— Во время одного из самых продолжительных голодовок этого века твой любимый кузен уничтожил целую родовую линию и превратил плодородный баронат в выжженную землю, просто чтобы выплеснуть злость! Отрицаешь? — спросил Страйдер.
— Нет, но...
— А потом он купил себе прощение, поделившись Магией Пустоты с людьми, а не с сообществом Пробуждённых. Он думал только о себе. Титул Верховного Магуса — это клеймо: он убийца и предатель! Он...
Медленные аплодисменты оборвали Зоуву, как он до этого прервал Солус.
— Спасибо за краткий пересказ, — сказал Лит.
И всё же в целом оформление дворца выглядело странно.
Лимбелл/Фарек за свою тысячелетнюю жизнь собрал множество вещей, и его дом был наполнен предметами, объединёнными не стилем, а эмоциями, которые они вызывали у владельца.
Цветастые гобелены висели на стенах за простыми вазами и даже камнями. Картины разных эпох и стилей соседствовали друг с другом, зачастую контрастируя.
Казалось, будто дом украшал дальтоник-собиратель в приступе безумия. Но даже так все ценили великолепие чар, вплетённых в архитектуру.
Фарек действительно был одарённым Кузнецом и одним из самых любимых учеников Менадион. Солус и Байтра сразу это почувствовали — каждая руна была нарисована и размещена с точностью художника.
Зачарования были симфонией для их глаз, заставляя их глаза затуманиваться слезами, когда знакомые узоры пробуждали давно забытые воспоминания.
— Почему они… — начал Страйдер, но Лит наложил на него Тишину, чтобы не испортил момент Солус.
— ...плачут?
— Спросишь позже, — ответил Тиамат, за что получил одобрительный кулак от Зорет.
— Кстати, насколько я помню, Рука Судьбы состоит из носителей ярко-синих ядер, ищущих помощи Старших, чтобы достичь фиолетового.
— Но у тебя уже фиолетовое ядро. Зачем тебе всё это?
Спокойствие, с которым Лит задал такой циничный вопрос, заставило Страйдера тяжело вздохнуть, только укрепив его предубеждение о Мерзостях.
— Да, основа наших сил — ярко-синие ядра. Этого достаточно для большинства расследований. Синее ядро — предел, и с Магией Духа и долголетием, не так-то просто навредить Пробуждённому.
— Но когда появляется кто-то, способный убивать Старших, синие ядра — всё равно что листья в костёр. Тогда выходим мы. Такие, как я.
— А что до пользы — её немного. Я сохраняю своё место в Совете Старейшин и контроль над своими землями. Мы служим Руке Судьбы по очереди. Даже твоя бывшая наставница, Фалуэль, обязана откликаться на призыв.
— Можно я задам тебе несколько вопросов? — спросил Страйдер.
— Конечно, — кивнул Лит.
Зоуву спросил, почему Лит отказался от места в Совете, и тот ответил в своей обычной прямой манере. Рика, Титания, попросила совета по поводу фиолетового ядра, а Рхута с интересом слушал, каково это — стать Магусом в столь юном возрасте.
Как Пробуждённый человек, Рхута привык оставаться в тени. Слава и признание были лишь мечтой. Чем больше Лит говорил, тем меньше он походил на кровожадного монстра, которым его выставил Страйдер.
Когда лёд между группами начал таять, Азом, Лич, решилась задать Ксенагрош вопросы о её природе Элдрича и её роли в Войне Грифонов. Та оказалась дружелюбной и приветливой, если не нападать на неё исподтишка.
Байтра и Солус, напротив, некоторое время шли молча. Они почти одновременно очнулись от воспоминаний и заметили, что видят движения губ у других, но ничего не слышат.
Они переглянулись, заметив слёзы в глазах друг друга. На мгновение между ними возникла близость. Только они могли по-настоящему оценить скрытую красоту дворца и увидеть след Менадион в творении Фарека.
Но момент прошёл, и стало неловко. Они быстро вытерли глаза и сняли зону Тишины как раз вовремя, чтобы услышать:
— Мы пришли, — сказал Зоуву, указывая на место преступления.
Оно было скрыто за фальшивой стеной, вторая лаборатория Кузнеца, прямо за той, где Лимбелл обучал ученика и встречался с клиентами.
