— Или нет, — пробормотал Легайн.
— Определённо нет, — сказала Баба Яга и взмахом руки заставила куриные ножки хижины согнуться и исчезнуть под полом.
— Выходи, милая.
Из двери шагнула Заря, держа на руках Келию, которая всё ещё была в слезах. Она прижималась к Всаднице изо всех сил, касаясь белого кристалла, торчащего из груди Зари, словно это был потерянный родитель.
— Ты! — прорычал Налронд, принимая свою звериную форму и увеличиваясь в размерах.
— Это верно, — задумался Лит.
— Все эти способности родословных — палка о двух концах. Если Мелн использует их бездумно, я смогу украсть их у него и раздавить, как насекомое.
— Именно, — кивнула Баба Яга.
— Без наставника эти силы опасны даже для обладателя. Именно потому Сумерки и стал таким мудрым — ему пришлось учиться и осваивать их шаг за шагом.
— Думаешь, Мелн на это способен? Я вот точно знаю, что Ночь — нет.
— Никогда. Как только он научится впитывать Вихрь Жизни, не взрываясь, — он тут же придёт сюда.
— А я буду ждать, — голос Старухи стал шёпотом, но все её услышали.
— Я хочу, чтобы ты разрешил Келии остаться здесь.
— Если её осколок действует как маяк, мысль о том, что в одном месте находятся объект его ненависти и желаемый артефакт, сведёт Мелна с ума. С удачей, он нападёт на Элизию… и погибнет, не успев этого осознать.
— Будто я позволю этой мрази даже приблизиться к моей внучке, — фыркнул Легайн.
— Присоединяюсь, — вспыхнула Салаарк Пламенем Происхождения.
— Я всегда была мягка с твоей дочерью из уважения к тебе, Яга. Больше нет.
— И за это вам моя благодарность, мастера, — она поклонилась Хранителям.
— Лит? Мне нужно твоё решение.
Обычно он бы отказался. Литу не нравилось, когда в его доме было столько посторонних, особенно тех, кто не знал о Солус и Башне. Рила, Гаррик, дети Селии и тройня уже казались ему перебором.
Но он знал боль Келии. Сам пережил травму потери напарницы. Внезапную пустоту в душе и разуме, где недавно были свет и радость.
Разница была лишь в том, что он знал — Солус жива и её можно вернуть. У Келии же не осталось надежды.
По словам Бабы Яги, Сумерки был по сути мертв. Даже если нет — она не найдёт Орпала, не то что победит его. Она была слабой человеческой девочкой, а он — безумное чудовище, связанное с другим чудовищем.
[Особняк Верхенов превращается в приют, но я не могу бросить Келию,] — подумал Лит.
[Она тоже жертва Мелна… и наш лучший шанс выманить его.]
— Если мы найдём и убьём Мелна, ты сможешь восстановить Сумерки? — спросил он.
— Думаю, да. Но убить его недостаточно. Чтобы осколок Келии смог восстановить кристалл Сумерек, сначала надо убить Ночь, — Баба Яга опустила взгляд, чувствуя, как сжимается сердце.
— Я обнародовала заклинание самоуничтожения, чтобы дать ей милосердную смерть. Но она вынудила меня. Как только я поймаю её, я сотру её из бытия — медленно и мучительно, ведь мне нужен кристалл целым и очищенным от её сознания.
Лит кивнул, размышляя, что делать дальше, когда на его амулете связи засветилась руна Короля.
— Магус Верхен, Императрица Магии желает встретиться с вами в особняке при первой возможности. У неё есть нечто, что она хочет обсудить лично, — Мерон был озадачен срочностью, но с учётом успешной колонизации Джиэры не видел повода отказывать.
— Это я её позвал. Я всё объяснил, — ответил Легайн, отвечая на невысказанный вопрос.
— Я свободен прямо сейчас, Ваше Величество. Пожалуйста, впустите её, — сказал Лит.
