— Пожалуйста, довольно почтений и любезностей. Уже поздно, и мы остались вдвоем, дорогая подруга.
Сказала Сильфа, после того, как маркиза поклонилась ей.
— Как пожелаешь, Сильфа.
Эти двое знали друг друга еще со времен академии, но это был хорошо хранимый секрет, так как Мирим посещала курсы под вымышленным именем. Она хотела избежать особого отношения к себе как к дочери правителя страны.
Оба они унаследовали магический талант своих кровных предков, и это, вместе с долгими годами дружбы, создало между ними узы почти более крепкие, чем кровная связь.
После достижения роли лорда-командующего Королевского корпуса Мирим Дистар предпочла скрыть свою магию, чтобы заставить своих врагов недооценивать ее.
Единственное, о чем она сожалела, так это о том, что у ее судьбы было странное чувство юмора. Ее дочь была единственным членом семьи, рожденным без какого-либо таланта к магии. Это было что-то, что не происходило в течение нескольких поколений.
Наличие магов в семье облегчало для потомков возможность быть более сонастроенными с мировой энергией, но это не было железным правилом. Вот почему, несмотря на множество наследников, иногда в древних дворянских семьях не было магов, даже на протяжении десятилетий.
— Итак, как прошел вечер?
Спросила Сильфа
Маркиза Дистар рассказала ей все, сделав акцент на Лита, показавшей способность использовать магию гравитации и последовавший за этим разлад.
— Удивительно, у этого молодого человека есть талант злить людей. Самое страшное в характере Лита то, что он знает, кого и когда провоцировать. Он причиняет чуть ли не больше неприятностей, чем решает.
Сильфа рассмеялась, когда Мирим рассказала ей о том, как Лит заставила Архимага Эрджара встать на колени на публике.
— Лит унизил его, не причинив никакого физического вреда?
Спросила Сильфа
Мирим кивнула
— Мне удалось превратить следующую ссору в дискуссию, заставив обе стороны найти точки соприкосновения.
Сказала Мирим
— В этом и заключается преимущество знания того, когда и где произойдет конфликт.
Сильфа усмехнулась.
— Чем более вспыльчивыми становятся люди, тем легче манипулировать их рассуждениями. Но меня не волнуют такие мелочи, расскажи мне о своем плане.
Сказала Сильфа
— Как ты уже знаешь, я позаботилась о том, чтобы все, кто знал об антибалкорском протоколе Линхоса, узнали о существовании списка и о том, что я собираюсь его расшифровать. Я подумала, что кто бы ни был предателем, он тоже попытается узнать об этом.
— Итак, я организовала торжество, чтобы дать им возможность войти в мой дом. Празднование высших чинов было прекрасным предлогом, чтобы попросить приглашения.
— Как я и ожидала, многие из наших врагов приняли участие в банкете. Но с таким количеством людей, они не могли свободно разгуливать, поэтому я попросила мага Лита поднять шум.
— Он печально известен своей уравновешенностью, никто, кроме нас троих, не знает о моих особых отношениях с ним. Никто не подозревает, что все было подстроено.
— Хорошо! Знает ли он об этом плане?
Спросила Сильфа
— Нет, он даже не попросил объяснений. Он сказал только это, я цитирую: «У меня и у моей семьи уже есть мишень на спине, если он станет больше, ничего не изменится. Пока вы мне платите, я буду выполнят свою работу.
— Цинично и дорого для такого молодого человека.
Сильфа недоверчиво подняла бровь.
— Если бы он был каким-нибудь идиотом-идеалистом, я бы ему не доверилась. Что касается цены, я считаю это инвестицией. Если он увидит в нас последнюю линию обороны перед своей семьей, он никогда не превратится в другого Балкора.
Сказала Мирим
— А что насчет списка?
Сильфа начала терять терпение.
— Мой сейф был успешно вскрыт, а список скопирован.
Сказала Мирим с широкой улыбкой.
— Отлично! Что там было написано?
— Это был не настоящий список, это была подделанная копия, написанная тем же кодом и содержащая только имена наших главных подозреваемых. Таким образом, будет казаться, что один из их сообщников продал их или, по крайней мере, планирует заключить сделку с нами. Теперь нам нужно только подождать и посмотреть, кто отреагирует.
— Кто слил информацию о списке?
Сильфа почти ощущала вкус их крови.
— Балфас, личный помощник Линхоса, только он имел доступ к информации о сейфе.
— Да сожгут его боги! Это я отправила его к Линхосу. Как, во имя великой матери, он прошел все проверки? Кто-то из моего ближайшего окружения вовлечен или, что еще хуже, является идиотом. В любом случае, некоторые головы покатятся по земле!
Королева почти чувствовала, как земля осыпается у нее под ногами. Она надеялась, что виновником был кто-то из старинных знатных семей, чтобы получить рычаги давления на них в недавней борьбе за власть. Балфас, избранный судом, был политическим ножом, приставленным к ее горлу.
— Это также объясняет, как они добились капиллярного контроля над кухонным персоналом, отравляя студентов и профессоров в нужный момент.
— Да, я также попросила констебля Эрнаса проверить его финансы, благодаря ее сотрудничеству с Веланом Дейрусом мы обнаружили, что Балфас получает деньги от подставной компании, которая может быть связана с беглым архимагом Лукартом.
— Как долго это продолжается?
От одного упоминания имени Лукарта, у Сильфы начиналась изжога.
— Это началось перед началом учебного года, но странно, что даже после исчезновения Лукарта выплаты не прекратились.
— Итак, игроки изменились, но осталась ли игра прежней?
Королева размышляла вслух.
— Думаю, скоро мы это выясним, я не собираюсь арестовывать Балфаса сейчас, он может отвести нас к остальным, мы используем его, чтобы добраться до вершины командной цепочки.
— — — — — — — — — -
Остаток зимы прошел спокойно, после торжественного приема в поместье маркизы, Джирни разрешил Флории пойти к Литу, позволив им вместе отпраздновать его день рождения. Орион сдержал свое слово, подарил Литу «Меч-привратник».
Лит был действительно счастлив этому подарку, но у него не было достаточно времени, чтобы проанализировать этот меч. Он продолжал изучать взаимодействие между кристаллами маны и псевдо-ядрами.
Доспехи и оружие имели разные эффекты, что позволило ему расширить свое понимание того, как формировать псевдо-ядро с помощью истинной магии, чтобы придать ему определенные свойства. Лит и Солус почти поняли закономерность, но им требовалось больше данных.
— — —
В мгновение ока, пришло время возвращаться в академию на последний год.
