Скарлетт тоже узнала признаки скорби мира. Это напомнило ей слова Тирис, из-за чего, её бросило в холодный пот.
{Черт. Мало того, что я вынуждена биться со Хранителем, но я также должна пройти через скорбь мира. Я не знаю, чего от меня хочет мир, что только удвоило мои шансы умереть.
Даже если Салаарк не убьет меня, сможет мир, если я потерплю неудачу. Ахх, слишком поздно для ретроспективы!}
Скарлетт отбросила страх смерти и бросилась вперед. Ее тело начало раздуваться и изменяться, удваивая его размер. Ее мех превратился в красные чешуйки толщиной с щит, а на спине Скорпиора появилась пара пернатых крыльев.
Морда превратилась в огненный шлем, оставив видимыми только ее глаза. Грива Скарлетт превратилась в бушующее пурпурное пламя, достаточно горячее, чтобы превратить песок в стекло.
Салаарк заинтересовалась, но не была впечатлена. Изменения, происходящие во время скорби, были просто косметическими, указывая на природу потенциального Хранителя. Увы, сила Скорпикора не изменилась.
Скарлетт сотворила сразу десять заклинаний, выпустив стихийный заградительный огонь. Земля была перевернута, песок превратился в шипы, нападая на Хранителя со всех сторон. Огромные руки вырвались из-под земли и толкнули Салаарк в яму, которая открылась у нее под ногами.
Единственная надежда Скарлетт заключалась в том, чтобы объединенные заклинания поглотили и похоронили Стража на достаточно долгое время, чтобы она смогла забрать жизнь Балкора.
Град молний и льда обрушился на Салаарк с небес, тьма поглотила ее, истощая силы, в то время как лава вырвалась из траншеи под ней. Салаарк была невозмутима. Все атаки Скарлетт были сведены на нет взмахом руки Салаарк, которая превратила шипы и руки обратно в безвредный песок, одновременно закрывая яму.
Белое пламя окружило ее тело, рассеивая тьму, молнии и лед вокруг неё.
Несмотря на все усилия Скарлетт, муравей все равно останется муравьем.
Скарлетт сосредоточила всю оставшуюся ману в одной последней атаке. Целые дюны плыли в воздухе, превращаясь в пылающие черные метеоры размером с двухэтажный дом. У каждого из них было достаточно разрушительной силы, чтобы превратить город среднего размера в кратер.
Все они были сокрушены против Хранителя, который был вынужден поднять обе руки, чтобы заблокировать их всех. Салаарк была поражена атакующей доблестью, которой обладала Скарлетт.
{Какой хитрый противник. Если я пропущу или отклоню хотя бы один из этих пронизанных тьмой метеоров, держу пари, она перенаправит его на племя Забытого Шлейфа. Я больше не могу позволить себе играть, пора быть серьёзной!}
Боевой клич Салаарк звучал как визг орла, ее белая аура расширилась в форме расправленных крыльев, которые ослепительно освещали окрестности. Любые другие люди поверили бы, что это признак того, что богиня света сошла среди них.
Однако, племя Забытых Шлейфов знало лучше. Они упали на колени, их лбы касались песка, поклоняясь Благодетелю.
Белое пламя и черные метеоры сражались в течение долгой секунды, прежде чем свет поглотил всё на своем пути.
Салаарк посмотрела на свои ладони с удивлением. Даже под ее человеческим обликом она все еще была фениксом, и все же ее руки были покрыты ожогами третьей степени, кровоточащими от нескольких ран.
— Ты напала на меня, несмотря на то, что знала, кто я, и сумела причинить мне вред, сражаясь честно и справедливо. Ты заслужила мое уважение. На этот раз я тебя отпущу, но если ты осмелишься снова напасть на меня, я тебя прикончу.
Салаарк открыла прстрансвенные врата, протолкнув через них изможденного Скорпикора.
Скарлетт не оказала сопротивления, едва стоя на ногах. Она снова оказалась в лесу, окружающем академию Белого Гриффона.
{Черт, Салаарк!} — Она внутренне проклинала её.
{Как Хранители могут быть такими отчужденными и поглощенными собой? И все же ее сила намного выше моей, вторая попытка была бы самоубийственной. Мне пора перестать тратить время на людей.
Совет бесполезен, Хранители не заслуживают доверия. Если я хочу справедливости, мне понадобится сила, чтобы взять её своими руками!}
— — — — — -
Когда Лит вернулся в академию, его мир все еще был перевернут. Гнев, проистекающий из-за лжи Солус и недоумение от нарушения их абсолютных уз доверия, боролись на равных в его голове.
