Келия вынужденно признала, что вела себя безрассудно в стычках с монстрами, враждебными Императорскими Зверями и растительными народами, угрожавшими Вирмхолду. Но у неё были причины быть настолько уверенной в себе.
Её снаряжение было создано самой Бабой Ягой и изготовлено из давросса.
Кроме того, как носительница Всадника Сумерек, даже с ярко-зелёным маноядром Келия была труднее в уничтожении, чем Божественный Зверь. Она бросалась в бой не из юношеской глупости, а чтобы набраться бесценного боевого опыта.
С Сумерками и этим снаряжением она могла позволить себе риски, недоступные другим. Ставя себя в ситуации жизни и смерти, она оттачивала инстинкты и училась подавлять страх и колебания перед сильными врагами.
[Какой смысл в бессмертном теле, если я всё равно боюсь быть раненой?] — думала она.
Келия развернула Делориан, и они пролетели более сотни километров, прежде чем снова активировать Видение Жизни. Они исследовали регион до заката, обнаружив три мана-гейзера и отметив их местоположение, прежде чем вернуться в Вирмхолд.
На аванпосте уже установили Врата Варпа, а базовый комплект защитных массивов должны были закончить на следующий день. После этого люди из Королевства вернутся в Дармок.
В худшем случае, при нападении массивы дадут Вирмхолду достаточно времени, чтобы дождаться подкрепления через Врата. Джиэра — опасное место, и взаимопомощь была ключевой частью соглашения между Королевством и Империей.
— Не верится, что мы почти закончили. Пару дней — и я вернусь в академию, — сказала Келия у костра, поедая ужин.
— Буду скучать по Джиэре. Не пойми неправильно, я бы никогда тут не жила.
— Но после стольких теоретических занятий применять знания на практике — это приятно.
— Не верится, что мы работаем с монстрами и нежитью, — Фарг указала ложкой на орков-шаманов, балоров и гулей.
— Иногда кажется, что Могар вывернулся наизнанку.
Гули работали как разведчики, следуя за течением маны глубоко под землёй, ища волшебные металлы и кристаллы. Они были быстрее любого заклинания и могли с 100% точностью находить залежи зачарованных ресурсов, не перекапывая горы породы.
Орки-шаманы были не только Пробуждёнными, но и могли использовать связь с мана-кристаллами, чтобы наделять обычных людей эффектами, подобными Бодрости, и моментально нейтрализовать вражеские заклинания.
Балоры были могущественными воинами, которые, несмотря на неспособность использовать магию выше третьего круга, могли в одиночку расправиться с ордой монстров благодаря своим крыльям и Глазам Зла.
И монстры, и нежить работали за долю шахт, и их услуги того стоили. Королевство и Империя не могли позволить себе развернуть армии, необходимые для защиты заграничных аванпостов.
Потеря части ресурсов была оправдана, если это позволяло спасти тысячи жизней граждан, которых бы унесли волны монстров и исчезнувшие города.
— Я не фанат нежити, но я бы с ним переспала, — Келия кивнула на красивого орка-шамана, который при жизни был темнокожим эльфом, и на полуобнажённого балора с телом, как симфония мышц.
После того как Божественный Зверь был провозглашён Верховным Магом Королевства, а ректор Белого Грифона женился на дриаде, общественное мнение по поводу других рас и смешанных пар стало постепенно меняться.
Особенно после того, как Элизия шокировала Королевство на своём дебютном гала-балу, а Дирал стал проявлять всё больше интеллекта. Некоторые даже говорили, что «Манохар Второй» — это не просто имя, а пророчество.
К тому же, жизнь в Джиэре и без того была тяжёлой.
Смерть могла прийти в любой момент, и социальные барьеры на аванпостах стирались быстрее. Многие солдаты ухаживали за так называемыми возвращёнными монстрами, заставляя девушек-орков и балорок хихикать, как школьниц.
— Келия! — Фарг выплюнула кусок рагу.
— Ты ещё ребёнок! И вообще, я первая положила глаз на Ба’раи.
— Пожалуйста, — усмехнулась Келия.
— Мне уже пятнадцать. Через год я буду считаться взрослой. И ты ведь тоже училась в академии. По сравнению с тем, что там творится, здесь просто храм невинности.
— Это правда, — вздохнула Фарг, задержав взгляд на балоре куда дольше приличного, размышляя, не пригласить ли его в Дармок.
