— Калла, ты жива!
Лит пожалел об этих словах, как только произнес их. Калла выглядела почти так же, когда они встретились во время нападения Балкора.
Почти.
Тени, окружавшие ее, были глубже, красный свет в ее глазах был абсолютным холодом, и присутствие, которое она источала, было как у нежити.
— Не совсем. Я едва выжила в ту ночь и только благодаря экспериментам, которые я ранее проводила на своем собственном теле. После выздоровления я решила поднять вещи на следующий уровень. В настоящее время я превращаюсь в истинную нежить.
Это проблема для вас?
— Вовсе нет. Что ты здесь делаешь? — Спросил Лит.
— Я могла бы спросить тебя о том же. Я занималась своими делами, когда узнал твою ауру маны. Мне хотелось поспешить сюда, чтобы помочь вам, но я была в середине деликатной процедуры. Я прибыла сюда всего несколько секунд назад. Как поживаешь, Бич?
Лит рассказал ей все, что он пережил за последнее время, когда они видели друг друга в последний раз, не жалея подробностей о видении смерти.
— Очаровательно. — Ответила Калла.
— Это работает на и меня?
— Нет.
Как ни странно, Калла осталась прежней, независимо от того, как долго он на нее смотрел.
— Возможно, это из-за моей продолжающейся трансформации, или, может быть, потому что вы знаете, что я сильнее тебя. Мы должны попытаться спросить Скарлетт, когда она вернётся.
Калла сначала посмотрела на Лита, а затем на Солус. Она не согласилась с их решением, но так как они знали его лучше, Калла решила не вмешиваться.
— Калла, почему ты решила стать нежитью? Ты развилась совсем недавно, не слишком ли ты спешишь?
Лит был так же рад видеть ее, что беспокоился о ее психическом здоровье.
С тех пор, как он получил зрение смерти, он пересмотрел все встречи со своим психологом, чтобы понять, какой он был чокнутый.
Если до смерти Протектора его сердце казалось, будто превратилось в камень, то после того, как он развил видение смерти, он чувствовал пустоту в своей груди. Словно дыра, сквозь которую безостановочно дул холодный ветер, замерзая его тело.
Он боялся, что Калла страдает от подобной травмы и выбрал самый легкий выход из ее чувств. То же самое он планировал сделать некоторое время, прежде чем любовь его семьи и Флории убедила его в обратном.
— Я ничего не тороплю. Я размышляла над этим с тех пор, как была еще Быком. Как вы думаете, почему я так заинтересовалась великой нежитью, даже когда мы впервые встретились?
— Извини, но я не понимаю. Исходя из того, что я прочитал, у развитых монстров очень долгая жизнь. Не могли бы ты немного подождать, прежде чем принять такое необратимое решение?
Калла вздохнула, осознав, как мало Скарлетт доверяла Литу, чтобы он не знал даже о базовых знаниях.
— Мне очень жаль, что я вынуждена сказать тебе это, но не существует простого способа сделать это. Это не только развитые звери, все Пробужденные живут веками. Это значит, что вы тоже рано или поздно столкнется с той же проблемой.
— Что? — Лит и Солус оба были ошеломлены.
— В вашей попытке спасти Защитника, вы потеряли десятилетия жизни. Это означает, что вы будете жить на несколько сотен лет меньше, чем обычные Пробужденные, но вы всё равно будете жить веками.
— Как … как это возможно?
Лит внезапно почувствовал головокружение, мир вращался вокруг него до такой степени, что ему пришлось использовать меч — бастард чтобы поддерживать себя.
— Жизнь людей зависит от количества жизненной силы, которой они обладают. Пробужденный способен постоянно поглощать мировую энергию, поэтому вместо того, чтобы сжигать свою собственную жизненную силу, они потребляют в основном мировую энергию.
Это продлевает нашу жизнь на очень долгое время. Я знала это с того момента, как стала Пробужденной, это значит, что все мои родственники умрут. Наблюдать, как мир, что я знаю, меняется, пока я не смогу его больше узнавать.
В форме Уайта у меня все еще могут быть детёныши, но что от этого? Они будут жить, избегая животных и людей точно так же, просто умерев от старости задолго до меня. Зная это, потомок Пробужденного, почти никогда не Пробужденный, точно так же, как наличие магов — родителей не означает иметь большой талант к магии.
Вот почему в этом мире бродят монстры. Потомки Скарлетт — это Скорпионы, способные использовать все элементы, они живут около трехсот лет, но они не Пробужденные.
