Прошло всего несколько дней, и Король восстановил свои силы. Хотя последствия от использования Запретной магии остались, больше не было угрозы дальнейшего сокращения его жизни.
Квилла предупредила Королеву, что вряд ли найдёт способ восстановить трещины в жизненной силе Мерона, но Сильфа всё равно выделила ей неограниченное финансирование на исследования.
Мысль о том, чтобы потратить горы золота, ничто по сравнению с болью, которую причиняла ей сама возможность потерять мужа.
Кроме того, Сильфа решила даровать Квилле титул Великого Мага в знак признательности за её старания и чтобы напомнить о высокой ответственности, возложенной на неё королевством.
Получение титулов Архимага и Великого Мага в один день не случалось со времён Валерона Первого, так что у дома Эрнасов был повод для праздника. Но из-за продолжающейся войны и продуктового нормирования торжество ограничилось только ближайшими друзьями и семьёй.
— Папа! — покраснели и Фрия с Квиллой, поняв, зачем на самом деле были приглашены Налронд и Морок.
До этого момента их удивляло странное поведение родителей: Джирни нарядила их парней в специально сшитую одежду с гербом Эрнасов, а Орион с гордостью представлял их гостям.
— И не «мамкай» мне тоже! — вставила Джирни. Несмотря на разницу в росте, именно девушки чувствовали себя маленькими под её тяжёлым взглядом. — Сейчас идеальный момент, чтобы подарить нам по внуку.
— Взгляните на Камилу. У неё и капли магического дара нет, а она уже способна уделать большинство магов-констеблей! — Джирни втянула Камилу в спор, выставив её и её телохранителя-Хранителя напоказ.
— Это неправда! У меня нет магического образования, я только основы знаю. Клянусь, я и понятия не имела, что леди Эрн...
Джирни просто отодвинула её в сторону и продолжила, будто ничего не было.
— Подумайте, что вы могли бы сделать с прекрасным ребёнком, растущим у вас под сердцем. Ваши силы и шансы вернуться домой живыми резко возросли бы. А ещё со второй половины второго триместра вы получите обязательный отпуск.
— Война или нет, вы смогли бы провести время с семьёй в безопасности.
— Отличная мысль, Джирни, — кивнула Элина и подтолкнула Рааза, чтобы тот тоже уставился на Тисту, что он немедленно и сделал.
Девушки покраснели, сделали по большому глотку и начали судорожно искать повод отвертеться.
[Чёрт. Пока Камила не забеременела, я могла бы рассказать родителям правду о Мороке или Налронде, и они бы сразу отстали,] — подумали Квилла и Фрия одновременно.
[Но теперь, когда они знают, что кровь Зверей может усилить моё тело, это только укрепит их решимость.]
— Простите, лорд Эрнас, но мне кажется, вы слишком давите на свою дочь, — вмешался Налронд, и Фрия облегчённо вздохнула. — Мы с ней встречаемся совсем недавно, и у меня есть личные обстоятельства, которые делают меня неподходящей парой.
Он не мог признаться, что он один из легендарных оборотней и что не собирается оседать, пока не объединит свои две природы. Его голос звучал ровно, с едва уловимым оттенком стыда — и этим он запечатал свою судьбу.
Орион и Джирни решили, что он просто осознал груз, который несёт имя Эрнасов, и своё скромное происхождение. А значит, он зрел и смиренен.
— Это мне решать, юноша, — сказал Орион, поворачиваясь к нему.
— Вообще-то, это моё дело… — начала Фрия, но её остановила Джирни.
— Позволь задать тебе пару вопросов. Ты сильный Повелитель Света? — спросил Орион.
— Да, но...
— Да или нет. По моему опыту, всё, что идёт после «но», — чушь собачья, — оборвал его лорд Эрнас.
