Только когда Вастор увидел, как Зиния проходит через пространственный коридор и попадает в объятия своих детей в безопасности их дома, он покинул её сторону.
Как только портал закрылся, клерк открыл новый — ведущий уже во Дворец.
Увы, хороших новостей больше не было.
Врата привели их прямо в Тронный зал, где королевская чета и супруги Эрнас отдавали приказы: одни — прочесать регион Эрнас в поисках Флории, другие — обзвонить всех своих детей и убедиться, что с ними всё в порядке.
Орион был облачён в доспех Королевской Крепости, принадлежавший его Дому, готовый телепортироваться при малейшей зацепке, чтобы найти свою пропавшую дочь и сражаться до смерти.
Орион начал глубоко дышать, стараясь обдумать её слова.
— Вы хотите сказать, что на моего Маленького Цветочка и Вастора изначально целились как в главные цели? — спросил он.
— Именно, — кивнул Король и активировал массивы Тронного зала.
Они показали голограмму освобождения Белия — ту самую, что не раз транслировалась по всему Королевству.
— Архимаг Флория Эрнас и Вастор — причина, по которой Труда не смогла покинуть Белий после победы над Зарёй.
Именно лицо Флории красовалось на плакатах по всей стране, провозглашая её героем, спасшим Белий.
— Назначив её Архимагом, мы сделали её мишенью.
— Уничтожив её, Труда избавится от нового героя, получит доступ к её военным секретам и заполучит единственного человека, кроме Магуса Верхена, кто владеет Клинковым Искусством.
— Одним ходом Безумная Королева разрушила нашу репутацию, получила наши сведения и мощное оружие. Дружба с Литом — лишь приятное дополнение.
— А что насчёт Вастора? Его статус Архимастера держится в секрете, и в новостях его имя ни разу не упоминалось, — возразил Орион, всё ещё ища, кого винить.
— Многие дворяне перешли на сторону Труды или были поглощены её Бронёй, — ответила Королева. — Если хоть один из них знал правду о Васторе — значит, знает и она.
— Думаю, есть объяснение проще, — вздохнул Вастор. Он чувствовал, как надвигается буря, и знал, что уклониться не удастся. — Когда я сражался с Ночью у ворот Белия, она знала, кто я, несмотря на доспех Архимастера.
— Скорее всего, она рассказала обо мне Труде, объяснив своё поражение.
Все кивнули, даже Орион признал, что Лит тут ни при чём.
— Ещё кое-что.
Вастор сделал паузу. Его разум работал на пределе, все взгляды были прикованы к нему. Но даже с помощью посоха Иггдрасиль он не нашёл правдоподобного объяснения, и выбрал лучшее из возможного.
— Мои дети в безопасности. Их уже спасли и вернули домой. Можете прекратить поиски и сосредоточиться на Флории Эрнас.
Очевидцы видели похищение Филии и Фрея, так же как слуги Вастора — их возвращение. Королевская чета всё равно скоро бы об этом узнала, скрывать смысла не было.
— Как такое возможно? Они же дети, а Архимаг Флория — могущественный Пробуждённый и была с Грифоном, — Королева нахмурилась, не веря.
— Безумная Королева послала малый отряд, а детям просто повезло. Случайный зверь оказался свидетелем похищения и спас их, — Вастору хотелось бы ещё сильнее приуменьшить роль Тезки, но он не мог позволить себе откровенно лгать.
Если у Труды была запись боя и она решит слить её Короне, чтобы подмочить его репутацию, ложь бы лишь усугубила всё. К тому же, Пожиратель Солнца Тезка — фигура заметная и труднообъяснимая.
