Лит кивнул, обнаружив богатую подземную жилу магических металлов и многоветвистый кристаллический рост.
Увы, ими уже занимались шахтёры и Кристаллоковы Салаарк.
— Не вижу особой разницы с прежней Дозорной баш… — он осёкся.
— Подожди-ка. — Привыкнув к использованию Ушей и направлению их энергии, Лит нашёл новые жилы металла и вторичные кристаллические отложения, которые раньше скрывала аура основных жил.
Эти вторичные залежи лежали глубже в песках и были слишком удалены, чтобы их могли обнаружить во время обычных горных работ.
— А можно ли собирать так и природные сокровища? — спросил Лит.
— Ты что-то нашёл? — Солус подпрыгнула от радости.
— Хотел бы, — вздохнул он. — Весь этот проклятый металл, покрывающий коридоры, задушил всё, что должно было расти внизу. Просто любопытно.
— Можно, но это куда сложнее, — ответила Менадион. — Сначала нужно определить вид ресурса и способ его извлечения, не разрушив магические свойства. Потом надо подобрать условия для культивации. Если просто вырвать их из земли и пересадить в Оранжерею, они сгниют. Если нет времени на исследования, лучше хранить их в карманном измерении как есть.
— Жаль, — вздохнул Лит.
Он оставил немного кристаллов, чтобы Солус и Салаарк могли потренироваться с Дозорной башней. Когда они закончили, обе захотели использовать Варп для нового места — но по разным причинам.
Солус хотела проверить мана‑гейзер в Лутии и убедиться, нет ли там сокровищ, которые они с Литом могли упустить.
— Кроме ускоренного потока маны в земле, тут ничего нет, — вздохнула она. — И это странно. Он не слабее других гейзеров, что мы видели за годы, но есть только глубокая серебряная жила и слабые кристаллы, которые… Мам!
— Виновна, — призналась Менадион. — Совет признал его неперспективным, и я позаботилась, чтобы так и оставалось. Когда мне нужно было что-то срочно, я брала здесь и в итоге полностью истощила природные запасы.
— На этот раз Рифа невиновна, Солус, — сказала Салаарк. — Помни, семьсот лет назад Фалуэль ещё даже не родилась. Твоя мать тогда была человеческой правительницей региона Дистар, и многие мана‑гейзеры, включая этот, принадлежали ей.
— Простите, я должна была это учесть, — Солус поклонилась.
— Не извиняйся, Перышко, — ответила Повелительница. — После того, что ты узнала о множестве проступков твоей матери в прошлом, такое предположение было разумным.
— Обидевшейся тут должна быть я, — проворчала Менадион. — Мне и извиняться надо.
Салаарк проигнорировала её и села на каменный трон. Она вернула башню в Кровавую Пустыню, проверяя места, куда раньше отправляла Лита тренироваться или отдыхать.
— Замечательный инструмент, Рифа, — отметила Повелительница, фиксируя, что где находится и сколько времени займёт созревание жил металлов и кристаллов. — Я давно думала, не стоит ли создать собственную башню. Пожалуй, это решающий аргумент.
— Ты хотела сказать — последний довод? — уточнил Лит.
— Я знаю, что сказала, Перышко, — Салаарк метнула взгляд на Менадион и фыркнула. — Всё, что она делает, меня бесит.
— Салли, клянусь, я ничего не брала у тебя, — Первая Повелительница Пламени сложила руки в извинении. — Можешь прочитать мои мысли, если не веришь. Я знаю, что ты можешь.
— Верю, что не крала, — медленно произнесла Повелительница, откладывая Уши. — Злит меня не это, Рифа. Злит то, что когда-то ты была моей ученицей, а спустя годы — я стала твоей.
— После того как связь учителя и ученицы распалась, мы были подругами почти триста лет, и всё это время ты скрывала от меня каждую ценную крупицу знаний, полученных благодаря моим же урокам.
— Вещи, о которых я узнаю только сегодня, хотя они могли бы сберечь мне сотни лет неудач и избавить мой народ от множества трудностей.
— За это я извиняться не стану, — выпрямилась Менадион. — Мы обе кузнецы, и такие, как мы, ревниво оберегают свои тайны. Так было всегда и так будет.
