— Эта полномасштабная атака — не более чем отвлекающий манёвр. Я не знаю, какова настоящая цель Королевства, но если они сделают ход, мы не можем позволить застать себя врасплох.
— Чтобы поставить на кон всё, у них должен быть способ переломить ход войны в свою пользу. Если им это удастся — мы можем потерять один или даже несколько ключевых ресурсов. А то и проиграть саму войну.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Академия Золотого Грифона. Тем временем.
Группа Лита уже какое-то время как поднялась на второй этаж, но продвигалась с трудом.
Труда превратила его в реабилитационный центр, надеясь, что однажды сможет вернуть Забытым нормальную жизнь. Увы, пока её усилия не принесли плодов.
Группа Лита прошла мимо баров, спа и садов — всё содержалось в идеальном порядке. Они остановились в одном из лаунжей, чтобы восстановить силы.
Калле нужно было снять Глаза Менадион и избавиться от головной боли, вызванной переизбытком информации. Владон мог наконец перестать использовать «Слепую Зону» и снять напряжение с разума.
Однако хуже всех был Лит. Он не использовал ни одну из своих кровных способностей, а Солус, оставаясь в форме кольца, следила за угрозами с помощью чувств маны. Но пребывание в форме Мерзости слишком долго довело его до грани безумия.
Чем дольше он сохранял эту форму, тем труднее было удерживать Искру Хаоса от заражения тьмой, из которой состояло его тело. А голод, присущий Мерзостям, с каждой секундой только усиливался — и ничто не могло его насытить.
Даже с помощью Пустоты, еда лишь временно приносила облегчение — пока он не вытягивал из неё элемент Света. А затем голод возвращался с прежней силой.
— Вот теперь я понимаю, почему Мерзости либо сходят с ума, либо вечно злые, — пробормотал Лит, вернувшись в человеческий облик и поглощая запасы еды из карманного измерения.
Он по-прежнему чувствовал голод после трансформации, но теперь мог его утолить, сбрасывая «счётчик».
— Только не говори со мной. У меня голова раскалывается, — проворчала Калла. От «Глаз» и отравления маной из-за ментальной связи ей было не намного лучше.
— Прогони ману слиянием, и тебе станет легче, — сказал Владон. Ему не нужно было есть, но отдохнуть — не помешало бы.
Днём передвигаться было трудно. Лит мог прикрывать вампира лишь до тех пор, пока голод не брал верх, и «Прикосновение Мерзости» не начинало подавлять природу Владона. Остальное время тот должен был передвигаться сам или… стать закуской.
К счастью, поблизости никого не было, и он мог принять человеческий облик. Все Забытые были заняты на войне или патрулировали академию. Четвёртый и пятый этажи также оказались пусты, позволив сделать ещё одну передышку.
На четвёртом располагались ученики Труды. Планировка напоминала ту, что была у Лита во время четвёртого года учёбы в Белом Грифоне, поэтому ориентироваться было легко.
Пространство было поделено между жилыми комнатами и тренировочными залами, где основная армия Пробуждённых Труды могла изучать любые специализации и украденные наследия.
— Зачем этот крюк? Ты понимаешь, что время на вес золота? — спросила Калла, следуя за Литом к лаборатории Кузнечного Искусства.
Они избегали ментальной связи, потому что поблизости никого не было, а заодно — чтобы не отравляться маной сильнее.
— Понимаю. Но сейчас у нас есть шанс запомнить пространственные координаты мест, в которые мы, возможно, захотим вернуться после выполнения главной миссии. Если нас обнаружат, приоритетом будет побег. А пока мы можем двигаться свободно, — ответил Лит.
— По словам нежити, Мелн находится на шестом этаже, вместе с секретными лабораториями. Что может быть настолько ценным здесь, чтобы ты терпел голод ради этого? — с усмешкой спросил Владон.
