Был вечер пятницы, и Дерек готовился на работу.
Эта работа была все еще под вопросом, и он не хотел оттуда уходить, потому что зарплата была слишком хорошей, и не важно, сколько раз Карл говорил, что хочет провести небольшую церемонию, Дерек был уверен, что сколько бы они ни планировали потратить, в конце концов это удвоится.
Это была чертова свадьба, в какой-то момент все должно было выйти из-под контроля. Именно так это и работает.
Дерек поправлял рубашку, когда смартфон зазвонил.
— Дерек Маккой, кто это?
Сказал Дерек
— Мистер Маккой, это больница Святого Иосифа.
Женский голос звучал обеспокоенно. При слове «больница» у Дерека по спине пробежала дрожь.
— Карл Маккой — ваш брат?
Дерек почти слышал, как она грызет ногти.
— Да, что случилось?
— Он попал в автомобильную аварию и находится в тяжелом состоянии. Вы должны приехать сюда как можно скорее. Врачи нуждаются в вас, так как вы его доверенное лицо здравоохранения и пациент без сознания.
— Автомобильная авария?!
Крикнул Дерек, выбегая и высматривая такси.
— У нас нет никакой гребаной машины! Что, черт возьми, произошло?
— Простите, но я не могу вам этого сказать. Врачи все объяснят…
Дерек повесил трубку. У него не было времени на бесполезную болтовню, только на чертово такси.
Каждая секунда в пробке была пыткой, и когда он наконец приехал, было уже слишком поздно.
Хирург и полицейский объяснили ему, что Карла сбил пьяный водитель. Преступник сбежал, полиция все еще разыскивает его.
Случайный прохожий сразу же позвонил в 911, но из-за пробки на дороге, потребовалось несколько часов, чтобы приехала скорая помощь.
Поэтому, когда Карл добрался до больницы, он уже был в критическом состоянии. У него были множественные переломы, разрыв селезенки и внутреннее кровотечение, требующее немедленной операции.
Дерека вызвали, когда Карл только входил в операционную.
Они сделали все возможное, чтобы спасти его, но Карл потерял слишком много крови, так что они ничего не могли сделать. Они выразили Дереку свои соболезнования, но он нечего не слышал.
— Позвольте мне увидеть моего брата.
Дерек умолял.
Тело было накрыто простыней, видна была только голова. Дерек все еще видел следы крови на лице своего младшего брата.
Дерек дал свой номер полицейскому, чтобы тот мог быть в курсе расследования, а затем вернулся домой.
*********
Преступник был быстро задержан благодаря дорожным камерам. Это оказался парнишка, которому едва исполнилось семнадцать лет, который угнал машину своего старика, а потом напился и накурился с друзьями.
Дерек прожил месяцы до суда в мучениях. Проклятый окружной прокурор решил привлечь его к уголовной ответственности как несовершеннолетнего, и еще более проклятый судья разрешил ему домашний арест. Все это время его младший брат, его Карл, был мертв из-за него.
— Как они могли так поступить?
Дерек будет кричать и спорить с любым, кто захочет его слушать.
— К чему все эти разговоры о правах и будущем этого маленького говнюка? А как насчет прав моего брата? А как же его будущее? Что же это за справедливость такая?
Дерек несколько раз посещал офис окружного прокурора, выражая свое возмущение и требуя, чтобы они попросили максимальное наказание. Они всегда были добры и любезны и обещали ему, что не забудут о Карле.
Когда наконец настал день суда, мир Дерека умер еще раз.
Окружной прокурор и адвокат защиты пришли к соглашению.
Поскольку Крис Уэйнрайт, так звали убийцу, был еще несовершеннолетним, и это тоже было его первым преступлением, он согласился пройти реабилитацию и провести шестьсот часов общественных работ.
Если Крис сумеет завершить программу реабилитации и не совершит преступлений в ближайшие три года, то он станет свободным гражданином без судимости.
Дерек был слишком ошарашен, чтобы даже рассердиться. Когда сеанс закончился, он просто подошел к окружному прокурору и задал один-единственный вопрос, приглушенным голосом.
— Почему?
Затем самым любезным тоном помощники окружного прокурора объяснили Дереку, что Крис-всего лишь ребенок из хорошей семьи, совершивший глупую ошибку.
