— Боги, за что? — простонал Налронд, вскидывая руки к небу от отчаяния. Клинки на предплечьях втянулись обратно под костяные наросты, а затем вышли с другой стороны — чуть выше локтей.
— Думаю, твой вид должен использовать их, чтобы пронзать идиотов, решивших атаковать в лоб, — заметил Лит.
— В твоей человекоподобной форме клинки на коленях бесполезны. Зато в звериной — ты вынужден держать верхнюю часть тела в полусогнутом положении, и тогда коленные клинки и хвост компенсируют невозможность пинаться.
— Прекрасно, — скривился Налронд. — А как мне их убирать?
— Практика. Много практики, — Фрия похлопала его по спине, решив, что безопаснее будет оставить его одного, пока не изучит его тело с помощью дыхательной техники.
— Калла тебе не рассказала? — удивилась Солус.
— Я не разговариваю с псевдо-личем, и она платит мне той же монетой, — ответила Заря.
Скоро новость о грядущей свадьбе Фрии станет достоянием общественности, и, взяв фамилию Эрнас, Налронд неизбежно окажется в центре внимания. Скрывать правду смысла не было.
— Поняла. Спасибо, Солус, — сказала Заря после краткого и отредактированного рассказа о процедуре.
— От меня и Акалы — благодарность. Если вам когда-нибудь снова понадобится помощь — просто скажи.
Заря последовала совету Солус и использовала частичные ментальные слияния, чтобы передать Акале свои чувства и мысли без риска повредить его разум. Это помогло ему преодолеть сомнения в её искренности, а ей — осознать, как сильно она его ранила.
— Обязательно. Пока, — Солус отключилась.
— Вот это было странно.
Но ещё страннее оказался второй вызов, полученный Литом на следующий день.
— Обращаюсь к тебе как действующий глава Совета Пробуждённых, Верхен. Это не дружеский звонок, — сказала Раагу Дрериан.
— Один из старейшин был недавно убит у себя дома, и мы должны найти его убийцу.
— Я его знал? — спросил Лит, получив отрицательный ответ.
— Тогда почему ты мне об этом говоришь и, главное, почему я должен волноваться?
— Ты не дал мне договорить, — тяжело вздохнула Раагу.
Её раздражало поведение Лита, но у неё не было рычагов влияния: он не участвовал в политических играх Совета и не имел незавершённых дел. Если ей нужна была услуга — приходилось просить вежливо.
— Старейшину звали Шерк Лимбелл, и с его 1046 годами он был одним из старейших Пробуждённых. Несмотря на возраст, он был могущественным магом и ещё более выдающимся Кузнецом.
— Он никогда не претендовал на титул Повелителя Пламени, но был лучшим мастером в Королевстве, как покойная Лесалия — в Пустыне. Теперь только Империя обладает подобным Кузнецом.
Раагу надеялась, что из-за своей роли в смерти Лесалии Лит почувствует вину и будет более сговорчивым.
— Кто такая Лесалия? — спросил Лит, не поняв намёка и не вспомнив, кто такая погибшая кузнец.
[Наставница одного из учеников, напавших на тебя в Зантии,] — напомнила Солус через мысленную связь, а Раагу добавила вслух:
— Те, кто инсценировал Гривер, чтобы использовать Запретный Массив. [Примечание переводчика: см. главу 560]
— Всё равно не понимаю, при чём тут я, — пожал плечами Лит.
— Ты не понимаешь, — Раагу покачала головой. — Дом Лимбелла был хорошо защищён. Он проводил там большую часть времени, и после стольких лет он должен был быть неприступен.
— Но его убили, а дом разграбили. Когда его наследник вернулся с задания, чтобы привезти ингредиенты, которых просил Лимбелл, он нашёл деда мёртвым, а большую часть ресурсов — похищенной.
— Пробуждённый должен быть непобедим у себя дома. Гибель даже одного из нас — тревожный сигнал, но я бы не звонила тебе, если бы это было просто случайностью. Люди продолжают умирать, а ценные ингредиенты — пропадать.
Она сделала паузу, чтобы его слова осели. Раны от Войны Грифонов были ещё слишком свежи, чтобы Лит не заметил сходства с тем, как Труда устроила своё восстание.
