— Я знаю, что ты маг с самых низов, в самом буквальном смысле этого слова, — сказала Квилла, глядя Мороку в глаза.
— Как и я, ты сирота. У тебя никогда не было ни дома, ни семьи, ни места, где ты мог бы чувствовать себя своим. Всю свою взрослую жизнь ты провёл, переходя с места на место, в поисках чего-то, что уже навсегда утрачено.
— Я не в силах подарить тебе то, чего у тебя никогда не было — семью или дом, но я могу пригласить тебя в свою жизнь и надеяться, что ты захочешь сделать её своей. Этим ключом я прошу тебя отпустить прошлое и начать строить будущее вместе со мной.
Руки Морока задрожали, когда он принял ключ, заключив Квиллу в объятия, хотя им ещё не разрешили прикасаться друг к другу.
Мерон закатил глаза от третьего подряд нарушения этикета, но гости лишь утирали слёзы, заботясь больше о чувствах пары, чем о традициях.
— Какие ещё ставки? — Квилла заглянула в тетрадь, и перед ней оказался почти бухгалтерский реестр с именами, числами и коэффициентами, касающимися продолжительности её брака.
Развод после первой брачной ночи шло по курсу 1 к 100, большинство ставок давали паре от нескольких месяцев до года.
— Это не традиция! Это значит, что моим родителям нужны новые друзья, потому что пока я жива — эти люди больше ни на что не будут приглашены! — Единственным утешением было то, что никто из её друзей и коллег не участвовал в ставках.
Имена в реестре принадлежали дворянам и членам Королевского двора, которых её родителям пришлось пригласить по политическим причинам.
Тем временем домашняя прислуга, которую Эрнасы привезли с собой, освободила главный зал от стульев и расставила вдоль стен несколько столов, которые повара уставили едой и напитками.
К большому раздражению членов Сената Зелекс, их дети с лёгкостью общались с людьми. Аран и Лерия знали правду, и их трудно было напугать тем, что кто-то принадлежит к падшим расам.
Они провели новых детей по столам, объясняя, из чего состоят различные блюда, с особым вниманием к сладостям, которые все ели с жадностью, как стая голодных троллей.
Особенно тролли.
Лилия и Леран без стеснения обнюхали юных Хати, которые ответили им тем же, вызвав несколько осуждающих взглядов от гостей. Селия всё ещё была прикована к постели, и без неё Защитнику было всё равно на формальности.
— Мы со стороны жениха, — сказал он. В глазах дворян вспыхнуло понимание, и вся вина в их восприятии перешла с Эрнасов на Эари, вызвав сочувствие.
Филия и Фрей, напротив, чувствовали бы себя неловко в компании этих чересчур привлекательных юношей, лишённых здравого смысла и знаний, если бы не присутствие Тезки.
После регулярных столкновений с похитителями, головорезами и убийцами, дети Зинии давно усвоили, что пока Фюльгья не просит их закрыть глаза — беспокоиться не о чем.
После того как Эссагор получил статус Великого Герцогства, Вастор получил огромные суммы золота на строительство новых Врат Варпа и городов, а также полную свободу в вопросе их размещения.
Различные внутренние фракции считали, что дети Зинии — самый быстрый способ оказать давление на Вастора или шантажировать его. К несчастью для них, сам Мастер понятия не имел, что такая проблема вообще существует.
Пожирателю Солнца редко требовалось оставлять больше одного хвоста, чтобы разобраться с наёмниками, пока он доставлял детей домой. Затем вмешивалась Организация, используя свою разветвлённую сеть в преступном мире.
Посредники и подставные фирмы мало помогали скрыть личность, когда твой противник — не другая преступная группировка, а сама система. Ответственные дворяне всегда умирали спустя несколько часов после покушения на детей.
Кто-то от сердечного приступа, кто-то оставлял предсмертную записку, а остальные просто погибали в «несчастных случаях».
— Я правда думаю, что вам стоит продавать это, — Защитник держал в руках миску мороженого размером с ладонь.
— Детям нравится, и они не единственные.
