«Если действительно существует оружие, способное победить Пробужденного, мы должны первыми добраться до него. Вот почему я дал ей королевский код и контроль над подразделением королевской армии. Мы не можем допустить ещё больше неудач».
Королева Сильфа задумалась над этими словами, прежде чем согласиться с мужем. Члены королевской семьи нуждались во всей силе, которую они могли собрать, чтобы пережить надвигающийся кризис.
***
«Мама, папа! Слава богам, что вы здесь!» Флория быстро обняла их обоих. Их присутствия было достаточно, чтобы смягчить ее страхи.
«Я тоже рада тебя видеть, мой маленький Цветочек». Джирни ответила на её объятия, чувствуя, что во Флории что-то изменилось.
«Нельзя терять ни минуты. Мама, это список всех тех, кого Лит пометил как подозрительные». Она передала Джирни список имен, за которыми следовали их адреса в академии. Флория тоже не сидела сложа руки, собирая всю информацию, которую могла, пока ждала.
«Это самый близкий к моей комнате». Она указала на имя посередине.
«Папа, что бы ни случилось, должно быть, это произошло между моей комнатой и его. Я могу провести тебя туда».
«Нет нужды.» — ответил Орион. «В моем амулете уже есть все чертежи пятого этажа и список его жителей. Я пойду проверю самостоятельно, ты пойдешь со своей мамой. Ты единственный, кто знает этих детей. Может быть, ты заметишь что-нибудь необычное».
[И, по возможности, держи свою мать под контролем]. Он про себя добавил.
Орион взлетел, быстро достиг комнаты Лита и двинулся оттуда к Флории, достав свое оборудование. Открытые пространства были кошмаром для исследований, слишком многое могло пойти не так.
Животные, плохая погода, худший вариант развития событий — виновник мог все сжечь. Другое дело — закрытое пространство, академия. Ориону не потребовалось много времени, чтобы найти место засады.
«Какой умный сын дракона». Орион ухмыльнулся, обнаружив порез рядом с камнями на полу. Перед падением Лит нанес свой неудачный удар по девушке, чтобы оставить след. Магия тьмы могла стереть многие вещи, но не могла остановить механизм самовосстановления академии, только замедлить.
Начиная с этого места, Орион обнаружил следы воды, обозначающие использование ледяной магии, и небольшие прожженные следы в щелях между камнями. Это в сочетании с оставшимися следами озона указывало на то, что была применена мощная магия молнии.
[Кто бы ни пытался очистить сцену, они дилетанты. Либо они ничего не знают о наших методах расследования, либо вообще не ожидали расследования]. На самом деле предположения Ориона оказались верными.
Налира очистила место преступления в меру своих способностей, но, не будучи мастером кузницы, она имела ограниченное представление о том, чего они могли достичь, помимо того, что знала Ванемир.
Профессор Ванемир была многим, но не членом рыцарской гвардии.
***
Висевший на стене, Лит уже прошел несколько циклов прихода в сознание только для того, чтобы ее снова вырубило антиакадемическое оружие. Маленьким ягнятам Налиры не давали особой свободы мысли и движений.
Они были пойманы в кошмар, созданный их собственными руками. Когда они согласились последовать плану верховного мага Лукарта, чтобы спровоцировать гражданскую войну, только несколько человек высказали возражения по поводу использования рабских ошейников.
Даже тогда это произошло только потому, что ошейники для рабов были одной из самых презираемых версий запрещенной магии. Простое владение одним из них влекло за собой смертную казнь, если бы целые семьи не лишались титулов и богатства перед казнью.
Большинство ягнят считали рабские ошейники наиболее естественным вариантом действий. Каждый из них получит Мастерское кольцо, позволяющее им полностью контролировать своих жертв. Просто при рассмотрении всех возможных применений послушных рабов, у них начала течь слюна.
Они даже не знали, что даже их Мастерские кольца были заменены обычными рабскими предметами. Налира позаботилась о том, чтобы ни один маленький идиот не мог поставить под угрозу ее план из-за похоти или жестокости. Больше всего она ненавидела дворян, поэтому всегда намеревалась использовать их как пушечное мясо на случай, если что-то пойдет не так.
