— Ладно. Солус Менадион-Верхен, я официально приглашаю тебя в твой дом в Белии, — сказала Камила и постучала по кольцу, словно общалась с кем-то через дверь.
— Что значит «мой дом»? — Солус приняла человеческую форму и неуверенно огляделась.
— Это значит, что ты должна перестать чувствовать себя здесь чужой. Ты часть этой семьи и этого брака, — ответила Камила. — Я не хочу, чтобы ты воспринимала это место как святилище, в которое тебе запрещено входить.
— Это точно такое же место, как и твоя башня, только оно принадлежит мне и не обладает никакими особыми свойствами, кроме воспоминаний о счастливых моментах.
Прежде чем Солус успела ответить, Камила шагнула вперёд и крепко обняла её.
— Наоборот, смысл есть, — покачала головой Камила. — Если мы победим, Пробуждённые восстановят силы армии с помощью Бодрости. Через восемь часов войска Королевства будут в полном составе, а армия Труды — в самом слабом состоянии.
— Пока основные силы Труды будут восстанавливаться в Золотом Грифоне, у Королевства появится шанс нанести полномасштабный ответный удар: отвоевать потерянные территории, а возможно, даже напасть на утраченную академию.
— Если же мы проиграем, без людей, управляющих городами, Труде придётся распылять ресурсы. Захват остального региона займёт у неё куда больше времени, и армия Короны успеет перегруппироваться и выработать новую стратегию.
Лит был вынужден признать, что это разумно. Проникнуть и захватить пустой город — легко. А вот чтобы патрулировать и администрировать мегаполис вроде Проде или Белия, Труде придётся оставить там значительную часть своих войск.
Если все три города падут, ей понадобится вся её ударная армия, чтобы удержать их, и продвижение вперёд остановится, пока она не найдёт решение.
— Я пришла, чтобы подбодрить вас обоих и забрать кое-какие вещи — на всякий случай, — сказала Камила.
Чтобы перенести деревянный сундук и немного одежды через врата, ей понадобилась помощь.
— Если бы амулеты пространства работали, всё было бы куда проще, — вздохнула она.
— А ещё проще было бы захватить Белий, — отозвался Лит.
Проводив Камилу, он вернулся в главный зал, где большинство Пробуждённых либо спало, либо отправилось на прогулку. Напряжение из-за надвигающегося нападения давило на всех, и людям требовалось разрядиться.
Фалюэль была среди спящих, укутанная в столько меховых одеял, что Литу становилось жарко, просто глядя на неё.
— Вы уверены, что нападение будет именно сегодня? — спросил он дежурного спустя ещё два часа тревожного затишья.
— Сегодня — вряд ли, но оно обязательно будет, — ответил мужчина лет тридцати пяти, активируя голографическую карту местности. — В своём наступлении Труда сосредоточилась на захвате Бики — ближайшего к Белию города с Варп вратами.
— Затем её армия зачистила окрестности, обеспечив безопасный путь снабжения в случае осады Белия. До сих пор мы держались только потому, что в критические моменты к нам направляли сильнейших бойцов Королевства.
— Но теперь, когда атакованы также Проде и Веста, наши ресурсы ограничены. Вот почему вы здесь, Архимаг Верхен, — последние слова прозвучали с неловкой смесью благодарности и разочарования.
Так относилось к Литу большинство жителей Белия. Они не могли забыть всё хорошее, что он сделал как Рейнджер, облегчив суровую жизнь на севере. Но и простить, что он бросил их и предал страну, тоже не могли.
— Тем более странно, что Безумная Королева медлит, вместо того чтобы нанести стремительный удар, — заметил Лит, игнорируя взгляды, в которых снова читалось: почему?
— Ты был бы прав, если бы её армии имели такой же плацдарм возле остальных городов. К счастью для нас, это не так. Но и она не дура — понимает, что пока не может реализовать своё преимущество.
— Если нападёт сейчас, мы сможем получить подкрепление из Проде и Весты, разбить её войска и сосредоточиться на защите следующей цели. Она выжидает, чтобы нанести одновременный удар и отрезать нас от остальной армии.
— Понял, спасибо, — сказал Лит и вернулся в зал, где начал тренировать Захват Демона, пока Фалюэль не проснулась.
Затем он снова принялся практиковаться в заклинаниях Сильвервинг. К своему удивлению, он увидел, что к нему присоединился Кранк.
— Живот сыт, тело отдохнуло, мозг скучает, — сказал тот. — Я не командный игрок, но раз уж мы теперь друзья, надо же как-то защищать свои инвестиции.
Было почти время обеда, когда раздалась тревога. Солдаты и маги заняли позиции на стенах, а Пробуждённые взмыли в небо с помощью крыльев или Магии Духа, чтобы встретить врага на поле боя.
