— Прошу прощения, — капитан стражи низко поклонился. — Я связался с центральным командованием сразу, как только дозорный заметил чудовищ, но армия сейчас слишком растянута. Ситуация в бывших землях Труды остаётся крайне нестабильной, и мы не можем отозвать войска. В Несре остался лишь скелетный гарнизон, потому что район считался безопасным. К тому времени, как подойдёт подкрепление из Валерона, будет уже слишком поздно.
— Значит, справимся своими силами, — кивнула Солус. — Маг Палаар, передайте мои указания городской страже и остальным магам. Они не будут мне доверять, а вас — старшую и уважаемую — послушают.
Главная Целительница кивнула, благодарная за то, что юная магичка попросила, а не приказала. Это спасло её достоинство и позволило сохранить видимость важной роли.
— Спасибо, Великий Маг Верхен, — Целительница поклонилась.
— Вы слышали её, маги Королевства! Приказываю вам исполнить свой долг — и запрещаю умирать! У нас и так полно работы в госпитале, и если свалите на меня ещё и свою, я вам устрою!
Все вампиры были природно связаны со стихиями воздуха и тьмы, но против троллей это было бесполезно. Воздушные клинки лишь разрубали их, порождая новых, молнии наносили мизерный урон, а тьма временно возвращала их из павшего состояния, делая опаснее.
Использовать тьму против троллей считалось верным самоубийством.
К счастью, после Пробуждения у Ники проявилась и стихия огня. Из её ладоней вырвались вихри Пламенных Торнадо четвёртого круга, и она закрутилась в центре удара, охватывая чудовищ в радиусе двадцати метров.
Даже без брони Зари, Ника была бы невосприимчива к обычному пламени, но горящая плоть троллей выделяла столько жара, что любой другой сгорел бы. Их иссушённая кожа отлично воспламенялась, и чем яростнее они метались, тем сильнее разгоралось пламя.
[Постой-ка... Что-то не так,] — подумала Ника, заметив, что несмотря на пламя, тролли продолжали неистово прорываться к ней.
Горящие чудовища вдыхали воздух с голодом, который она знала слишком хорошо, выпрямляли вытянутые тела и испускали пронзительные вопли изо ртов, разбросанных по их телам.
Остальные тролли повторяли за ними, — сигнал к охоте стаей. Половина белого потока Тления развернулась от Несры и устремилась к Нике.
Она била и пинала тех, кто подходил слишком близко, отбрасывая их в толпу и сдерживая поток конечностей.
В небе маги Несры действовали по плану Солус и радовались результатам. Сотни троллей уже были мертвы, и ни один маг не пострадал — численное преимущество было нейтрализовано.
— Тут что-то совсем не так, — пробормотала Солус, отняв часть энергии гейзера под городом, чтобы призвать Глаза Менадион и не исчерпать остатки маны.
Массивы Несры были активированы лишь частично, но энергии хватало на подпитку Башни.
Глаза позволяли видеть так же далеко, как феникс, и читать потоки маны, как дракон, но то, что они показывали, не имело смысла. Тролли умирали слишком медленно, а некоторые даже сопротивлялись пламени.
По показаниям артефакта, они использовали световую магию нулевого круга для ускорения регенерации и магию тьмы для ослабления огня, когда тот переходил в обычное пламя.
[С каких пор тролли умеют использовать магию, да ещё и тьму?!] — подумала Солус.
[Их же племена разрывают друг друга при малейшем голоде. Откуда у них слаженность, пусть и грубая?]
Тем же вопросом задавалась и Ника, но времени на размышления не было. Она уже поднялась в воздух, когда бледная рука схватила её за лодыжку.
Она легко могла бы вырваться ударом, если бы не пасть на ладони, вцепившаяся в адамант доспеха, словно дополнительный захват. Другая рука схватила её за другую ногу, зацепившись за первого тролля, и за неё — следующие.
Их коллективная масса утащила Нику обратно в гущу сражения. Тролли кусали её со всех сторон, не жалея зубов. Рты были по всему телу, а клыки восстанавливались мгновенно.
Сверху на Нику наваливались всё новые и новые монстры, заслоняя солнце, и вскоре единственным звуком, который она слышала, стало грызение её брони. Человек на её месте бы запаниковал — и даже вампирка ощущала почти то же самое.
