— А теперь к делу, — сказал Инксиалот, нажав на руну Раагу. Та мигала несколько секунд, прежде чем человек-представитель убедилась, что это не случайный вызов и что боги её проигнорировали.
— Чего тебе, ублюдок? Я занята.
— О боги, — Инксиалот в ужасе отключился, осознав, что у него действительно появилась работа — и не в лаборатории.
[Хорошо хоть, при такой отвратительной репутации достаточно чуть-чуть постараться — и ты уже выглядишь лучше,] — подумал он, наблюдая за реакцией Элины и других представителей Совета.
— Я согласен с планом, — лицо Лита исказилось так, будто каждое слово причиняло ему боль. — Но я требую Королевскую стражу, старейшин Совета и минимум три экстренных варп-врата на случай угрозы.
Они обедали в ресторане «Грифонья Вершина» — одном из лучших в Валероне. Он располагался на крыше высотного здания и славился изысканной кухней и панорамным видом.
— Спасибо, Вастор, но мне всё кажется подозрительным, — ответил Лит, чокаясь с ним. — Я понимаю, что она в трауре, но Труда всегда была прагматиком.
— Она не знает, зачем мы проникли в академию, ни что мы оттуда вынесли. Пропадать надолго — глупость. Это на неё не похоже.
— Согласен, — кивнул Мастер. — В последних вылазках я заметил: Божественных Зверей стало меньше. Даже при тревоге — больше одного за раз не присылали, хотя раньше было трое…
— Можем, пожалуйста, сменить тему? — Зиния положила руку ему на плечо. — Впервые за долгое время мы вчетвером вместе, и я устала слушать про войну.
— Прости, дорогая, но не я виноват. Лит вечно либо в Пустыне, либо с Хранителем за спиной. В таких условиях мне с ним не по пути — компрометирует мою работу, — ответил Вастор.
Благодаря маскирующим массивам самого ресторана и тем, что он поставил сам, за разговором никто не подслушивал.
— Подождите… Зин знает о твоей побочной деятельности? — Камилла удивлённо уставилась на него.
— Не всё, — Вастор поёрзал в кресле. — Я рассказал ей о группе Джирни, о детях и нашей общей цели.
— Этого мне достаточно, — улыбнулась Зиния. — У Зогара есть право на личную жизнь. Мы недавно поженились, а над этим проектом он работал десятилетиями.
— Я надеюсь, однажды он мне всё расскажет, но не буду давить. Главное — он счастлив, занимается любимым делом и мне не изменяет.
При этих словах Мастер поперхнулся.
Он ненавидел свою работу на Королевство и был уверен: узнай Зиния правду о его экспериментах — не простит. Он убил тысячи как Мастер и планировал убить ещё больше.
— Значит, ты знаешь больше, чем я, — пожала плечами Камилла.
— И ещё одна тема, которую я бы предпочла не поднимать, — спокойно сказала Зиния. — Я понимаю, ты — Констебль, но сейчас семейный обед, а не допрос. Я пригласила тебя провести время с сестрой и мужем, а не допрашивать моего супруга.
— Прости, Зин, — Камилла покраснела. — Как дети? В прошлый раз они, казалось, почти оправились от нападения Мелна.
— Не просто казалось — они действительно восстановились! — сияла Зиния. — Фрей и Филия не видели кошмаров уже много недель. У них куча друзей в школе. Им нравится новый дом, новые родственники и, самое главное, новый папа.
— Они обожают проводить время с Зогаром и переживают за него больше, чем я. Поэтому я и запретила ему рассказывать больше — хотя бы до конца войны. Каждый момент может быть последним, и я не хочу тратить их на ссоры.
Мастер снова поперхнулся, мучимый виной. Зиния и её дети были для него второй попыткой стать хорошим человеком. Он любил их, но ужасно боялся потерять, когда правда выйдет наружу.
