— Не переживай, мам. Когда я со всем этим покончу, хочу немного отдохнуть. Провести время с тобой, папой и детьми.
Аран и Лерия радостно зааплодировали этой идее.
— А как же я и малыши? — спросила Камила.
— Можете присоединиться, — пожал плечами Лит.
— Отличный план, — кивнула она.
— А как ты думаешь, почему Владон женился на Лиссе и родился Радуск? — Сильвервинг сделала маленький глоток красной жидкости, чувствуя, как её тепло растекается по телу и обостряет чувства. — Он был пьян, когда признался и решился.
— Верно, — Баба Яга осушила стакан залпом. — Иначе он бы тянул волынку и отмахнулся от Лиссы как от моли, что живёт миг по его меркам.
— Тогда мне это определённо нужно, — Рифа последовала примеру Матери и осушила рюмку.
Она закашлялась, глаза распахнулись и заслезились, а горло будто вспыхнуло пламенем.
— Полегче, чемпион, — похлопала её по спине Баба Яга. — Почему, думаешь, Лохра только отпивает? К Красной Луне надо привыкнуть.
Демонам дыхание было не нужно, но Менадион выпустила вспышку Пламени Происхождения из чёрного ядра, очистив тело от жгучей жидкости.
— Хороший ход… если бы на нас напали! — рявкнула Мать. — Ты только что выбросила в канаву десятки лет выдержки и бесценные природные ресурсы. Ты хоть понимаешь, что нужно, чтобы повлиять на таких, как мы?
— Простите, — с удивлением взглянула на отражение в стакане Рифа. — Кашель и жжение заставили меня почувствовать беспомощность, и я так испугалась, что потеряла контроль. Но я ведь мертва. Мне не должно быть страшно.
— Ты нежить, — поправила её Баба Яга. — А значит, всё ещё живая. А те, кто живы и могут умереть, всегда знают страх.
Мать вновь наполнила стакан Менадион.
— Потягивай, иначе третьего раза не будет.
Рифа кивнула и лишь слегка намочила губы. Тепло распространилось изо рта к горлу и дальше по телу. Казалось, будто у неё лёгкая температура, но приятная.
— Что за... — воскликнула она, заметив, что в стакане почти не убавилось. — Насколько же это крепко?
— Достаточно, чтобы я тебя предупредила, — покачала головой Мать. — Рифа, ты не белое ядро. Ты даже не на уровне моих Перворождённых. Ты фиолетовое ядро, которое высоко задрало нос. Нежизнь — это не бессмертие, тем более не неуязвимость. Это тебе должно быть ясно.
— Думаю, ты права, — кивнула Менадион и дала телу привыкнуть к Красной Луне, прежде чем отпить ещё. Потом поставила стакан.
— Так о чём ты хотела поговорить? — Лохра была уже на полпути к опустошению своей рюмки.
— Мне ужасно неловко это признавать, но нужно выговориться перед теми, кому доверяю, — Менадион собрала волосы в хвост, чтобы они не мешались перед лицом. — Я не знаю, как другие Демоны чувствуют свой сон, но для меня это был унизительный опыт.
— Потому что ты оказалась во власти сопляка, который ещё слишком молод, чтобы считаться взрослым даже по меркам людей? — спросила Лохра.
— Нет, не в этом дело, — покачала головой Менадион. — Знаете, как работает Печать Пустоты?
— Никто не знает, — ответила Баба Яга.
— Тогда придётся объяснить и надеяться, что Лит не будет злиться, что я раскрыла его секрет, — сказала Менадион.
— Всегда предпочитала просить прощения, а не разрешения. Некоторые вещи никогда не меняются, — цокнула языком Лохра. — Тебе повезло, что я его не люблю. Продолжай.
— Эй, ничего страшного! — после упрёка Салаарк эти слова задели гордость Первой Повелительницы Пламени. — И вообще, какой смысл пить это, если я не могу чуть-чуть расслабиться?
— Звучит преднамеренно, но мне любопытно. Продолжай, — сказала Баба Яга.
Рифа откинулась на спинку стула, тяжело вздохнув, и принялась подбирать слова и силы, чтобы вынести на свет ещё один кусок своего стыда.
