[Я знаю. Я тоже училась в академии,] — с улыбкой сказала Солус, вспоминая те времена.
Тогда всё было куда проще, но и куда больнее. Лит был один, и лишь Защитник знал о нём правду. А Солус не имела тела, была заперта в каменном кольце и сведена к голосу в голове Лита.
Улыбка исчезла, когда она вспомнила все испытания, что им пришлось пройти. Смерть Юриала ранила её сильнее всего, а теперь, когда погибла Флория, боль лишь усилилась.
[Из старой команды остались только трое. Интересно, потеряем ли мы кого-то ещё, прежде чем это безумие с Джиэрой закончится.]
[Какая команда?] — спросила Келия.
[Прошу прощения?]
[Ты всё верно поняла,] — ответил Сумерки, а голос Келии вслух извинился за несуществующую грубость, чтобы не вызывать подозрений у персонала поезда. — [Вот почему при нашей первой встрече я поделился с Келией только своим происхождением и планами на будущее.]
Тогда Келия была в ярости от мысли, что Красное Солнце видит в ней лишь инструмент. А теперь не могла не улыбаться, когда он говорил о «нашем будущем».
[Я так рада, что мы связаны,] — подумала она. — [Раньше я переживала лишь о том, где бы найти еду на день, чтобы выжить. А теперь могу строить планы на годы вперёд. Хорошие или плохие — у меня есть будущее!]
[Матерь моя, мне так жаль, что тебе пришлось через всё это пройти,] — сказала Солус.
[Ты… ты это слышала?] — смутилась Келия даже в мыслях.
Она гордилась настоящим, но стыдилась прошлого, испытывая мучительное беспокойство при мысли, что кто-то узнает о нём. Узнает, что она — всего лишь мошенница.
Нищенка, которую поцелуй проклятого предмета превратил в Волшебницу Золушку.
[Я это увидела,] — поняла Солус, что Келия совершила ту же ошибку, и попыталась её утешить. — [Тебе не за что стыдиться. У тебя всё было ещё тяжелее, чем у Лита. Ты должна гордиться собой.]
[О, пожалуйста! Магус Верхен — самопробуждённый. На моём месте он бы не сбежал из приюта, а захватил бы его. Без Сумерек я бы всё так же осталась никем. Нет — хуже чем никем!]
Стыд сменился яростью — Келия возненавидела Солус за то, что та заставила её столкнуться с тем, что она считала непростительным грехом.
Своей собственной слабостью.
Именно Сумерки вытащили её с улицы. Благодаря ему Келия впервые узнала, что такое тёплая еда и чистая постель, когда сбежала из приюта, не имея ничего, кроме собственного имени.
Именно Всадник Пробудил её, дал ей навыки и знания, необходимые для поступления в одну из шести академий. Благодаря его наставлениям её сначала заметили учителя, а затем — сама Императрица.
[Как бы я ни ненавидела, как Сумерки манипулировали нашей первой встречей, и ни презирала его методы — без него я была бы пустой оболочкой. А теперь Солус это знает! Стоит ей проболтаться Верхену — и он меня больше не уважать не будет. Максимум, он будет меня жалеть.] — подумала Келия, оборвав мысленную связь.
Чувствуя разрыв связи и видя ярость в глазах девушки, Солус поняла, что её слова не были услышаны. Она попыталась снова установить связь, чтобы извиниться, но Келия сама её оборвала.
[И что с того?] — сказал Сумерки, пытаясь её успокоить.
[Даже если всё, что ты говоришь — правда, чем ты отличаешься от Верхена? Возможно, он Пробудился сам, а возможно, Солус помогла ему.
Так или иначе, они вместе выстроили его нынешнюю жизнь. Вместе учились в академии, Солус помогала ему на каждом задании Рейнджера и стояла рядом в каждой битве.
Сомневаюсь, что он зашёл бы так далеко без её помощи. Солус — могущественный проклятый предмет, как и я, обладающая великим знанием, а Верхен — талантливый и трудолюбивый человек с сильной кровной линией. Прямо как ты.]