Когда ягнята узнали правду о своих кольцах, было уже слишком поздно. Они месяцами были пойманы в ловушку собственных тел, утопая в жалости к себе, что сделало их более чем счастливыми излить свое разочарование на Лита.
Из-за своей ярости и скуки, связанной с этой задачей, они не замечали, что каждый раз им требовалось немного больше времени, чтобы заставить его снова потерять сознание.
В отличие от Налиры, которая пробудилась в пятнадцатилетнем возрасте с уже голубым ядром, Лит пробудился с рождения, начиная с жалкого красного ядра. Это означало, что у его тела было больше времени, чтобы адаптироваться к изменениям, постепенно удаляя загрязнения.
До сих пор ядро Налиры прогрессировало только один раз из-за того, что ее телу потребовалось много времени, чтобы приспособиться от бездействующего голубого ядра к активному. Это также означало, что она удаляла примеси всего несколько раз.
Она превосходила Лита по магии благодаря своему синему ядру, но ее тело было слабее. Когда она планировала, как держать его в плену, Налира использовала себя как стандарт. По ее расчетам, боль помешала бы ему наложить заклинания до потери сознания.
Однако переносимость боли у Лита была выше, чем у нее, особенно после того, как связь с Солус была разорвана. Эмоциональная боль, которую он испытывал, вместе с бесконечной пустотой, оставленной из-за её отсутствия, позволили ему стиснуть зубы и испускать небольшие вспышки магии тьмы внутри своего тела.
С каждым циклом Лит мог отключать все больше и больше болевых рецепторов. Сначала он продержался всего несколько секунд, он был слишком слаб, чтобы излучать магию снаружи.
Вскоре боль больше не отвлекала его.
Скоро.
***
Как только прибыл констебль Эрнас, Налира знала, что ей нужно действовать оепережая график, даже если это могло поставить под угрозу ее главный план. Ягнята снаружи предупредили ее о приближающемся отряде королевской гвардии. Они дойдут до Белого Грифона в любую минуту.
Слишком много сторонних свидетелей все испортили. Все ее планы основывались на том, что каждый этаж академии был строго изолирован от других и от внешнего мира. Единственным положительным моментом во всей этой ситуации было то, что действие свода правил было приостановлено.
Все студенты по-прежнему присутствовали, поэтому ее план все еще был осуществим.
Она шла прямо за Ванемир, которая нокаутировала Балфаса, секретаря Линхоса, когда они входили.
«Директор, мы слышали новости. Мы можем чем-нибудь помочь?» Голос Ванемир был искренне взволнованным, но ее руки продолжали дрожать, а один глаз подергивался.
«Хотелось бы.» Линхос вздохнул, не упустив ни одной странной детали встречи.
Два профессора никогда не были близки. Напротив, он был почти уверен, что-то, что Ванемир из древней благородной семьи, не составляло ей приятного общества для такой самодовольной женщины, как Налира.
«Пожалуйста, возвращайтесь в свои комнаты. С вами свяжутся, когда придет ваша очередь быть допрошенным. Я не могу поверить, что это происходит. Никогда раньше студент так не исчезал в академии».
Эти слова вызвали гнев Налиры.
«Да, если бы это случилось снаружи, тебе было бы намного проще». Её голос был полон презрения.
«Налира, я знаю, что с тобой случилось, и это было ужасно. Теперь все по-другому …»
Пока он все еще говорил, на директора обрушился дождь из молний и льда. Все, что ему было нужно — это активировать кольцо директора, чтобы активировать защитные системы и заставить атаки раствориться в воздухе.
«Как ты молча наложила такое мощное заклинание?» Еще один взмах руки Линхоса, и оба профессора оказались в ловушке светового круга. Он не пропустил, как Ванемир просто стояла там, когда на него нападали.
Что бы ни происходило, он не хотел рисковать.
