Пока остальные болтали, взгляд Камилы упал на удаляющихся Солус и Нику, а затем — на Ретию.
[Ей больше тысячи лет, а выглядит она едва за тридцать. А мне в следующем году — двадцать девять, тогда как Лит ещё десятилетиями, если не веками, будет выглядеть как парень двадцати лет. Может, попросить его Пробудить меня?]
С одной стороны, это дало бы им долгую совместную жизнь. С другой — Пробуждение принесло бы куда больше проблем, чем пользы. Камила не могла вынести мысли, что станет собственностью Лита на сто лет, как это случилось с Флорией и Тистой.
А ещё оставалась вероятность, что со временем их отношения испортятся. И тогда ей пришлось бы жить века в мире, к которому она больше не принадлежит.
— Всё в порядке? — Тиста тронула Камилу за плечо, и та вздрогнула. — Ты вся вспотела и как в тумане. Может тебе стоит отдохнуть?
— Потому что Королевские вербуют всех Императорских Зверей, кого только могут. А я ещё не принял решение. Платят хорошо, но это не стоит моей жизни. Я не из Гарлена и никакой привязанности к королевству не имею, — ответил он.
— Что значит "еще не принял"? Ты собираешься вступить в войну ради меня? — поразилась Тиста.
— Да. Ты молода и неопытна. Я не могу позволить тебе пойти на фронт в одиночку, — прямо сказал Бодия, глядя ей в глаза.
— Но я же не одна. Мы с Литом, скорее всего, попадём на разные фронты, но у меня всё равно будет армия и Совет.
— То есть ты будешь окружена врагами, — резко выдохнул он. — Для людей ты такая же, как и твой брат — монстр. А среди Пробуждённых есть немало тех, кто считает твою родословную угрозой балансу.
— Среди людей и Императорских Зверей хватает таких, кто был бы рад, если бы вы с братом погибли. А кто-то мечтает захватить вас, чтобы изучить и найти способ улучшить собственную эволюцию. Тебе нужно, чтобы кто-то прикрывал тебе спину.
— Послушай, я ценю твою заботу, но я — не мой брат, — покачала она головой. — Я не так сильна и до фиолетового ядра мне ещё далеко. Неизвестно, кем я в итоге стану, но уж точно не Тиаматом. Ты тратишь на меня время.
— Я встречаюсь не с твоим братом, а с тобой, — сказал Бодия. Его пепельная кожа подчёркивала каждое выражение лица, и сейчас на нём читалась искренняя тревога. — Мне всё равно, кем ты станешь. Главное — чтобы ты вернулась живой.
— Всё остальное подождёт. У нас впереди долгая жизнь.
— Почему ты вообще так стараешься ради меня? — озадаченно спросила она. — Тебя ведь точно не волнует моя внешность. Тут полно Божественных Зверей, по сравнению с которыми я вообще неприметна. Что тебе надо от меня?
— С возрастом ты поймёшь, что сила не делает тебя счастливым. А долгая жизнь — это просто больше времени, чтобы быть одиноким или скорбеть о потерянных близких, — грустно улыбнулся он.
— Я делаю это не потому, что жду чего-то взамен. Просто я лучше рискну жизнью ради кого-то, кто может сделать её стоящей, чем потом проведу столетия, жалея, что струсил.
— А сколько тебе лет? — спросила Тиста.
— Почти семьдесят. Мама была человеком и умерла от болезни, пока я был в отъезде. А отец погиб. Его убила Мерзость на задании Совета, — ответил он.
Бодия был ещё ребёнком по меркам Пробуждённых, но говорил уже как человек, которому довелось многое пережить.
— Прости, я не хотела ранить, — сказала Тиста.
— И не ранила. Прошлое в прошлом. Я живу настоящим — и тебе советую, — Нидхогг мягко поцеловал её, а с первыми звуками музыки увёл на танцпол.
— Буду рада сражаться рядом с тобой, — Тиста слегка покраснела, но не от поцелуя.
Пока весь Могар подталкивал её к новым свершениям и ожидал, что она станет сильнее и догонит брата, Бодия просто хотел дать ей время, чтобы разобраться в себе.
Его не интересовало смешение кровей или силы, которые может обрести Красный Демон — ему была важна сама Тиста. Это было приятно... и, наконец, принесло ей покой.
Тем временем на танцполе Лит и Камила столкнулись с Мартом и Риссой.