Он больше не знал, что думать и что делать. Он перестал оплакивать Защитника с того момента, как принял смерть, а затем покинул дом Эрнасов. Поездка к его могиле послужила средством преодоления чувства утраты Лита и принятия его неудачи.
Поэтому ничто не мешало ему обидеть своего так называемого старого друга за его манипуляции. И все же это было настолько внезапно, что ему нужно было время, чтобы переварить данное откровение.
Лит пошел в комнату Флории, чтобы вернуть меч — бастард. Она была потрясена, увидев его оборванную форму. Его левый рукав, казалось, был почти превращен в клочья, самовосстанавливающейся магии формы едва удалось удержать ее от распада.
Флория заметила, что, несмотря на все повреждения, нанесенные магической ткани, Лит, казалось, был совершенно в порядке. Он был без царапин и полон энергии, но его глаза были мертвы. Он даже не смотрел на нее, но смотрел на что-то за ней.
Его голос был ровным, его разум был где-то в другом месте, в плохом месте.
— Спасибо твоему отцу за меня. Этот меч действительно шедевр. — Он вручил ее ей обеими руками.
— Я скажу. — Она кивнула.
— Что-то случилось? Тебе нужно поговорить?
— Много чего, но я не хочу делиться этим, извини. Нам придется отложить наше свидание. Мне нужно время, чтобы побыть в одиночестве.
Следующие дни были худшими, которые Лит прожил с момента своего возрождения в новом мире. Прежде чем найти Солуса, он был по колено в своем личном аду.
Его новая семья была ему чужда, но он сумел смириться с тем, что он был каким-то монстром, и что он будет вынужден всю свою жизнь притворяться. Его истинная личность, его прошлое не были чем-то, чем он мог поделиться.
Он пришел к выводу, что ему суждено быть одному, даже когда он окружен людьми, тенью в мире света. И все же найти Солус также означало найти надежду. За последние восемь лет он никогда не был по-настоящему одинок.
Она постоянно присутствовала в его жизни с того момента, как он проснулся утром. Она часто даже принимала участие в его собственных снах. Сначала он был напуган ее вторжениями в его мысли, всеми ее вопросами о нем и почему он действовал так.
Однако со временем их отношения стали более глубокими, чем он мог когда-либо ожидал. Солус была единственной, кто действительно знал его, той, с кем можно было поделиться всеми своими самыми глубокими и самыми темными секретами, не будучи осужденным.
Всякий раз, когда Лит боролся, принимая его новую семью или трудности в его жизни, она всегда была его умственной поддержкой. С каждой борьбой, которую он преодолевал, жизнь Лита становилась все легче, но пропасть внутри него также становилась все глубже и голоднее.
В конце концов, все, чего он достиг, он получил благодаря тяжелой работе, обману и случайным убийствам. Могар, новый мир, не сильно отличался от Земли. «Каждый сам за себя» и «власть побеждает всех» были неписаными правилами, которые все соблюдали.
Солус была его моральным компасом, часто подвергая сомнению его выбор и заставляя его задуматься о последствиях своих действий, но в в конце концов, она всегда была на его стороне.
Теперь они были разделены, их связь разума оставалась неактивной, поскольку они оба не хотели делать первый шаг. Солус все еще была поглощена раскаянием за свою ложь, живя в постоянном страхе навсегда разрушить их связь.
Отрезание себя от жизни Лита было ее способом искупить ошибку и дать ему время, за которое он должен был обдумать то, что она сделала без внешних воздействий.
Что касается Лита, он жаждал каждый день снова услышать ее голос в своей голове. Почувствовать ее теплое сострадание ко всем секретам и жертвам, которыми он был ежедневно обременен. Прятаться на виду, лгать даже своей семье было не так уж и плохо, пока она была с ним.
Солус знала правду и поддерживала его на каждом шагу, который он сделал до сих пор. И все же он не хотел ни простить ее, ни возобновить их обычную рутину, притворяясь, что ничего не произошло.
Ситуация разрывала его на части, как будто солнце было закрыто облаками. Оно все еще было там, но он больше не мог испытывать его тепло и свет.
Больше всего его беспокоило то, что он так же сердился на Защитника, как и на Солус.
