— Ты когда-нибудь задумывался, почему мои процедуры стоять так дорога?
Спросила Нана
— На самом деле, да, много раз. Но я всегда думал, что это нормальные цены для целителя.
В тот момент, когда Лит произнес это вслух, он вспомнил, как невежествен он был в обычаях нового мира.
— Это не так.
Нана покачала головой.
— Послушай, маленький бесенок, через несколько лет ты выберешься из этой деревни и встретишься лицом к лицу с миром. Не все так добры, как твои родители, и большинство дворян не похожи на графа Ларка. Для среднего человека жизнь трудна, в большинстве случаев несправедлива, а тяжелая работа ничего не значит без удачи и возможностей. Я говорю тебе это не потому, что хочу напугать тебя, а только потому, что не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки. Тебе нужно поумнеть, так что давай я расскажу тебе одну историю. Когда-то давно один маг, впавший в немилость, решил вернуться в свою старую деревню, поселиться там и забыть о своих неудачах. Сначала люди боялись ее, думая, что она злоупотребит своей властью, чтобы уладить старые распри. Но она была слишком утомлена и ожесточена для мелкой мести, она хотела только покоя. Поэтому, когда она стала знахаркой, не делая ничего, кроме ухода за больными и ранеными за справедливую цену, жители деревни были действительно счастливы И когда они заметили, что с момента ее приезда разбойники, купцы и дворяне стали относиться к деревне с гораздо большим уважением, они пришли в восторг. Но время от времени происходили плохие вещи, так как маг не была заинтересована в том, чтобы играть в героя. Итак, люди в деревне предложили ей сделку. Они заплатят ей определенную сумму в обмен на ее помощь. Все было прекрасно, и все были счастливы какое-то время. Тогда жители деревни, единственные, кто пользовался ее покровительством, решили внести небольшие изменения в первоначальную сделку. Конечно, мир и покой творили чудеса для бизнеса, и присутствие мага приводило так много людей из соседних деревень, чтобы получить лечение, но эта сумма каждый год была бременем для их прибыли. Даже того факта, что самый важный дворянин графства сделал деревню постоянным местом проведения местного весеннего фестиваля, было недостаточно, чтобы утолить их жадность. Поэтому они решили убедить местных фермеров, что в их интересах помочь жителям деревни покрыть сумму, которую они согласились заплатить магу. Вы можете спросить, как им удалось это сделать. Ну, скажем так, не взывая к доброте их сердец. Они просто угрожали фермерам изменить обменный курс их товаров до такой степени, чтобы превратить их жизнь в кошмар. И что могли с этим поделать фермеры? Ничего. Им нужен был кузнец для своих инструментов, купец для покупки и продажи скота и урожая. Вы можете легко представить себе остальное. Без жителей деревни фермеры были отрезаны от остальной части округа. Отказавшись, каждый фермер должен был бы путешествовать в течение нескольких дней, каждый год, даже чтобы купить новый плуг. Не говоря уже о том, как трудно и опасно будет перевозить скот и урожай к ближайшему торговцу, оставляя семью и поля без присмотра.
Лит кивнул со свирепым выражением на лице.
— Дай угадаю. Согласно новому договору, каждый раз, когда крестьяне нуждались в помощи мага, они платили часть оговоренной суммы.
Когда Нана закончила свой рассказ, она смогла прочесть гнев и отвращение в глазах своего ученика.
— Ну-ну, Лит, я не хотела тебя злить, цель была показать тебе, что нормальные люди, даже хорошие люди, делают друг с другом ежедневно. Мы хорошие друзья и все такое, но это до тех пор, пока наши карманы или семьи не вовлечены, тогда на первом месте стоят собственные приоритеты. Жизнь тяжела для всех, но для магов-еще хуже. Нормальные люди видят в них монстров, дворян, которым можно подчиняться или эксплуатировать. Но худшее всегда исходит от тебя самого. Даже в магической академии ты найдешь скрытые ранги, иерархию, и конкуренция будет жестче, чем ты, можешь себе представить. Давление, которое семьи и учителя оказывают на этих бедных детей, быстро превращает их в свирепых зверей. Их оценивают, судят и смотрят сверху вниз за каждую ошибку, которую они совершают. Социальный статус, богатство, талант, чем больше у них есть, тем выше ожидания от них.
Лит начинал путаться.
— Значит, ты хочешь, чтобы я был с ними помягче? Чтобы не судить поспешно? Чтобы попытаться завести друзей, а не врагов?
Он внутренне усмехался.
— Боги запрещают это! Совсем наоборот!
В отчаянии завопила Нана, размахивая руками, как истеричная птица.