Кроме того, ваш случай еще более особенный.
— Что ты имеешь в виду?
Все эти внезапные открытия заставили Лит сесть. У него такое чувство, будто он собирался рвать.
— Вы можете жить до тех пор, пока пробудитесь, но ты мог бы жить вечно. В этом мире есть бессмертные, существа, которые могут жить, пока кто-то их не убьет, и Мерзости среди них, как и нежить.
— Это означает, что моя семья, мои друзья… — Лит заикался от шока.
— Они все умрут со временем. Даже если вы посадите их всех в клетку, даже если вы лично будете их охранять, рано или поздно они умрут на ваших глазах. Время — наш союзник так же, как и наш враг. — Калла закончил предложение за него.
— Вот почему то, что вы сделали для Защитника, было глупо и по-детски. Он видел так много своих сверстников скончавшихся перед ним, став Рю. После того, как он стал Сколлом, он должен был стать свидетелем всей своей стаи, его нового спутника и даже его детенышей, увядающих перед его глазами.
— Кроме того, ваша идея нежити неверна. Великая нежить может не только жить вечно, но и иметь все те же чувства, что и живые. Человеческая нежить придала нам дурную славу, потому что, привыкнув убивать, они перестают думать о другом, как о живых существах, принижая их к скоту.
— Хотя волшебные звери иные. Нам нужно убивать, так как в тот момент, когда наши родители бросают нас, жизнь становится постоянной борьбой за выживание. Для меня превращение в нежить ничего не изменит.
— В отличие от Нока, я не была быком с рождению. Сначала я была просто медведем, потом Быком и, наконец, Уайтом. Независимо от того, насколько сильно изменится моя внешность, я всегда буду собой. Вы можете сказать то же самое?
—:Может быть, я не знаю. — Это был первый раз, когда Лит был вынужден лгать Калле, но у него не было никакого способа объяснить ей, как он переродился уже дважды и до сих пор очень мало изменился.
— Итак, хорошая новость в том, что вам не нужно беспокоиться о моей семье. Я позабочусь о них сам. Я освобождаю вас от вашего обещания. Плохая новость — это все остальное. Есть что-то, что вы должны спросить у меня, прежде чем мы снова расстаемся?
Калла мягко потерла лапу по щеке Лита. Вопреки его ожиданиям, она была теплой. Ласкающая голову, лапа помогла ему обрести немного спокойствия.
— Позвольте мне понять это прямо. Если я останусь просто Пробужденным, я проживу пару веков, а если я превращусь в нежить или мерзость, я буду жить вечно?
— Да. — Она кивнула.
— Осторожно, что оба условия приходят со своей ценой. Обычная великая нежить не может свободно использовать магию света, она только усугубляет их голод. Некоторые не могут вынести свет дня, другие сходят с ума от их новых инстинктов.
Всё этт — неприемлемые ограничения, которые могут помешать моим исследованиям, поэтому я пытаюсь превратить себя в лича.
— Ты что? — Лит замерз.
— Личи — одно из немногих исключений. Процесс требует разделить своё ядро на две части. Одна часть остается в вашем теле, а другая нуждается в специальном сосуде, чтобы изолировать его от всех внешних воздействий, даже с течением времени.
Таким образом, даже если ваше тело будет разрушено, а ваше ядро разрушено, вы всегда может восстановить новое из сосуда. Процесс долгий и рискованный. Одна ошибка, и я умру навсегда.
Что касается мерзостей, они могут свободно использовать все элементы, но из-за их паразитической природы, на них постоянно охотятся. Они заботятся только о собственном выживании.
У них даже нет тела, если они не украдут его. Даже если они находят подходящее, их разрушительная энергия разрушает сосуд с течением времени, пока они не найдут замену.
<вспомнил сверхъестественное, с сосудами для архангелов>
Так что будьте осторожны с тем, что вы выберете. Оставайтесь Пробужденным, пока не будете полностью уверены в своем выборе. Однажды я смогла бы найти лекарство для нежити, но я сомневаюсь, что есть одно для мерзости.
— Как вы думаете, что мне следует делать?
Лит был полностью потерян, он не хотел, чтобы Калла оставила его, он никогда не чувствовал себя таким одиноким в своей жизни. В тот момент, когда он узнал, что ему суждено так долго жить, он не мог перестать считать всех, кого знал, чуть больше, чем ходячими трупами.
— Хватит жить прошлым. — Калла фыркнула.
