[С другой — когда ты командуешь мне, пусть даже по моей просьбе, я чувствую себя… грязной.]
[А мне ещё хуже,] — ответил Лит. — [Кажется, будто я оскверняю нашу связь. Мы всегда тренировались вместе, но никогда намеренно не причиняли друг другу вред. А контроль над разумом — это ведь насилие.]
— Нельзя ли попробовать по-другому? — спросила Солус после долгих объятий и частичного слияния разума.
Это помогло ей убедиться, что их связь с Литом по-прежнему крепка, и он не считает её чем-то меньшим. Оба в этом нуждались.
— Сопротивляться приказам от внешнего источника будет проще, — вздохнул Сумерки. — Можем попробовать. Ставить вас друг против друга не работает.
— Смейся, смейся… Только окажемся подальше от детей — и я тебе покажу… — Путеводитель резко дёрнулся, по полу пошёл гул, становясь всё сильнее, и стало трудно устоять на ногах.
Огни над выходами мигнули красным, и зазвонил тревожный колокол — поезд атаковали.
— Что происходит? — спросил Лит, когда наружные проекторы показали многометровые волны, бьющиеся о стены Путеводителя.
— То, чего мы боялись, — ответил Орион. — Мы ещё не дошли до Джиэры, но, судя по сенсорам, морское дно тут неглубокое — около ста метров.
— Идеальное место для засады, — выругался Лит. — Почему Королевство не отправило разведку заранее?
— Отправляли. С воздуха, — ответил Орион. — Нам и так пришлось выбирать маршрут, чтобы рядом были острова для дозаправки. Мы не могли ещё и измерять глубины по всему пути — на подготовку ушли бы годы.
Лит кивнул и снова выругался — теперь на удачу.
Мелководье означало, что если враги потопят Путеводитель, обломки будет легко найти и обобрать.
Он уже хотел воспользоваться Духовным Варпом, но понял, что не знает координат снаружи. А даже если бы знал — при такой скорости он просто увидел бы, как Путеводитель уходит за горизонт.
— Сюда, — ответил Орион на его безмолвный вопрос, нажав кнопку у входа.
Металлическая стена трансформировалась в лестницу, ведущую к люку в потолке.
— Вот, надень, — он протянул Литу пару сапог. — Они с магнитами, помогут удержаться на крыше.
— Спасибо, но при моём весе это не критично. Да и если я обращусь в Тиамата — они порвутся.
— Тогда я их надену, — сказала Камила, и Орион передал сапоги ей — поезд снова качнуло.
— Ты останься здесь с детьми. Это самое безопасное место на всём Могаре, — сказал Лит, выходя наружу. Давление воздуха заставило его ослабить гравитационное слияние, чтобы не сдуть с крыши.
— Проклятье, либо нам не везёт, либо это подстава, — процедил Орион сквозь зубы, глядя на размеры тварей, таранящих поезд с обеих сторон.
Некоторые пытались колдовать, но массивы подавления стихий вокруг Путеводителя нейтрализовали заклинания прежде, чем те могли нанести хоть малейший урон.
— Нет другого объяснения, почему нас атакует столько Императорских Зверей.
— Это вовсе не императорские, — возразил Лит, оглядываясь семью глазами, чтобы оценить обстановку.
— Что? — Орион с трудом в это поверил.
— Я бывал под водой и ручаюсь: это обычные магические звери. Морские хищники могут легко достигать огромных размеров за счёт… — что-то настолько большое, что затмило сам Путеводитель, вынырнуло из воды и прервало Лита.
Тень чудовища заслонила солнце, и, когда оно обрушилось вниз, стало очевидно, насколько огромным может быть морской Императорский Зверь.
Маги Ассоциации среагировали мгновенно — вагоны отстыковались друг от друга и начали расходиться.
