— Как только я убью тебя, Рот Менадион станет моим! — сказала Линнея, узнав артефакт по рисункам Флории. — Истинная Королева благодарит тебя за вклад в наше дело.
[Чёрт, что же делать?] — Тиста понимала, что проигрывает и по численности, и по силе, а потому вместо бессмысленного боя продолжала отступать.
Массив Статического Поля блокировал пространственную магию не только у неё, но и у Линнеи, так что семеро нападающих могли лишь летать — как и сама Тиста. Крылья Красного Демона давали ей преимущество в скорости и манёвренности, которое она использовала, чтобы держаться на расстоянии.
Две из её четырёх глаз следили за каждым движением группы Линнеи, в то время как другие два искали ближайшего союзника. Но Директор всё приближалась, и в груди Тисты росла паника.
Неожиданный залп Истинного Пламени прошёл мимо цели, а от следующей атаки она увернулась лишь благодаря Замороженному Пламени, извергавшемуся из крыльев. Они покрыли Бастион таким толстым слоем льда, что он ослепил физические и магические чувства Линнеи.
— Перестань бегать! Я знаю твою слабость. Флория сказала, что, приняв Эфирную форму, ты не умеешь возвращаться обратно! Ты просто сгоришь! — закричала Линнея, надеясь сломить её разум.
Из десятков атакующих заклинаний лишь немногие достигали цели, но каждое ускоряло сгорание жизненной силы Тисты.
Она ответила вдохом — и её пламя сменило ярко-синий на красный и сине-ледяной. При следующем столкновении Бастион покрылся инеем, а внутри капли пота превращались в лёд.
Холод сковал тела и замедлил мысли. Ещё один удар — и влажность исчезла, воздух стал сухим и невыносимо горячим. Горло пересохло, язык распух — дышать было невозможно.
— Я горжусь тем, что похожа на Нану. И ещё больше — тем, что учусь на её ошибках! — крикнула Тиста. — Ты разрушила её жизнь лишь потому, что она была одна. А я — нет!
Слева от неё проскакали Сумерки и Заря, справа — Байтра и Солус. Тиста и Ника не раз тренировались с Солус, и все их приёмы были рассчитаны на троих.
Сигнальный залп Истинного Пламени — это был зов к воссоединению.
Проклятое Благословение дало им полную силу Замороженного Пламени, охватившего их с головы до копыт. Всадники ударили одновременно, проломив левую сторону Бастиона и убив двух Забытых.
Солус сосредоточила Благословение в Молотах: она высвободила Полёт через Ярость и Разрушение через Абсолют. Восемнадцать давросских молотов, покрытых Замороженным Пламенем, разрушили правую сторону и обрушились на всех внутри.
Тело Тисты стало чистым Истинным Пламенем, и она тоже высвободила его, прежде чем быть поглощённой. Обезвоженные, обмороженные, избитые — Линнея и её воины не успели даже осознать угрозу, как её тело обратилось в пепел.
— Помогите, — выдохнула Тиста, прежде чем потерять сознание.
Солус поймала её в воздухе, а Байтра вынесла обеих из зоны боя.
— Впечатляет. Ярко-синее ядро сражается с фиолетовыми — достойно уважения, — сказала Райдзю.
— Да, но всё это будет напрасно, если мы не найдём способ попасть внутрь Золотого Грифона, — кивнула Солус, оставляя без сознания Красного Демона в, надеемся, безопасном месте.
— Зачем ты нас сюда привела, Саэфел? — спросила Тесса, королева Титаний.
— Чтобы показать бой, от которого вы отвернулись, — ответила Тирис.
— Мы не отступили. Мы пришли за Флорией и не смогли. Наш бой окончен, — покачала головой Фирвал.
— Правда? — Тирис приподняла бровь. — Вы не видите, что перед вами? Бой ещё не окончен. Представители всех рас сражаются, чтобы защитить наследие Валерона. Те, кто породнился с его семьёй.
Она указала на Сильфу, которая, хоть и не могла сравниться с Божественным Зверем, обладавшим тем же снаряжением, не сдавалась.
— Люди, звери, растения, Пробуждённые, Элдричи, Нежить, кандидаты в Хранители и даже предатели отдают всё, что у них есть, — сказала Тирис, указывая на армию Совета, гибридов Вастора, Перворожденных, Всадников, Лита, Солус и Акалу.
