Появление Каллы было громким, как гром, и быстрым, как молния.
— Поднимитесь мои легионы!
Приказ ее голоса и два удара по земле — вот и все, что потребовалось армии нежити, похороненной под шахтерским городом, чтобы проснуться и сражаться за своего хозяина.
Основная часть ее силы состояла из рыцарей скелетов, класса нежити, который не только физически превосходил обычных скелетов, но также мог быть передан навыкам и методам, которые их создатель был способен выполнить. Их сильной стороной была способность правильно владеть и использовать оборудование. Академия снабдила их огромным количеством зачарованного оружия и доспехов, что делало их значительно сильнее.
Элитными силами Каллы были духи, черные фигуры в капюшонах, сотканные из магии тьмы и ненависти. Они либо летали, либо парили в воздухе, кроме рук и голов, у них не было тела. К чему бы они ни прикоснулись, оно увянет и умрет.
Из-за неумолимой природы массивов, рабы Каллы также были ослаблены, находясь под мистическим куполом.
Обе армии были бесстрашны и неумолимы, но только одна поддерживалась своим хозяином. В то время как войска Балкора слабели с каждой секундой, армия Каллы постоянно подпитывалась новой энергией благодаря ее постоянному использованию силы.
Каждый раз, когда один из ее солдат падал, она просто поднимала его снова, исправляя повреждения, которые он получил.
Ее мастерство в некромантии также позволяло ей владеть телами нежити, позволяя им использовать магию тьмы. Нежить Балкора была создана для борьбы с людьми, поэтому они были неэффективны против другой нежити, которым не мешала их аура страха, ядовитая слюна или яд в когтях.
Битва закончилась так же быстро, как и началась, с односторонней резней. План Скарлетт удался на славу, жертв не было, лишь немногие из зверей и солдат были ранены, но их быстро вылечили и привели в нормальное состояние.
Калла бросила на Лита многозначительный взгляд, заставив его застыть на месте.
«Сукин сын! Они также действуют как глаза и уши Балкора!»
Подумал Лит, поняв, какую ошибку он чуть было не совершил.
— — — — — — — — — — — — -
Кровавая пустыня, секретная лаборатория Балкора
— Что, во имя Великой Матери, только что произошло?
Илюм Балкор не мог поверить своим глазам.
— Эта медвежья тварь, похоже, тоже некромантка, но ни одна из ее работ не имеет смысла. Только большая нежить может использовать магию. Кроме того, как она смогла поднять сразу столько трупов? У меня уходит целый год на подготовку такого количества войск, не говоря уже о том, что мне нужно поместить их в стазис, чтобы они не сгорели от недостатка энергии. Хуже уже быть не может!
Балкор вышел из лаборатории, мысленно перечисляя все неудачи, с которыми он сталкивался до сих пор.
Во-первых, существовали те массивы, которые ограничивали численность его войск, но это было второстепенным вопросом. Он давно научился настраивать оборону своих рабов так, чтобы не обращать внимания на большинство этих раздражающих барьеров стражей.
Во-вторых, он никогда не принимал во внимание, что магические звери могут вмешиваться в человеческие ссоры. Было только ограниченное количество модификаций, которые он мог применить к своим созданиям между каждой атакой. Теперь он был вынужден разделить свое внимание на три части.
Античеловеческая нежить была легкой добычей для магического зверя и легкой добычей для другой нежити. И последнее, но не менее важное: битва закончилась прежде, чем он смог собрать какие-либо данные о реальных возможностях своих противников.
Они победили, полагаясь на основные военные стратегии и на скрытую армию нежити, не позволяя ему даже мельком увидеть сильнейшие заклинания Архимагов Белого грифона. Секрет успеха Балкора всегда заключался в тщательной подготовке и сборе информации, но на этот раз он вернулся с пустыми руками.
Возвращаясь к своему дому, в забытом племени Плюм, он не мог не улыбнуться, увидев своего сына, бегущего к нему с распростертыми ручонками.
— Папа, папа! Где ты был?
Кирл хотел, чтобы отец обнял его, и Балкор с радостью подчинился.
— Я отдавал дань уважения твоим дедушке и бабушке, но теперь я весь твой. Давай посмотрим, что мама приготовила на ужин.
Он вошел в свою палатку, взяв ребенка на руки.
У Балкора было много поводов для радости, две из шести великих академий были теперь просто кучкой камней, неспособных больше воспитывать магов. Оставшиеся академии оказались не так просты, но у него оставалось еще два дня, чтобы завершить дело всей своей жизни.
Поимка и изучение мерзостей были гигантской задачей, сплавить часть их с его нежитью оказалось еще труднее. Балкор не был новичком в боли и был более чем готов пойти на некоторые жертвы.
Контролировать всех этих немертвых(нежить) одновременно, следить за каждым движением своих врагов, используя так много искажающих массивов для перемещения своих войск, было слишком много для одного человека.
Каждое нападение отнимало у Балкора годы жизни, но ему было все равно. Его работа была почти закончена, после этого он забудет о проклятом Королевстве Грифонов и проведет оставшееся время в покои.
— — — — — — — — — — —
После окончания битвы, все ученики радовались, повторяя имя Каллы, в тот момент никому не было дела до того, что она была призрачным монстром, и до того, что ее армия была очень похожа на вражескую.
Студенты вернулись в свои дома, обнаружив, что, хотя некоторые дома были сильно повреждены, они уже самостоятельно ремонтировались со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Полученные повреждения не нарушили ни структурную целостность домов, ни пространственную магию, позволив всем вернуться в безопасные комнаты. Ночь была еще долгой, всего час прошел с начала атаки.
