Налронд провёл годы, развивая исследования своего народа, пытаясь обратить вспять то, что человеческие маги сотворили с ними с помощью Запретной Магии. Теперь, когда решение наконец было так близко, сама мысль о том, чтобы ждать ещё хоть секунду, не говоря уже о неделях, была невыносима.
[Это неважно.]
Он закрыл глаза и помассировал виски, пытаясь укротить жгучую обиду, разъедавшую его изнутри.
[Мне нужно время, чтобы восстановиться. Если Фрия увидит меня в таком состоянии, решит, что я сошёл с ума, и никогда не поддержит моё решение.]
[Нужно правильно разыграть карты, если я не хочу…]
— Есть идеи, о чём он хочет поговорить?
— Это Налронд, так что вариантов три, — пожал плечами Лит.
— Либо новости о его жизненных силах, либо он ищет совет, как сделать предложение Фрии, либо хочет, чтобы я выковал ему подарок на помолвку.
— Справедливо, — кивнула Солус.
— Скорее всего, Джирни подталкивает его сделать шаг, ведь Фрия стареет. Я имею в виду — по меркам Могара, — поспешила добавить она: тема была чувствительной для неё и Камилы.
Согласно местным представлениям, любая женщина старше двадцати пяти, не состоящая в браке, считалась старой девой, а Фрии уже было двадцать три. Это была одна из причин, по которой Камила думала, что у неё никогда не будет семьи, пока не встретила Лита.
Они обсудили странности состояния Налронда, но поводов для тревоги не нашли и вскоре разошлись по делам.
Лит провёл остаток дня, работая над чертежами новых моделей Делориана, заказанных королевской четой, Камила чередовала практику Накопления и магии, а Солус проводила время внутри Двигателя.
[Если чему и научила нас битва с Вечной Крепостью, так это тому, что пассивного усиления башни и её массивов недостаточно даже для выживания против противника такого калибра.] — подумала она.
[Мы не могли задействовать Испытательный Зал — это выдало бы местоположение башни и сорвало моё прикрытие. Но даже если бы мы были одни и свидетелей не было, этого всё равно бы не хватило. Одна башня не справилась бы.]
Она сжала руки так сильно, что костяшки побелели.
[Нужно найти место, где испытать мощь Двигателя и понять, можно ли использовать его скрытно.]
Лит и Солус уже выбирались в те же укромные уголки Кровавой Пустыни, где прежде отрабатывали Клинковые Заклинания, чтобы втайне протестировать Двигатель. Проблема была в том, что они ни разу не сражались с реальным противником с его помощью, а из стрельбы по дюнам и в небо можно извлечь лишь ограниченные уроки.
Хуже того, даже в незавершённом виде боевой облик башни представлял собой каменного голема высотой более 25 метров,
масса для конечностей и усиления корпуса набиралась с подземных этажей, которые хоть обычно и скрыты из виду, составляли половину башни.
[Как объяснить, что мы вообще построили подобное, и где, простите, взяли столько материалов?] — ворчала про себя Солус. — [Хуже другое: даже если придумать правдоподобную легенду, никак не оправдать того, что использовать его мы можем только при наличии манового гейзера.]
[Если мы выкатим Двигатель без безупречного прикрытия, короли и все, кто участвовал в Войне Грифонов, решат, что мы сохранили чертежи Золотого Грифона и собрали свою уменьшенную академию. И это отчасти правда, ведь моя мать создавала и академии, и башню — проекты неизбежно похожи. Но от этого нам только хуже. Нет смысла выигрывать битву ценой доверия союзников.]
[Нужно попросить помощи у Лита, а если ничего не придумаем — обратиться к Бабушке за советом.]
Она просмотрела все каталоги по Кузнечному Мастерству, что были у них под рукой, но так и не нашла артефакта, под который Двигатель мог бы убедительно маскироваться.
Что до малышей, они развлекались множеством твёрдосветных интерактивных игрушек в башне или спали. Когда они проголодаются или их нужно было переодеть, башня подавала сигнал одному из родителей, и те тут же занимались детьми.