— Наслаждайся своим подарком, потому что он скоро исчезнит. Перестань думать о смерти и переживай о жизни. У тебя есть только несколько лет, чтобы провести с ними время. Кроме того, постарайся научиться от Нока о том, как противостоять изменениям.
— Знаешь ли ты, что он спросил меня первым, когда я рассказал ему о своих планах на будущее? Он сказал: «Хорошо, мама. Что ты поймала на обед?»
Я останусь в этом лесу на несколько лет, я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы завершить мою трансформацию, и удастся ли мне это сделать. Ищите только меня если вы остро нуждаетесь в помощи, так как я буду занята. Мы возобновим наши уроки, когда у нас обоих будет больше свободного времени.
Попрощавшись с могилой Защитника, Лит поставил точку. Наконец он был в мире с самим собой, но, услышав слова Каллы, он растерялся.
— Ну, это здорово. Мне нужны были хорошие новости. — Лит ухмыльнулся.
«Я уже думал о том, чтобы стать бессмертным, нежитью, чем угодно. Хотелось бы, чтобы это был мой выбор, хотя последнее средство, если мне не удалось найти выход иметь надлежащую смерть» — размышлял он.
«Пока я не понимаю, чем я, чёрт возьми, становлюсь, моя жизнь — это последняя из моих проблем. Даже моя рука действует сама по себе. Я знал, что переживу своих родителей, но теперь, похоже, я буду жить дольше, чем мои сестры и даже мои племянники»
«Нет решения. Даже если я найду способ превратить их в Пробужденных, что тогда? Должен ли я также превратить мужа Рены и его семью? Их детей, когда они будут у них?»
«Это разрушит их жизни».
Лит продолжал думать в течение нескольких минут. Истина, которую он только что узнал, отменила его планы на будущее. Его возраст стал совершенно неактуальным. Судя по внешнему виду Скарлетт, он, скорее всего, останется молодым даже после того, как ему исполнится столетие.
«Я так одержим контролем над каждым аспектом моей жизни, только чтобы обнаружить, что у меня нет права голоса в этом вопросе. У меня непременно будет долгая и одинокая жизнь, если я не буду дружить с нежитью, как Калла или Пробужденные» Он горько рассмеялся.
«Боже, ты слышал хоть одно слово, которое сказала Калла? Она сказала тебе наслаждаться настоящим, ценить тех, кого ты любишь, и вместо этого ты ведёшь себя так, будто они уже мертвы»
«Ты слышали о её плане превратить Нок в нежить или в Пробужденного? Нет. Она даже готова найти лекарство для своей приемной дочери вампира, чтобы дать ей смертную жизнь. Она беспокоится о них и об их счастье, а не о себе»
«Подумай о Защитнике. Он знал, что переживет свою стаю. Считал ли он это достаточной причиной, чтобы не развиваться? Нет, сначала он стал Рю, а потом Сколлом. Когда он встретил Селию, он не избегал ее только потому, что она слаба и недолговечна, он завел семью!»
«Почему ты так плохо следуешь своему собственному совету? Ты помнишь, что сказал Юриалу? Твой единственный выбор — принять изменения или остаться навсегда прикованными неудачами своего прошлого»
Она воссоздала в его уме их последнюю встречу с Защитником до того, как Лит потерял сознание, после чего быстро последовали слова Каллы. Лит должен был признать, что она была права.
Они оба побуждали его двигаться вперед, не позволяя страхам контролировать свою жизнь, но он делал всё наоборот.
«Черт, я ненавижу, что ты права, Солус. Именно поэтому Защитник пытался остановить меня. Все это время я сталкивался с этим существованием, как с врагом, которого нужно победить, или с проблемой, которую нужно решить. Мой страх потерять эти драгоценные для меня вещи заставил меня потерять внимание на том, что действительно важно»
«Я потратил столько времени на подготовку к худшему, что, вероятно, провел больше времени со своими товарищами за последний год, чем со своей семьей»
Солус почувствовала, что разум Лита наконец расслабился. После более чем десятилетия скорби и слепой ярости он, казалось, смог подняться за пределы своих возможностей и прожить свою жизнь в полной мере.
Это сделало ее невероятно счастливой и напуганной одновременно. Потому что, в конце концов, Защитник совершил огромную ошибку. Лгать Литу, чтобы защитить его, было неправильным поступком. Она должна была все исправить.
—————
Выражаю особую благодарность пользователю Fried Rice за спонсирование.
