[Это какой-то бред,] — подумала Солус. — [Почему мои чувства скачут, как на американских горках? Почему я была так спокойна, пока перековывала Войну в Рагнарёк? Я же должна была быть в полном отчаянии, и даже рядом с бабушкой я...]
Очередная волна печали грозила захлестнуть её, но на этот раз отчаяние вскоре рассеялось. Лит всё ещё держал её за плечо, пока она сидела рядом. Он был счастлив, что она вернулась. Счастлив, что снова дома, со своей семьёй.
[Мать моя... Как я могла быть такой дурой?] — подумала Солус.
— Простите, но я хотела бы, чтобы все ушли, кроме мамы, папы и Квиллы, — сказала она вслух.
— Почему? — в голосе Лита прозвучала боль, и это разрушило её защиту, вызвав у Солус эмоциональную боль, словно физическую.
Когда рассказ подошёл к концу, Рааз заварил для неё крепкий чай, усиленный несколькими каплями «Красного Дракона» — ликёра, способного опьянить даже Божественных Зверей. Он добавил много мёда — как Солус нравилось.
От слёз и разговоров у неё пересохло в горле, так что чай оказался настоящим спасением. Мёд стал бальзамом для её души, а алкоголь — теплым объятием изнутри.
Когда она допила чай, её слушатели поняли, что настало их время говорить.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось испытать рабское заклинание, Солус, но я даже немного завидую, — Квилла взяла её за руку и посмотрела в глаза, показывая, что не шутит.
— Завидуешь? — переспросила Солус, почувствовав, будто весь Могар перевернулся вверх дном.
— Да, — кивнула Квилла. — Потому что ты причинила боль Фалюэль и другим, но они живы. А Юриала больше нет, и я убила его.
Комната погрузилась в гнетущее молчание, пока младшая из Эрнасов не смотрела на свои руки, всё ещё видя на них кровь Юриала, ощущая тяжесть зачарованного кинжала, вручённого Налир. Видя кольцо на пальце.
До сих пор Квилла не носила колец, кроме хранивших заклинания. Каждый раз, надевая даже обычное, её руки начинали дрожать.
Солус опустила взгляд, понимая, что это не соревнование, но Квилла была права — у неё всё было куда хуже.
— И ещё я завидую, потому что у тебя хотя бы было Мировое Древо, с кем поговорить, — продолжила Квилла, нанося второй удар.
— Быть под рабским заклинанием Налир — то же самое, что М’Раэл запретил тебе думать.
— Я была пленницей в собственном разуме. Моё тело двигалось само, показывало эмоции, которых я не чувствовала, говорило слова, которых я не думала. Я помню, как кричала, плакала, молила, но никто не слышал.
— С каждым приказом, с каждым провалом сопротивления я теряла надежду. По крайней мере, все знали, что ты была в рабстве. Ты видела, как друзья борются за тебя, а не против.
— Древо было рядом, а я была одна. Медленно сходила с ума, надеясь, что кто-нибудь убьёт меня до того, как я исполню приказ убить.
Одна слеза скатилась по щеке Квиллы.
— Когда с меня сняли кольцо Налир, меня уничтожило не раскаяние. Я уже была сломана от долгого одиночества. А когда почувствовала, как кинжал вонзается в маму, я сдалась.
— Убийство Юриала добило меня. Это был не несчастный случай. Я действительно пыталась покончить с собой, сжигая жизненную силу, чтобы спасти маму.
Все это знали, но только сейчас Квилла нашла в себе силы признать это вслух.
Солус кивнула, сочувствуя подруге и с мрачным облегчением осознав, что ни разу не думала о самоубийстве.
Рааз подал Квилле чай — на этот раз с обычным алкоголем и втрое меньше мёда. Она не плакала, но нуждалась в паузе, чтобы прийти в себя.
