— Когда ты убедила меня пройти операцию на глаза и сама за неё заплатила, ты дала мне не просто зрение. Ты подарила мне жизнь, — сказала Зиния. — Всего три года назад у меня были только боль и страдание. Посмотри на меня теперь.
Она достала устройство, которое проецировало голограмму её семьи.
— Так что не смей себя принижать. Я не могла бы желать себе лучшей сестры. А теперь пойдём — тебя ждёт один из самых неприятных ужинов в твоей жизни.
Зиния заставила столовые приборы звякнуть, когда они покидали раздевалку.
Именно Заря спасла ей жизнь во время Войны Грифонов, и только она могла понять, что чувствует Солус. Но больше всего его терзало то, что он никогда не встретит Зарю.
Теперь же сама мысль, что Всадник находится в Лутии и общается с его друзьями, доводила его до ярости.
— Это не то, что ты думаешь, — подняла руки Солус, показывая ладони, словно стараясь унять его гнев.
— Ника привязалась к Заре только ради того, чтобы бодрствовать днём. Мы в основном говорили о том, как справляться с отношениями с нашими носителями.
— И всё равно ты просила совета у поработителя и убийцы, — отрезал Налронд.
— И это не меняет факта, что ты с ней спала, работала и путешествовала по Гарлену. Назови это деловым партнёрством или как хочешь, ты проводила с ней время. Точка. Я не виню тебя за попытку наладить свою жизнь, но не проси меня одобрить метод, который ты выбрала.
— Прости, — Солус не знала, что ещё сказать.
— Мне это тоже не нравится, — нарушила тишину Фрия.
— Заря — чудовище, но она спасла Тисту от Линнеи. А Баба Яга спасла меня и моих сестёр от нежити в шахтах Феймара.
— Без неё я бы потеряла Флорию два года назад и умерла бы вместе с ней. Пожалуйста, Налронд, если ты не можешь простить Солус, несмотря на то, что именно благодаря ей мы с тобой встретились, сделай это ради меня.
Резар сжал кулаки, разрываясь между любовью к подруге, которая три года назад вытащила его из пучин отчаяния, и ненавистью к чудовищу, уничтожившему его деревню.
— Прости, Фрия, но дело не в нас. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Если бы не отчаянная нужда в Гармонизаторе, я бы не смог даже смотреть им в лицо, — он указал на Тисту и Солус.
— Я последний человек, кто может сказать тебе забыть о мести, — произнёс Лит. — Но если ты не хочешь умереть, тебе стоит определиться с приоритетами. Ты можешь жить прошлым или жить ради будущего, но не получится и то и другое. Поверь, я пробовал.
Он вспомнил, как призрак Карла преследовал каждое его решение, пока он не встретился с ним в Пространстве Разума и не обрёл силы отпустить.
— Я до сих пор ненавижу Мелна. Я боюсь, что моя треснутая жизненная сила убьёт меня раньше времени. Но теперь это — не главное. Я считаю всё это побочными проектами.
— Если я найду след Мелна, я прослежу его и убью, как бешеного зверя. Но я не позволяю этим мыслям отравлять мне разум. Я живу ради Камилы, Солус и Элисии. А ты в ещё более тяжёлом положении.
— Мы оба ненавидим Всадника, но мой враг был отречён, а твой всё ещё любим Бабой Ягой. Если решишь преследовать Зарю, тебе придётся забыть обо всём остальном и сосредоточиться исключительно на накоплении силы.
— Потому что даже если ты победишь Яркий День и найдёшь способ уничтожить её, Красная Мать придёт ей на помощь. Если ты не сможешь справиться и с ней, то либо потратишь годы впустую, если она тебя пощадит, либо свою жизнь, если сочтёт угрозой.
В этот момент Налронд ненавидел Лита даже сильнее, чем Солус — за то, что он вслух произнёс слова, которые преследовали его с того самого дня, как он поселился в доме Защитника.
[Несмотря на то, как я набросился на Солус, я уже много лет отказался от мести,] — подумал он.
[Моё столкновение с Зарёй под горами Змеиных Языков показало, какая между нами пропасть. Она обучила меня всему, что я умею, и всё же это — лишь вершина её способностей. У меня нет ни малейшего понятия, как уничтожить её кристалл, ни даже зацепки, с чего начать.]