— Я уже говорила тебе, тебе нужно поумнеть. Не поддавайтесь на первый хороший акт, который кто-то выполняет. Как, по-твоему, они будут обращаться с грязным бедным деревенским мужланом? Как ты думаешь, как они относились ко мне? Поначалу ты легко подружишься со студентами из низших классов, но как только ты раскроешь какой-либо талант, тебя будут окружать только два вида людей. Те, кто хочет уничтожить тебя, и те, кто хочет подлизаться к тебе. Держись подальше от первого и еще дальше от второго, иначе ты закончишь так же, как и я. Наивно полагая, что у тебя есть много друзей, пока ты не сделаешь одну единственную ошибку, а затем они накапливаются на тебе, как и все остальные, оставляя только выжженную землю вокруг тебя.
Когда она закончила говорить, Нана выглядела очень усталой и озлобленной, уставившись в пол слезящимися глазами, казалось, она постарела лет на двадцать.
Лит некоторое время обдумывал ее слова, прежде чем дать ей ответ.
— Я ценю твою советы и всегда буду дорожить ими. Но я также надеюсь, что ты поймешь, что твоя история сильно разозлила меня. Итак, вот мой план на ближайшее будущее…
Когда Нана закончила слушать идею Лита, она от души рассмеялась, возвращаясь к своей прежней язвительности.
— Именно об этом я и говорю. Хороший мальчик! Я наконец — то начинаю втирать в тебя здравый смысл. У тебя есть мое разрешение, но делай это только в мое отсутствие, иначе это плохо отразится на моих доходах. Если кто-нибудь пожалуется или попытается сделать что-то смешное, я тебя прикрою.
***************
В последующие месяцы лит должен был снова и снова доказывать свои магические навыки целителя, прежде чем Нана дала ему книгу заклинаний второго уровня. Это позволило ему расширить свой официальный набор навыков и быть признанным народом Лютии как истинный целитель.
Лит наконец-то смог осуществить свой план.
Нана не всегда была в своем домашнем офисе. Иногда у нее были личные дела, но в большинстве случаев это было связано с тем, что ей приходилось делать визиты на дом для пациентов, которых нельзя было перевезти.
В это время за все отвечал Лит. Те, кто мог себе это позволить, ждали возвращения Наны. В конце концов, Лит все еще был шестилетним ребенком, и он не казался достаточно надежным, чтобы отдать чью-то жизнь в его руки без присмотра Наны.
Но чрезвычайные ситуации не могли быть запланированы, поэтому всегда был кто-то достаточно отчаянный, чтобы прийти за его помощью. Его первым настоящим пациентом оказался Лука, младший брат Ризеля (парень который напал на Лита).
Он был совсем маленьким, поэтому у его матери, Лизы, было испуганное выражение лица, когда она принесла его. Лука отчаянно плакал, его левая рука была фиолетовой и распухшей, согнутой под неестественным углом.
Лит даже не успел задернуть занавеску, чтобы дать им немного уединения, как Лиза положила Лука на кровать и начала умолять о помощи.
— Это все моя вина, я такая глупая. Я держала его на руках, пока готовила обед, когда он начал извиваться и упал. Не могли бы вы помочь моему ребенку?
Лит быстро взмахнул пальцами в знак и сказал «винир рад ту!», маленький лучик света заплясал вокруг ребенка, прежде чем проникнуть в его грудь. Свет распространился по всему его телу, становясь все тусклее вокруг груди и левой руки.
Сразу же после этого лит подделал «Винире Лакхат!», направляемая его силой воли, светлая магия сначала притупила боль, а затем заставила осколки костей снова прикрепиться к грудной клетке и руке.
Лит использовал свою технику бодрящего дыхания на ребенке, используя визуализацию, которую она предоставила ему, чтобы убедиться, что кости полностью зажили и выровнялись, прежде чем прервать заклинание.
— У него была сломана рука и ребра, но сейчас он как новенький.
Сказал Лит
Лука все еще плакал, но теперь он двигал обеими руками, его кожа была розовой и без следов синяков.
Лиза облегченно вздохнула, поблагодарив Лита глубоким поклоном, прежде чем вручить ему деньги.
Это была обычная плата за проезд Наны-четыре медных монеты. Достаточно для семьи из четырех человек, чтобы хорошо поесть в течение одного дня.
Лит взял только два, сколько бы она заплатила без налога на защиту деревни. Видя, что она смутилась, Лит прошептал:
— Я знаю о сделке с жителями деревни, и я не Нана. Я никого не защищаю, кроме того, фермеры должны держаться вместе, я прав? Пожалуйста, держите рот на замке, иначе в следующий раз я буду вынужден попросить у вас полную цену.
Лиза задыхалась, ее глаза слезились. Она не знала, что сказать.
— Тогда могу я попросить вас проверить и мою ногу? Она у меня болит с некоторых пор, и боль не становится легкой с течением времени.
— Так вот как маленькая Лука сумела ускользнуть?
Спросил Лит.
— Да, несколько недель назад я неудачно упала, ремонтируя дыру в крыше. Поначалу это было не очень больно, а с ребенком мы не могли позволить себе визит за каждую мелочь.
Лит снова использовал бодрящее заклинание, используя его как прикрытие.
