, но сильнее чувствовала голод. Нос привёл её к супу с ароматом мяса и овощей.
— Отличный выбор, — сказал мужчина в ливрее средних лет. — Радужный суп был одним из любимых блюд Валтака.
— Радужный? — переспросила Солус.
— Верно. — Он указал на разноцветные кусочки еды, что слипались дугами, словно образуя радугу. — С полным уважением советую вам держаться подальше от столов Гарлена, Веренди и Джиэры.
Он показал на три дальних стола, где Драконы угощались своими блюдами.
— Почему? Это из-за того, что я человек? — удивилась она.
Радужный суп был блюдом Империи, расположенной в Гарлене, и Солус не понимала.
— Да, — кивнул мужчина. — Но не по той причине, что вы подумали. Там подают блюда, приготовленные из того, что вы считаете скотом. А на тех столах — блюда из… другого вида мяса.
