— В этом всё и дело. Песок — для твоего лотка, а идиоты — для развлечения. Все знают, что кошки любят наблюдать, — сказал Инксиалот с изумлением.
— А как же Хранители? Как же Верхен? — закатила глаза Раагу.
— Хороший вопрос. Либо кошачий рай — это элитный рай, либо Хранители куда глупее, чем я думал. Как и ты.
— Я сдаюсь, — покачала головой Раагу. — Нет смысла тратить время на то, чтобы убедить его в чём-то, что он всё равно забудет.
Пока Тирис отчитывала морфолков, а Сааларк делилась с Загран подробностями своей битвы с Пожирателем Солнца, все остальные вернулись в временную деревню Путеводителя.
— Нет, я хочу, чтобы вы покинули лагерь, — указала она на Лита и Ориона, колеблясь, прежде чем добавить Солус.
— Чжен был глубоко затронут присутствием Флории и разрушением Колги.
— Увидеть перемены, произошедшие в городе, помогло мне справиться с совестью и скорбью. Надеюсь, вам это тоже поможет.
— Это очень заботливо с твоей стороны, но я не настоящий маг, — солгал Орион как мог убедительнее. — Я не могу колдовать под водой, а базовой магии недостаточно, чтобы передвигать кого-то моего размера.
— Это не проблема, — ответила Рем. — Мы можем нести вас, если позволите.
— Не хочу быть обузой, — сказал Орион. — К тому же, не думаю, что разумно отпускать всех, кто умеет управлять ядром Путеводителя, одновременно.
— Это не обуза, — русалка опустилась на одно колено. — Вы отец Флории. Даже если она мертва, наш долг перед ней не забыт и не прощён. Это меньшее, что мы можем для неё сделать.
— Мне не по душе, что Верхен уйдёт, но если речь идёт о тебе — твое отсутствие не ослабит нашу оборону, — пожала плечами Раагу. — Инксиалот и я справимся почти с любой угрозой, а с войсками и защитными массивами можешь забыть про «почти».
— Не волнуйся, пап, — сказала Фрия. — Я останусь здесь и прослежу за ядром Путеводителя. Я — одна из изобретателей Делориана и никогда не была в Джиэре. Могу пропустить визит в Чжен. Тебе это нужнее.
— И я останусь с ней — подстрахую, — кивнула Квилла.
— Парень, что ты думаешь может произойти, пока мы с Салли здесь? — рассмеялась Загран. — Даже если упадёт метеорит или земля разверзнется — не велика беда. Делай, что надо.
Ориону было странно слышать, как его называют парнем в его возрасте, но по сравнению с Хранителем он действительно был головастиком. И Фрия была права. Она более чем компетентна для диагностики, а при присутствии Хранителей никакое саботаж невозможен.
Он пошёл проверить двигатель Путеводителя, прежде чем дать ответ.
— На полную подзарядку кристаллов уйдёт чуть больше четырёх часов. Сколько займёт дорога в Чжен туда и обратно?
— Намного больше, — с разочарованием опустила взгляд Рем.
— Не если мы поднимемся над городом и поплывём только вниз, — предложила Тиста. — Я знала, что мы ограничены во времени, так что запомнила координаты Чжена.
— Эм, я, конечно, не участвовала в первоначальной миссии, но мне бы очень хотелось увидеть город морфолков своими глазами. Если это не помешает, конечно, — сказала Камила.
— Нисколько, — Рем одарила её дружелюбной улыбкой и вежливо поклонилась. — Мы и так берём с собой одного лишнего. Ещё один — не проблема.
Эти слова ранили Солус.
Хотя ей и запрещено было рассказывать о своей роли в разрушении Колги, быть названной «лишней» пронзило её сердце. Она сражалась бок о бок с Литом, Тистой и Флорией против колганцев.
Она вместе с ними оплакивала смерть Халии и всех невинных, погибших после уничтожения лагерей по разведению. Именно Солус убила короля Колги и забрала Перчатки Менадион, уничтожив затерянный город Джиэры и его близнеца в Гарлене одним ударом.
И всё же Рем обращалась с ней как с посторонней, будто приглашение посмотреть на плоды её труда — одолжение.
— А что с Элизией? Что с Валероном? — Лит ещё не сделал и шага прочь, а его инстинкт уже вопил от тревоги.
