[Заткнись, тупой ублюдок!]
Без помощи Пустоты, удерживавшего врата закрытыми, Дракон-Пустопёрый был слишком занят сдерживанием душ и синих огней, чтобы делать что-то ещё.
[Чтоб меня демоны драли, мой план провалился полностью. Игра слов не задумана. Слившись с Джорджем, я выжил в бою с Мелном, но просрал всё остальное. Чтобы дать Рагнарёку инструкции для проекции «системы», мне нужно выйти, но тогда я мёртв. А если не выйду, то не смогу помочь Ками справиться с Джорджем.]
— Дя? — спросила Элизия, меняя форму с человека на Дракона-Пустопёрого, а затем на Мерзость.
С каждой трансформацией Дерек ощущал тянущее его сознание знакомое чувство, вызывавшее бесчисленные мысли и воспоминания.
— Она в ужасе, — Камила развернулась так, чтобы Элизия не могла видеть клетку, даже если попытается. — Что теперь?
— Действительно, что? — кивнула Баба Яга.
Члены семьи Лита и его друзья пробовали говорить с ним поодиночке и группами. Они показывали Дереку его творения, снимки с Таблетов, фильмы с проекторов, но всё было тщетно.
Он отказывался слушать, и хотя с каждым визитом вспоминал фрагменты прошлого, Дерек отвергал воспоминания как очередную попытку промыть ему мозги.
Без Дракона-Пустопёрого, пробуждавшего человеческую сторону, образы были лишены эмоций. Это было похоже на просмотр отрывков неизвестного фильма без начала.
— Ничего не помогает, и, судя по тому, как быстро разум Лита деградирует, у нас есть всего пара дней, прежде чем спасти будет нечего, — сказала Баба Яга. Её тело заживало от тяжелейших ран мгновенно, но она была смертельно бледна.
Использование дыхательной техники «Солнце и Луна», удерживая натиск синих огней, сжигавших её заклинание и башню, истощало её силы.
— Есть предложения, Валтак? Ты же Отец Огня, в конце концов, — в тот миг, когда её мана и воля вырвались из пылающих когтей клетки Дерека, к ней вернулся цвет лица.
— Никаких. Эти синие огни не похожи ни на что мне известное. В прошлый раз я смог сдержать их только потому, что был на пике своих сил и имел помощь. Если бы не Лит, Валерон и Элизия, я бы погиб.
— Сейчас я снова в форме, но остального у меня нет.
— Лохра? — спросила Баба Яга.
— Я могу лишь ненадолго задушить его огонь, и всё, — покачала головой Сильвервинг. — Извини, но Элфин, то есть Солус, просила оставить их в покое, и я так и сделала. Я держалась подальше от их жизни и ничего не знаю о способностях Верхена.
— Простите, друзья. Вы сделали всё, о чём я просила, но это не помогло, — Квилла опустила голову в стыде. — Я подвела вас. Я подвела Лита.
— Нет, не подвела, — Камила укачивала колыбель, где спала Элизия, черпая в дочери силы. — Мы не вернули Лита, но теперь точно знаем: он всё ещё там.
— Он похоронен под тоннами боли, душ и паранойи, но он там.
— Верно, — кивнула Фрия, гладя спину сестры. — Но чем это нам поможет?
— Тем, что даёт доказательство: мы можем добиться успеха. Да, мы ошиблись, но я знаю, что нужно делать дальше. Дать ему то, чего он хочет.
— То есть? — нахмурилась Баба Яга, предчувствуя неладное.
— Подумайте. Как сказал Валтак, чтобы вернуть Лита, нам нужна его помощь. Но как сказал он сам, у него нет причин доверять нам, пока мы держим его в клетке. Я говорю: отпустим его. И вы оставите меня с ним наедине.
Комната взорвалась возмущением, все вскочили и загалдели.
— По одному, пожалуйста, — подняла руку Камила, призывая к тишине.
— Ты понимаешь, что если Лит перестанет питаться энергией мира, он умрёт? Если ты останешься с ним одна, он падёт жертвой голода и поглотит тебя, — сказала Мать.
— Именно поэтому я хочу, чтобы вы оставили нас на вершине мана-гейзера в лесу Траун, — ответила Камила. — Гейзер будет кормить его, а знакомая обстановка поможет Литу восстановить память.
— Почему только ты одна? — спросила Зорэт. — Без обид, но ты так же слаба, как Рааз и Элина. Лит может убить тебя чихом. Тебе нужен кто-то, кто сможет защитить.
— Ты имеешь в виду — подчинить силой, — вздохнула Камила. — Я ценю вашу заботу, но если так, он никогда мне не доверится. Если пойдёшь ты или Малышка, он решит, что свобода — лишь обман, и сразу пойдёт к горлу.
