Один прототип представлял собой башню из дарвена, снаружи и внутри покрытую давросом. Первый даровал почти полную невосприимчивость к магии, второй — проводимость и защиту от физических ударов, поскольку дарвен по природе хрупок.
Второй прототип был выполнен из цельного белого кристалла и имел форму райдзю, напоминая Вастору скакунов Всадников.
— Дай угадаю: это стандартная башня, которая не может работать без гейзера маны, как у Менадион, — Вастор указал на дарвеновую миниатюру.
— Точнее будет так: без гейзера она не функционирует, но перемещаться умеет, — ответила Байтра.
— Менадион создавала устройства, похожие на Камни Возвращения, чтобы помечать гейзеры и Варпать башню от одного к другому. После первого визита башня записывала координаты гейзера, и Камень больше не требовался, не оставляя следов её пребывания.
Байтра сотворила в ладони небольшой круг Кузнечного Чародейства и несколько мелких незавершённых псевдоядер. Она показала Вастору, как последовательность сборки может привести к простому сложению силы, к её наращиванию с каждым последующим ядром — или к ослаблению.
— Малейшая ошибка — и… — как только накопилось достаточно маны и одно из ядер не синхронизировалось с остальными, вся структура взорвалась вспышкой света и огня.
Четвёртая Правительница Пламени использовала для демонстрации искры маны, поэтому защитные чары кабинета Вастора легко сдержали детонацию. Но Мастер прекрасно представлял, что было бы, окажись на их месте псевдоядра, питавшиеся мощью его Гибридов.
Особняк Вастора превратился бы в кратер.
Даже неудачные прототипы, стоявшие на его столе, были данью гению Байтры: ей удавалось удерживать их стабильными, но внутри всё ещё таилась разрушительная мощь нескольких заклинаний пятого ранга.
Не ведая того, Четвёртая Правительница Пламени находилась всего в одном шаге от Лохры Сильвервинг в деле создания башни современными методами.
— Есть идеи, как этого добиться? — спросил Вастор.
— Есть несколько теорий, но нет ни одной надёжной зацепки, — вздохнула Байтра. — Мне нужно больше времени и материалов.
— Я достану всё необходимое. Свободны. Увидимся за ужином, — Вастор отложил бумаги Организации и извлёк из пространственного амулета документацию Белого Грифона.
Первый триместр скоро завершался, и ему предстояло предложить идеи для экзаменов, распределить финансирование между исследователями Светового факультета и написать ведомости успеваемости студентов специализации «Целители».
Он едва успел разложить всё необходимое, когда поднял глаза и заметил, что гибриды всё ещё стоят перед ним.
— Что?
— Как насчёт твоего отчёта? — Зорет шагнула вперёд, выходя из строя.
— Как продвигается слияние ядер?
— Прогресса нет, — вздохнул Мастер.
— Могу накладывать их по своему желанию, но, кроме Тления и Хаоса, вызвать никакие стихии не сумел.
Его глаза засветились маной, а из спины выбросились крылья.
— Чёрное ядро упростило стабилизацию Тления, но прочие Проклятые Стихии, полагаю, окажутся…
— Кому какое дело? — оборвала его Зорет.
— Я хочу знать, можно ли нам надеяться на братика.
Лицо Вастора вспыхнуло и глаза расширились от смущения — всего на секунду. Затем краски сошли, и он снова уткнулся в бумаги, словно от них зависела жизнь.