{Черт побери! Как он мог так поступить со мной? Или с ней? Любить меня, как сына, задницу мою люби. Он поставил нас друг против друга своим идиотским решением. Он оставил меня скорбящим, как идиот, и, во-вторых, угадав всё, что я сделал, до такой степени, что я почти раскрыл свой секрет своей семье!}
За это время Лит понял, насколько он зависел от влияния Солуса в его повседневная деятельность. Без того, чтобы она постоянно успокаивала его ярость и заполняла пустоту, которую он испытывал в своей жизни, Лит стал холоднее и отстраненние.
Вне уроков он проводил большую часть своего времени один.
Даже его оценки начал падать, хотя и медленно. Это было не просто чувство предательства, отстраняющее его от игры. Он слишком привык к мозговому штурму каждой проблемы с Солус, поэтому принуждение делать все в одиночку только усиливало его чувство утраты.
После нескольких неудачных попыток приблизиться к нему, Фрия, Квилла и Юриал решили, что лучше дать ему немного места. Они думали, что ему трудно принять то, что он видел в шахтерском городке. Лит едва разговаривал с ними, и даже когда он говорил, его голос был полон незаметного скрытого раздражения.
"Если Солусу нельзя доверять, то я никому не могу доверять" — Было то, что Лит повторял себе все чаще и чаще.
Флория была единственной, кто поддерживал его, независимо от того, сколько раз он отталкивал ее. Она приходила навестить его в его комнате, иногда они молчали часами, каждый готовил уроки на следующий день.
Она не заставляла его открыться, она надеялась, что ее компания поможет Литту понять, что он не одинок. Если ему нужна помощь, он просто должен был спросить.
Лит был ей благодарен. Флория была первым человеком в новом мире, который подошел к нему без скрытых помослов. Она была больше заинтересована в том, кем он был, чем в том, что он мог сделать.
Ее забота и преданность ему были единственным лучом надежды в его ситуации. Но в то же время это ухудшало положение, заставляя его осознать, что она всего лишь молодая девушка. Неважно, сколько он хотел разделить с ней свое бремя, он просто не мог.
Прошла неделя, настроение Лит с каждым днем ухудшалось. Иногда он даже обедал сам в своей комнате, чтобы избежать беспокойства со стороны своих компаньонов.
Мало того, что его отношения с Солусом были в безвыходном положении, но он также так привык говорить с ней обо всем, что было. В те дни он часто устанавливал умственную связь по привычке, просто чтобы немедленно ее отключить.
В то утро, перед тем, как прозвучало начало первого урока, во всех классах и отделениях появилась голограмма Линхоса.
— Мои дорогие ученики, я должен сделать объявление.
Голос директора был твердым, но он казался истощенным. У него были черные круги под глазами, и, несмотря на то, что ему было за тридцать, его волосы уже стали седыми.
— В этом году произошло много вещей, некоторые хорошие, некоторые плохие. Все академии потеряли своих сотрудников из-за атаки Балкора, что привело к дальнейшей задержке нашей деятельности.
— Чтобы позволить каждому оплакивать своих близких и в отношении того, что вы пережили, корона постановила, что в этом году не будет третьего экзамена. Ваши оценки будут зависеть исключительно от вашей ежедневной оценки в течение третьего триместра.
— Рейтинги будут раскрыты в последний день учебы, но вы уже можете узнать свою оценку по определенному предмету, обратившись к соответственному профессору. Если по какой-либо причине вы не удовлетворены своей оценкой, вы можете подать заявку на практический тест для переоценки своего мастерства.
— Остерегайтесь того, что профессорам разрешено повышать, а также понижать свой балл, в случае, если вы решаете сделать это.
— У нас осталось всего две недели до зимних каникул. Вы можете назначить тест в любое время до этого срока. Хорошего дня.
Группа Лита ушла из академия для утренних туров в сопровождении профессора Айронхельма. Лит был доволен таким поворотом событий, так как у него не было желания снова нянчиться со своими спутниками или делать вид, что ему нужно учиться тому, что Линдхос хотел преподать другим ученикам.
Каждый день без Солуса был пыткой, он мог чувствовать, что его ярость и ненависть росла без каких либо ограничений. Ему требовалась вся сила воли, чтобы не набрасываться каждый раз, когда кто-то беспокоил его.
Лит знал, что рано или поздно ему придется противостоять ей раз и навсегда. Держать ее на расстоянии не принесло ему ничего хорошего.
Напротив, пустота, созданная ее отсутствием, была постоянным напоминанием о том, что он нуждался в Солусе как личности, даже больше, чем способности, которые ему давали его связи. Если бы перед ним взорвалась вся академия, Лит бы и не моргнул.
Он не мог дождаться зимних каникул, чтобы наконец-то получить три месяца только для себя.
