— Это было странно, но хотя бы Владон не назвал меня Леди Магус, — вздохнула Камила.
Из лесов Трауна Зеркало Варпа перенесло их прямо в гостиную Лита всего за один шаг.
К удивлению Лита, его уже ждали. Фалюэль, Квилла, Морок, Фрия, Налронд, Защитник, Селия, Вастор, Зиния и дети — все находились в его доме в Лутии.
— Лит, слава богам, ты здесь, — Элина кинулась к нему, проверяя, цел ли он. — Никто не хочет объяснять, что происходит, и мне становится страшно.
— Наверное, они хотели, чтобы я сам рассказал тебе, — Лит обнял её и поделился с семьёй тем, что узнал от короля, используя мысленную связь.
— Сам король вручил мне высшие почести и пожелал счастливой и безопасной жизни где угодно, — он показал документ, дающий его семье право покинуть Королевство и поселиться в любой другой стране.
— Тогда почему ты плачешь, Зин? — спросила Камила, обнимая сестру, не понимая причины её горя.
— Потому что Зогар остаётся! — закричала она. — Даже с благословением королей он пришёл сюда только для того, чтобы отправить меня и детей в Пустыню вместе с вами, Ками.
— Что?! — вырвалось у Лита.
— Ты всё правильно понял, — кивнул Мастер. — Я отправлю Тезку с Зинией, но сам иду с остальными детьми сражаться рядом с тобой, Лит. Я слишком стар, чтобы бежать, и не позволю своему наследнику умереть после стольких лет поисков.
Он пытался говорить спокойно, но в его голосе и взгляде было столько тепла, что Лит сразу вспомнил, как Рааз смотрел на него в детстве.
— Я уже сделал достаточно. Я прожил слишком долго и нашёл куда больше счастья, чем заслуживал. Старик, умирающий, чтобы защитить молодого — это не просто справедливо, это естественный порядок вещей, — сказал Вастор.
— У тебя есть жена и дочь, которым ты нужен, а у меня — лишь куча проклятых тайн и слишком много сожалений. Могар бы только выиграл от такой замены.
— Это неправда! У тебя тоже есть жена! — Зиния обняла его сзади, рыдая, но он не шелохнулся.
Вастор понимал, что значительная часть её любви держалась на лжи. Если правда вскроется после его смерти, это смягчит удар предательства и даст ей шанс начать жизнь заново — уже как богатой женщине.
— Не уходи, папа. Пожалуйста, не оставляй нас, — Филия и Фрей вцепились в его ноги.
— Мы не твои настоящие дети, но мы тебя очень любим. Ты — единственный папа, которого мы знали.
У Вастора сжалось горло, и его решимость поколебалась. Это был первый раз за долгое время, когда ребёнок назвал его папой, и это наполнило его гордостью, которую он не считал возможной.
[Я думал, что они просто делают вид, что любят меня, ради Зинии... а их чувства были искренними,] — подумал Мастер, когда слёзы затуманили ему глаза.
[Если такие невинные существа плачут из-за чудовища вроде меня, значит, я всё-таки сделал хоть что-то хорошее в этой жизни.]
— И вы мои дети, — он погладил их по головам. — Пусть в вас и нет моей крови, но я всегда считал вас своими — ещё до того, как женился на вашей маме. Вот почему папа должен остаться.
— Долг отца — сражаться за своих детей и дать им лучшую жизнь, чем у него самого. Вам нравится ваш дом? Ваши друзья? Ваша школа?
Фрей и Филия кивнули, но продолжали держаться за него.
— Я должен позаботиться о том, чтобы вы не потеряли всё это. Чтобы дать вам безопасность и счастье, которых вы заслуживаете. Труда — плохая женщина, и если она победит, следующими будете вы.
— Папа сделает всё, чтобы этого не случилось. Или умрёт, пытаясь.
— Мне не нужен большой дом. Пожалуйста, останься, — сказал Фрей.
— Мы с Фреем можем делить маленькую комнату. Мы так привыкли. Тебе не нужно уходить, — всхлипывая, добавила Филия.
— Нужно, — Вастор опустился на колени, поцеловал их в лбы и вытер слёзы. — Я должен защитить вашу маму, тётю, дядю и даже вашего кузена.
Дети взглянули на живот Камилы.
— Если со мной что-то случится, вы должны будете заботиться о них. Вы справитесь, мои дети?
— Да, папа, — хором кивнули они.
Рааз сжал кулаки и скрипнул зубами. Травма, вскрывшаяся после смерти Флории, теперь меркла по сравнению с яростью, которая в нём бушевала.
