— Мы правда под землёй? Что-то тут не сходится. Это место потрясающее, и… о боги! — Только посмотрев в ближайшее окно, Тиста поняла, что свет исходит не от солнца, а от жёлтых кристаллов, подвешенных к потолку пещеры.
Лайткип был построен как на земле, так и на потолке огромной природной полости под поверхностью Могара. Большинство нежити могли ходить по стенам или летать благодаря своим врождённым способностям, поэтому им не составляло труда передвигаться между уровнями города.
Потолок был выкрашен в голубые и белые цвета, напоминая облачное небо, а на земле раскинулись сады и парки, ничем не отличающиеся от тех, что на поверхности. По улицам прогуливались представители всех рас и возрастов, и лишь немногие из них были нежитью.
— Да, мы под землёй, — усмехнулся Владон. — Мои солнечные камни излучают свет и тепло, подобно солнцу, но безопасны для нежити. Это одно из моих самых больших достижений — после сына, конечно.
— А кто эти люди? — Тиста указала на короткую очередь нежити у главных ворот особняка Перворождённого.
— Я Ахоте, Перворождённая Вендиго. Приятно познакомиться.
— Ты Вендиго? — Солус пожала протянутую руку, едва веря своим глазам.
Эти создания считались каннибалами, покрытыми густой белой шерстью, с пастью, полной клыков размером с нож. Ахоте же была грациозна, её рукопожатие — тёплым, безо всякой ауры холода.
— Не по своей воле, — вздохнула она. — Мой народ жил в тёплом климате, но однажды затянувшаяся зима заперла нас в домах без припасов. Чтобы выжить, нам пришлось сделать ужасный выбор. А когда другие племена узнали, нас перебили как бешеных псов.
— Я выжила лишь потому, что Мать нашла меня вовремя.
— А он? — Солус перевела взгляд на Лормона, решив сменить тему.
— Его история не менее трагична, чем моя или Илтин, — с иронией произнесла Ахоте, и Перворождённые засмеялись. — Он был благородным рыцарем. Эго его было столь велико, что он решил, будто может победить любого мага мечом.
— И?.. — Тиста наклонила голову, а туман окрасился в багровый.
— И он ошибался. Конец истории, — пожала плечами Вендиго.
— Серьёзно? — недоверчиво переспросила Солус.
— Вполне, — кивнула Баба Яга. — Почему ты думаешь, у него остались только сердце да меч? Потому что это всё, что нужно настоящему рыцарю.
Сказано было с пафосом, вызвав у остальных ещё больший смех.
— Значит, вы — Перворождённый Упырь? — уточнила Тиста.
— Именно. Богдан. Рад познакомиться, — он протянул руку, и девушки её пожали.
— Какая у вас история? — спросила Солус.
— Да ничего особенного, — пожал он плечами, и в глазах промелькнул холодный свет. — Я был врачом. Всё время проводил за вскрытиями, стараясь выяснить причины смерти и спасти других.
— Но суеверные идиоты приняли меня за некроманта, якобы распространяющего чуму, и похоронили заживо. Я умирал от голода и жажды, пока Мать не нашла меня. Но было уже поздно.
— Я предупредила его, что первое питание станет для него единственным источником силы, — вздохнула Баба Яга. — Увы, в ярости Богдан решил убить двух зайцев разом.
— Что вы имеете в виду?.. А, — догадалась Тиста.
— Поэтичная справедливость, если хочешь, — прорычал Упырь.
— Зачем ты нас позвала, Ника? — спросила Солус.
— Я хотела оставить людям последний подарок, пока Баба Яга не забрала у меня призмы, — ответила молодая вампирша.
— Призмы? Во множественном числе?
— Ага, — Владон расстегнул рубашку и показал кристалл в форме драгоценного камня у себя на груди.
