[А какая альтернатива?] — возразил Локриас, используя Доминирование через глаза, чтобы отклонить стихийные столпы достаточно, чтобы Райман выжил, и обернул своё теневое тело вокруг приближающегося удара Хати.
Это смягчило удар и украло часть коллективной жизненной силы, тут же передав её Защитнику и залечив его раны в момент их появления.
[Ты предложил альтернативное решение? Фалюэль или Аджатар предложили хоть какие-то изменения в плане Лита, прежде чем отправить тебя сюда? Нет. Это всё, что у нас есть, и ты всё портишь. Помни, что даже если бы мы сюда не пришли, эти люди всё равно бы погибли.]
[Да, но я отбираю у них последние минуты жизни. Я толкаю их на самопожертвование во имя лжи. Это я их убиваю, и я буду нести эту ношу до конца жизни.]
[Верно. Но если ты умоешь руки, ты им не поможешь. Если мы провалим задание, вмешается Совет, и тогда погибнут все.] — ответил Локриас. — [Много раз за свою карьеру я совершал неправильные поступки ради правильных целей. Теперь твоя очередь.
Солдаты Хати отправили всё, что могли, своему капитану, чтобы спасти его, но лишь подлили силы Пожирателю Жизни. Защитник вновь взвыл, проглотил оторванные руки и направил излишек энергии туда, где он был безопасен.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Город Лутия, дом Лита.
— Что, чёрт возьми, происходит?! — Синие языки пламени вырвались из кожи Селии, и как бы она ни пыталась, ни вода, ни влажные ткани не могли их погасить.
Страх за свою жизнь мерк по сравнению с ужасом за ребёнка в утробе. Но даже это ничто по сравнению с тем, как через секунду Лилия, Леран и Фенрир тоже загорелись синим пламенем.
Селия закричала изо всех сил — вместо человеческого крика вырвался вой, полный гордости и силы. Дети подхватили, не испытывая боли.
Она вскочила на ноги и ударилась о потолок под испуганным взглядом Элины, которая не понимала, что происходит. Селия приземлилась с грацией кошки, а когда попыталась подбежать к детям — пролетела мимо них и врезалась в стену.
Защитные контуры дома сразу начали восстанавливать повреждения и оберегать всех внутри.
— Что со мной происходит?! — Селия поднялась, сжав подлокотники кресла так сильно, что они сломались.
Когда синие языки огня приблизились к её животу, страх перерос в панику.
Камила была на работе, и дома не было ни одного Хранителя. Не зная, что делать, и опасаясь за подругу, Элина нажала на руну Салаарк на своём амулете связи.
Повелительница появилась, как только голограмма показала хаос в гостиной Элины.
— Успокойся. Единственная угроза твоему ребёнку — это ты сама, — сказала Салаарк, удерживая запястья Селии и не давая ей ударить себя в попытке погасить пламя.
— Тётя Салли права, мам, — сказала Лилия.
— Этот огонь совсем не жжётся. Смотри!
Она схватилась за шторы, от чего у Элины сердце ушло в пятки — она боялась, что дом загорится. К счастью, пламя прилипло к телу девочки и не вызвало срабатывания защитных контуров.
Селия открыла рот, но смогла только всхлипнуть.
— Что с ними происходит, бабушка? — спросила Элина.
— Это кровная способность, которой я никогда раньше не видела, — ответила Повелительница.
— Каким-то образом Защитник обрёл силу, превышающую возможности его тела, и направил излишек своей семье.
