Королевский кузнец Рогал была дородной женщиной за шестьдесят, с длинными седыми волосами, собранными в пучок.
— У нас нет бездонной казны, и ваша идея позволит Королевству сделать лучшее для граждан по разумной цене. Если, конечно, проект перейдёт ко второй фазе, — сказала она. То, как у неё загорелись глаза при упоминании денег, и её циничный смех напомнили Литу Нану.
— Разумеется, — кивнул Лит, узнав её как того самого кузнеца, что проверяла чертёж Чёрной Звезды в день его повышения до Великого Мага.
[Ну что, Солус, теперь веришь? Я запоминаю не только горячих девушек, которых видел голыми. У меня не память лича.]
Но, как и раньше, его мыслям не ответили, и настроение Лита испортилось.
— Книги, записанные в Таблетах, дадут им хоть какое-то занятие, пока они заперты дома, и тему для разговоров на общих собраниях, отвлекая от ежедневных страданий.
— Я жил так же, как они, каждый день своей службы — в любое время года. Единственным голосом, что я слышал, был голос моего куратора, а ежедневные отчёты напоминали, ради кого я сражаюсь.
— Думаю, именно это нужно всем жителям Королевства, а не только севера. Труда смогла расколоть страну только потому, что каждая область считала остальных чужаками, пользующимися их ресурсами.
— Таблеты могут вернуть единство — или хотя бы расширить кругозор тех, кто зациклен на собственных проблемах.
Лит сделал паузу, позволяя своим словам улечься. Архимаги молча переваривали услышанное. То Королевство, о котором говорил Лит, было для них таким же чужим, как Банкетный зал — для Арана на его первом приёме при Дворе.
Они не знали голода. Они могли перемещаться по стране благодаря Вратам, установленным прямо в их домах. Их амулеты связи позволяли просить помощи в любое время суток.
— Я согласна с Верховным Магом Верхеном, — сказала Сильфа, поднимаясь. — Если проект перейдёт ко второй фазе, мы сделаем всё возможное, чтобы жители окраин не чувствовали себя ещё более забытыми, чем сейчас.
— Но, Ваше Величество, где мы возьмём ресурсы? Проект таких масштабов опустошит Королевские Хранилища быстрее, чем шахты успеют их пополнить, — возразила архимаг Лема, ректор Огненного Грифона.
Большая часть добываемых ресурсов шла в академии или продавалась магам для исследований. Королевские кузнецы ежедневно расходовали множество зачарованных металлов и кристаллов на производство оружия.
Лишь малая доля шла в запасы Короны — и уже сейчас её едва хватало для Таблетов и поездов.
— Часть ресурсов можно извлечь из артефактов, полученных после битвы за Белый Грифон, — ответила Сильфа. — Остальное мы возьмём с Джиэры. Как только поезда будут готовы, я направлю разведгруппы на поиск рудников.
— Народу Джиэры они не нужны, а это значит, что мы не перегрузим свои источники магии и не исчерпаем их. Кроме того, это даст нам возможность закрепиться на Джиэре и начать её колонизацию.
Все согласно закивали, не осознавая, в какое осиное гнездо собираются сунуться. После того как чума поставила Джиэру на колени, связь с ней была утеряна.
Кроме Хранителей, никто в Гарлене не знал ни о волнах монстров, ни о том, что множество погибших городов освободились из своих тюрем.
После долгого обсуждения, в котором мнение Лита часто запрашивалось и высоко ценилось, Совет Короля пришёл к соглашению.
— Решено, — объявил Мерон. — Мы запускаем первую фазу Таблетов немедленно и используем большую часть ресурсов на строительство поездов. Если всё пойдёт по плану, ко второй фазе мы уже начнём колонизацию Джиэры.