Группа Лита не раз пыталась расспросить его о том, что он собирался крикнуть раньше, но он отказывался говорить, пока они не прибудут к месту назначения.
«Солус, Балкор не может нас слышать, пока мы здесь, верно?»
Спросил Лит.
«Основываясь на том, что мы знаем о магии измерений, я бы сказал, что да, он не может нас слышать. Даже если ты прав и каждый немертвый раб — это записывающее устройство, сейчас мы одни, эта комната окутана пространственными и защитными заклинаниями. Это похоже на пребывание в параллельном измерении.»
Сказала Солус
«Я так и думал.»
Ответил Лит
Лит все равно произнес заклинание тишины, просто на всякий случай. Они с Солус все еще могли ошибаться, но даже если это было не так, он не доверял никому за пределами комнаты. Особенно после того, как Калла посмотрела на него.
Лит вздохнул, снял ботинки и лег на кровать, пытаясь собрать воедино все части головоломки. Он искал правильные слова, чтобы заставить других понять его интуицию так, чтобы другие нечего не заподозрили.
Он все еще думал об этом, барабаня пальцами по ближайшей стене, когда Флория подошла к нему, привлекая взгляды всех присутствующих.
— На что вы уставились? Вы уже знаете, что я спала рядом с ним, и нет причин ждать, пока снова выключат свет. Я хочу проводить все свое свободное время с моим парнем, нравится вам это или нет.
Флория упрекнула их.
«Я не думаю, что изучу этот меч в ближайшее время.»
Подумал Лит, а его рука двигалась так, словно жила своей собственной жизнью, лаская спину и волосы Флории. Она еще крепче прижалась к нему, издавая мурлыкающий звук восторга.
— Ну и к чему вся эта секретность?
Юриал с трудом сдерживал раздражение в голосе, он никогда не чувствовал себя настолько завистливым и одиноким.
Лит объяснил им, что так называемая "меньшая(слабая) нежить" Балкора не была безмозглыми существами, и что каждый из них собрал данные обо всех заклинаниях и техниках, использованных во время обоих нападений.
— Я также заметил, что на этот раз барьеры были менее эффективными. Несмотря на то, что они находились так близко к городской площади, эти существа все еще были очень проворными и сильными. Моя гипотеза заключается в том, что во время третьей атаки, барьеры будут в основном бесполезны, и когда Балкор атакует со свей силой, его нежить будет иметь коллективную память всех предыдущих атак, что сделает большинство наших стратегий предсказуемыми.
— Боги милосердные! Как ты это заметил?
Даже такая пугающая новость не смогла остановить Фрию от завистливого взгляда на Флорию. Не из-за Лита, в отличие от других, ей все еще было трудно принять его личность, похожую на переключатель.
Только что он был заботливым другом, а в следующую секунду превратился в машину для убийства. Она все еще не могла решить, какое из них его настоящее лицо. Причиной ее зависти было то, что она никогда ни с кем не была так близка. После стольких предсмертных переживаний она начала тосковать по кому-то, кому могла бы слепо доверять, как это делала Флория.
— Потому что я никудышный фехтовальщик и полностью попался на шараду Балкора "безмозглые твари". Даже во время моего первого столкновения с нежитью, я заметил, что попасть в них становилось все труднее с каждым убитым. Я не думал об этом до сегодняшней ночи, когда они начали уворачиваться от моих ледяных осколков просто потому, что я был слишком тщеславен, чтобы потрудиться изменить их.
— И что же нам делать?
Пробормотала Флория сонным голосом, который резко контрастировал с настроением комнаты. Во время последней атаки она действительно боялась, что потеряет Лита навсегда, поэтому она была полна решимости сделать свой ход, как только остальные уснут.
Тем не менее, все услышали храп, исходящий из нее.
— Мы в очень тяжелом положении.
Ответил Лит спящей Флории, заткнув ей уши, чтобы она не проснулась из-за разговора.
— Я смогу убить несколько нежитей, но целая армия нежити или несколько больших, созданных сумасшедшим гением, это перебор. Нам остается надеяться на план Линхоса и Скарлетт.
Все в комнате дружно вздохнули, они надеялись на еще одно из чудес Лита, но, похоже, на этот раз чудес не будет. После чего, они решили вернуться в постель, чтобы немного поспать перед следующей атакой.
На следующее утро, несмотря на то, что Флория была единственной, кто крепко спала до самого завтрака, она была в плохом настроении.
{Не могу поверить, что упустила такой шанс. Теперь мне придется подождать до следующей атаки, я не могу прыгнуть на Лита посреди дня.}
Подумала Флория.
Внезапно коммуникационные амулеты засветились в унисон, проецируя изображение Линхоса.
— Доброе утро, дорогие студенты, сегодня будем делать то, что и вчера, с одной лишь разницей. Мы не можем рисковать еще одним внезапным нападением, поэтому я приказываю вам вернуться в свои дома после дневного звонка, пока солнце еще высоко. Пожалуйста, не выходите из города, как это сделали ваши погибшие товарищи. Я уже потерял достаточно учеников.
После того как голограмма директора исчезла, в столовой раздалось: "идиоты!". Студенты становились все ближе друг к другу, и теперь им было трудно поверить, что накануне так много людей отдали свои жизни только для того, чтобы нарушить приказ Линхоса.
Лит, Флория и Фрия возвращались в шахту, когда к ним подошла Калла.
— Мне очень жаль, Бич, но у нас осталось мало времени. Нам нужно поговорить сейчас.
Сказала Калла.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