Его ждало блестящее будущее, Крис уже поступил в Калифорнийский технологический институт, и это было его первое преступление. Кроме того, его родители наняли отличного адвоката, и судья, скорее всего, не захочет разрушать жизнь Криса.
Вопреки их ожиданиям, Дерек не стал устраивать сцен. Огонь Дерека погас, он больше не мог проливать слез.
В последующие месяцы Дерек продолжал следовать своей рутине, как будто ничего не произошло, его мозг все еще отказывался от всего, что произошло за последние полгода.
Единственное, что заставляло его чувствовать себя живым, — это постоянная головная боль, начавшаяся вскоре после смерти Карла. По словам его врача, это был симптом, связанный со стрессом. После всего случившегося, Дерек глотал аспирин и парацетамол, как леденцы.
Боль никогда не уходила, вместо этого она становилась все хуже. Дерек наконец нашел в себе силы пройти серьезное обследование, и снова его ждали плохие новости.
Согласно полному сканированию тела и последующей биопсии, у него была вторая стадия рака легких.
— Но я никогда в жизни не курил!
Воскликнул Дерек скорее удивленно, чем испуганно.
— Действительно, это странно.
Доктор Монро, его онколог, была весьма озадачена.
Она была симпатичной латиноамериканкой, лет на пять старше Дерека. При других обстоятельствах он, наверное, пригласил бы ее на свидание.
— Ты говорил, что работаешь на химическую компанию, верно?
Дерек кивнул.
— Такой агрессивный рак слишком редок, чтобы быть простым совпадением. Мое личное мнение, что их вентиляционная система вышла из строя. Только Бог знает сколько еще людей дышали ядом в течение довольно долгого времени.
— Но мы носим маски все время, когда мы работаем с химикатами, и, говоря за себя, я следую протоколам безопасности до буквы. Мои коллеги всегда смеются надо мной из-за этого!
Дерек все еще не верил своим ушам.
— Тогда, может быть, маски-это дешевый хлам. Или, может быть, лаборатория или хранилище, если не оба, имеют утечки. Эти корпоративные отморозки только и добиваются прибыли. Меня бы нисколько не удивило, если бы они сократили бюджет безопасности, чтобы положить больше дивидендов в свои карманы.
Доктор Монро была слишком возмущена, даже в своем кататоническом состоянии, Дерек мог сказать, что это еще не все.
— Доктор, что вы от меня скрываете?-
Спросил Дерек, впервые глядя ей прямо в глаза.
Она некоторое время покусывала нижнюю губу, прежде чем ответить.
— Между нами говоря, вы не первый случай из вашей компании. Я уже доложила об этом в Министерство здравоохранения и федералам. Если бы я была на твоем месте, я бы нашла хорошего адвоката и засудила бы их. Вам понадобится много денег на лечение.
— Я согласен на адвоката, но отказываюсь от любого лечения. Я просто возьму паллиативную помощь.
Доктор Монро вскочила со стула.
— Ты хоть понимаешь, что без надлежащего лечения тебе осталось жить полгода, в лучшем случае год? Кроме того, как я уже сказала, ваш Рак действительно агрессивен. Нам нужно начать как можно скорее, если мы хотим победить его.
Ситуация была драматичной, но Дерек находил все эти слова «мы» забавными, поэтому не мог удержаться от смеха.
— Мы едва знакомы, доктор. Так что нам ничего не остается, кроме как разойтись в разные стороны.
Ледяным тоном сказал Дерек.
— А для чего мне жить? У меня нет ни семьи, ни близких. Прах моего младшего брата-это все, что осталось, чтобы составить мне компанию. Я мог бы умереть завтра, и мне было бы все равно!
Они расстались в плохих отношениях, но она все же дала ему свой номер, на случай если он передумает или просто захочет поговорить. Дерек позвонил своему старому адвокату и все объяснил.
Прошли годы, но они все еще посылали друг другу рождественские открытки. Теперь у него было больше седых волос, чем раньше, но он все еще был первоклассным адвокатом.
Дерек перестал ходить на работу и начал тратить свои деньги без особой заботы. Он ходил во все модные рестораны, в которых всегда хотел побывать, покупал костюмы, о которых всегда мечтал, и ел только свои любимые блюда на завтрак, обед и ужин.
Затем, через двадцать четыре дня после постановки диагноза, на него снизошло озарение.