*Святое дерь*о, у нее сломана нога. Просто чудо, что она еще могла ходить*
Подумал Лит
После ее исцеления, Лит был в противоречии о принятии остальной части денег. Он видел в ней Элину, все жертвы, которые принесла его семья только ради того, чтобы сохранить жизнь Тисте, всегда были живы в его памяти.
Лит не мог не сопереживать ежедневной борьбе, с которой его соседи сталкивались каждый день, воспринимая их как реальных людей, таких как он, вместо того, чтобы отбросить их как мусор, как он всегда делал с теми, кого он убил в прошлом.
К счастью, Лиза сделала выбор за него, вручая деньги и открывая занавес, прежде чем он успел сказать хоть слово.
*Какая гордая женщина, действительно заслуживающая моего уважения. В следующий раз, когда она придет, я проведу исцеление, проверяя рану, так что ей не придется платить.*
Подумал Лит
Эти четыре медные монеты были самыми тяжелыми из всех, что когда-либо держал Лит. Семье Лизы придется пропустить один-два приема пищи, чтобы покрыть эти расходы.
С этого дня Лит будет делать то же самое для всех фермеров, всегда побуждая их к молчанию.
Вскоре его репутация дико выросла за пределами деревни.
Но внутри тех же самых границ, все было совсем по-другому.
В другой раз, когда Нана была вызвана, вошел другой пациент. Это был Ренкин, купец и самый богатый человек в деревне, ворвавшийся в дом, неся своего сына на самодельных носилках, с помощью одного из своих помощников.
— Нага! Где, во имя девяти преисподних, эта несчастная целительница, когда она действительно нужна?!
-Она сейчас в отъезде.
Лит двинулся вперед, освобождая дорогу носилкам. Мальчику было около пятнадцати лет, его черные волосы выделялись на бледном лице. Из ноги у него текла кровь, несмотря на то что рана была туго перевязана.
— Где же она?
Завопил Ренкин.
— Люди, ремонтировавшие мост колен, попали в аварию, она вернется в лучшем случае вечером.
— Идиот, неужели ты не видишь, что мой сын умирает? У меня нет столько времени!
Лит раздраженно фыркнул.
— Если ты будешь кричать и грубить, то дверь вон там. Если ты хотишь, чтобы я позаботился о нем…
Лит протянул правую руку, указывая левой на табличку на стене, гласившую: «Деньги вперед. Никакое возмещение.»
— Платить тебе?! Сколько тебе, четыре?
— Почти шесть с половиной. Опять же, если ты не собираешься платить, освободите место для других клиентов. Если ждешь чудо, не стесняйся молиться, но делай это снаружи.
Тон Лита был холоден как лед.
— Ладно, ладно! Вот тебе, черт возьми, четыре медные монеты
Ренкин сдался.
— Восемь.
Лит остановил его прежде, чем он успел вытащить деньги из кошелька.
— Это явно глубокая рана, требующая двух заклинаний второго уровня, если даже не третьего. В любом случае цена установлена на восемь медных монет.
Лит указал на другую табличку, где были указаны цены: «Проверка: 1 медная монета. Заклинания первого уровня: +1 куб. Заклинания второго уровня: +3. Заклинания третьего уровня: +7».
-Но это же бабушкины цены! Ты не Нана!
— Неужели? Что меня выдало? Возраст? Рост? Пол? Вы действительно проницательны, достойны торговца!
Лит передразнил язвительный тон своего хозяина.
Ренкин задыхался от собственного гнева.
— Наглый сопляк! Я имел в виду, что ты не должен просить так много! Разве твой хозяин не говорил тебе о нашем соглашении?
Лит просто указал на конец второго знака, где большими ярко-красными словами было написано «никаких скидок, никогда».
— Разве у тебя нет сердца? Как ты можешь просить так много? В конце концов, ты так молод и неопытен!
За все годы своего купечества Ренкин гордился тем, что никогда не переплачивал ни за один товар. Он был полон решимости получить скидку любой ценой.
— Я мог бы возразить, что не думаю, что ты когда-нибудь давал скидку кому-то только за то, что он указывал на твой возраст или привлекательность. Кроме того, кто из нас торгуется за жизнь своего сына? Я сомневаюсь, что вся исцеляющая магия в мире пойдет ему на пользу, когда он истечет кровью.
Наконец вспомнив о своем любимом Гарте, Ренкин наконец-то заплатил гонорар, позволив Литу делать свою работу.
— Что случилось?
Спросил Лит после того, как использовала «винир рад ту» в сочетании с бодрящим заклинанием, чувствуя глубокую резаную рану, которая пропустила бедренную артерию.
— Этому болвану и его идиотскому лучшему другу пришла в голову блестящая идея попрактиковаться в фехтовании на настоящих мечах, и вот результат.
— Он потерял много крови. Пусть он будет отдыхать и давайте ему мясо по чаще.
Сказала Лит после того, как полностью залечил ногу.
Позже, в тот же день, когда Ренкин вернулся, чтобы пожаловаться Нане на ее ученика, она целую минуту хохотала ему в лицо, прежде чем захлопнуть дверь перед его носом.
