— И станет ещё куда хуже для этого деревянного ублюдка, мои друзья, — Рифа Менадион завершила восстановление своего тела и также встала под защиту Бабы Яги. — Приготовьтесь, потому что я собираюсь вернуть своё!
— Рифа? — Сильвервинг и Красная Мать сказали в унисон, почти прервав атаку от изумления.
Почти.
— Магистр Менадион? — Саэнмара и Сурт замерли в воздухе, не в силах поверить своим глазам.
— Первая Повелительница Пламени? — изумилась Айлен. — Откуда у тебя это?
И только тогда остальные заметили то, что жадная Лич увидела с первого взгляда.
Рифа не просто вернулась из мёртвых по непонятной причине. Она ещё и была облачена в свой легендарный полный Комплект Менадион в броне Кузницы. После объединения с Солус и возвращения башни, Лит больше не нуждался в Ученическом Сете и доверил его Рифе.
Доспехи скрывали Менадион с головы до ног, пряча её истинную природу Демона.
— Менадион?.. — услышав знакомый голос и увидев старую Ярость в руках покойного наставника, Байтра оступилась и рухнула.
На её сверхзвуковой скорости это обернулось сокрушительным падением: Райдзю превратилась в бронированный мясной снаряд, который прорыл сотни метров земли, прежде чем остановиться.
— Рифа?.. — Четвёртая Повелительница Пламени лежала на боку в своей форме Райдзю, совершенно беспомощная среди смертельных врагов.
И всё же она не могла оторвать взгляда от миниатюрной фигуры, державшей в руках болезненное напоминание о её преступлениях. Байтра молила встретить Менадион вновь с того дня, как её спасла Зорет, но никогда не думала, что это случится на самом деле.
Теперь, когда её молитва была услышана, Байтра ощущала и счастье, и жгучий страх. Счастье — потому что у неё появился шанс попросить у старого наставника прощения за всё зло, что принесла изначальная Байтра семье Менадион. И страх — потому что она знала, что вряд ли получит это прощение и готова принять любое наказание, какое Рифа сочтёт справедливым.
— Какого хрена тут происходит? — Ксенагрош явно не нравилась вся эта ситуация.
Она уже видела, как Солус однажды брала под контроль тело Лита, ещё до их путешествия в Веренди, и после того, как узнала о башне, появление убийственного гиганта не казалось невероятным.
[Я знала, что с такой смертью Менадион её превращение в блуждающую душу было возможно. Но я думала, что если бы она действительно была здесь, то уже давно показала бы себя.] — подумала Ксена. — [Это плохо для Байт. Одного слова Менадион хватит, чтобы сделать Байт самой разыскиваемой женщиной на Могаре и лишить её того малого прощения, что она получила от Солус.]
Рифа Менадион прекрасно знала о присутствии своей убийцы и бывшей ученицы. Она была рядом каждый раз, когда Байтра контактировала с Солус. Рифа имела что сказать и что сделать в адрес Четвёртой Повелительницы Пламени, но сейчас ей было всё равно.
Спасти Солус было её первой и единственной целью.
— Не твоё это дело, Лич, — рыкнула Менадион в ответ Айлен. — Будь благодарна за этот опыт, потому что при любых других обстоятельствах я бы никогда не помогла такой, как ты. Все, вонзите оружие в землю — сейчас же!
С этими словами Рифа подняла свой молот и с яростью обрушила его на землю. Глаза за века собрали множество информации, и после соединения с башней эта база данных ещё расширилась.
[Вот тебе и дружба,] — подумала она. — [Верхен изучил и проанализировал снаряжение каждого, с кем сталкивался. У меня есть базовые чертежи этого «Пронзающего Небеса», ещё с прототипа.]
Рот наложил заклинание в тот миг, когда Рифа завершила его создание, Уши направили поток заклинания от её ядра к Ярости, где Перчатки усилили его. Затем заклинание было влито в бурлящий поток энергии мира под ногами Менадион и разнесено по всему полю боя.
Менадион ещё при жизни почти подошла к изобретению Магии Творения. Позже, как блуждающая душа, она наблюдала за уроками Салаарк и экспериментами Лита и Солус.
Теперь у неё был доступ к Библиотеке, к их объединённым умам и к полному Ученическому Сету. С нынешним Мастер-Сетом она разбиралась мало: часть чар отличалась от тех, что она накладывала как Кузнец, а другие вовсе отсутствовали вместе с этажами башни, что их питали.
Зато Ученический Сет оставался именно таким, каким она его оставила.
Кто-то назвал бы его устаревшим, но для Рифы он был идеален. К тому же её связывали с Литом чёрные цепи, а он был соединён с Солус и башней, что давало Менадион доступ к части их мощи.
Объединив силы пяти частей своего комплекта, Менадион сотворила Заклинание Магии Творения пятого круга — «Пламя Кузницы», распространившееся по ударной волне от её молота.
Оно достигло всех, кто сражался под знаменем Лита и внял словам Первой Повелительницы Пламени.
— Что? — Огненные Драконы остолбенели, когда увидели, как самое Пламя Происхождения, что они пробудили, восстало из земли волнами и обрушилось на их оружие и оружие союзников.
Пламя Происхождения окутало мистические металлы и кристаллы, ослабляя чары, что их наполняли. «Пламя Кузницы» развеяло бесчисленные энергетические ядра, а аура оружия угасла.
Но утрата длилась лишь миг: процесс завершился прежде, чем союзники и враги Первой Повелительницы Пламени успели понять, что она сделала. Спустя мгновение яркий свет вспыхнул из обновлённого металла, осветив половину поля битвы, словно малое солнце.
— Что это? — сотни голосов прозвучали в унисон, пока остальные застыли в молчании.
И вдруг многие союзники Лита ощутили, как поток маны от их ядер устремился в снаряжение, свободно перетекая из одного предмета в другой в симфонии растущей силы.
Менадион не имела ни ингредиентов, ни времени, чтобы создать оружия для заклинаний Клинка. Для этого ей нужно было знать своего клиента: как тот плетёт заклинания, его личность, ритм его ядра маны.
Без этого у легендарной Первой Повелительницы Пламени были пределы возможностей, но и она была не бессильна. «Пламя Кузницы» позволило перенастроить оружие так, чтобы оно лучше подходило хозяину.
Где-то чуть подправить кристалл, где-то изменить путь маны — и этого хватало, чтобы металл запел.
Один взмах «Пронзающего Небеса» рассёк Древесного Голема, будто он был из глины, и каждый клиновидный палец выпустил волну энергии, прорезавшую конструкт и эльфов, скрывавшихся за ним.
Заклинания духа пятого ранга продолжали литься с небес, но Грифоны заметили, что их Барьеры Духа теперь усиливались их оружием, кольцами и прочими артефактами.
Бремя распределялось, и так же распределялись запасы маны каждого энергетического ядра. Когда один из союзников Лита атаковал, поток силы их снаряжения сосредотачивался в оружии.
