— И если бы я тебе не доверяла, думаешь, я бы позволила тебе вытворять такое со мной в «Хрустальном Котле»? — Камила слегка покраснела, переходя на полушёпот.
— Сдаюсь, — кивнул Лит, оглянувшись, не слышит ли кто. Он совсем не хотел, чтобы кто-нибудь начал расспрашивать его про «Хрустальный Котёл».
— Я бы сказал, нам стоит немного подождать, — добавил он. — Моё стремление к Элизии всё ещё слишком сильное. Если мы заведём ребёнка сейчас, меня можно надолго запереть дома с тобой.
— Боги, нет! — в ужасе воскликнула Камила, вспомнив, каким заботливым и назойливым был Лит в прошлую беременность. — Ладно. Как только ты...
— Подожди. Мне нужно ответить, — Лит поднял руку и достал амулет связи. — Всё в порядке, Страйдер?
Он попросил у Страйдера час времени, чтобы дать Солус возможность призвать башню и восстановить свои силы перед отлётом.
Когда всё было готово, Лит и Солус переместились в Залму — прибрежный город, ближайший к Ксанту Вратами. Оттуда пришлось лететь самостоятельно.
[Держи глаза открытыми — вдруг наткнёмся на гейзеры маны,] — сказала Солус. — [Мы никогда не исследовали Зенеку, а это шанс получить новые точки для Варпа Башни.]
Полёт прошёл спокойно, без каких-либо гейзеров. По сигналу Страйдера они добрались до Ксанта — маленькой деревушки, которая напомнила Литу и Солус Лутию времён его детства.
Ни мощёных дорог, ни транспорта. Лишь несколько десятков деревянных домиков, окружённых полями. Не было ни одного каменного здания, а всё население деревни вряд ли превышало пару сотен.
Их встретили настороженными взглядами, но никто не подошёл и не стал расспрашивать. Благодаря рюкзакам и грязным ботинкам они выглядели как странствующие торговцы — обычное дело для таких мест.
[Вот в таком захолустье я бы и пряталась,] — размышляла Солус, пока они приземлялись подальше от деревни, чтобы не напугать жителей. — [Просто точка среди десятков на карте. Если бы не сигналы Страйдера, Ксанта легко было бы упустить.]
Лит кивнул, изменив мантию Магуса на менее броскую одежду и попросив Солус сделать то же. Они приняли облик простых торговцев, Солус даже убрала цветные пряди из волос.
Вновь их встретили настороженные взгляды, но — никаких лишних вопросов. Они включили Глаза Менадион, чтобы просканировать окрестности. Все обнаруженные ауры принадлежали людям, и ни одна не имела мана-ядра выше ярко-оранжевого.
Никаких артефактов, массивов, даже спящих — ничего магического, кроме яркого свечения со стороны амулета Страйдера. Они проследовали туда — к дому на окраине деревни.
Внутри их встретил помощник констебля, значок на груди гласил: «Страйдер Ван».
— Лит. Солус, — кивнул он, сверив их личности с помощью Зрения Жизни. — Тут всё плохо. Надеюсь, вы что-нибудь найдёте.
— Великая Мать всемогущая... — пробормотала Солус, чуть не выдав себя.
Дом был таким же, как у Лита двадцать лет назад, только будто стал съёмочной площадкой для фильма ужасов. Повсюду кровь, внутренности, и тела — скорее всего, фермер с женой и детьми.
Их разрубили с такой силой, на какую обычный человек не способен. Ни укусов, ни следов когтей. Работа Пробудившегося.
— Сейчас попробую, — сказал Лит, направив ману и энергию стихий в глаза, одновременно включая и выключая зов Пустоты — чтобы замаскировать использование артефакта.
— Как ты нашёл это место? — спросила Солус, заглушив всё вокруг, будто Литу нужна была тишина для сосредоточения.
— Если честно, я сам не находил, — Зоуву почесал затылок.
— Первыми наткнулись деревенские. Их вырвало... — он кивнул на несколько пятен у входа.
— И теряли сознание... — добавила Солус, заметив с помощью мана-чувства следы тел, упавших, но оставшихся в живых.
