— Вольно, — ответил Лит. — Я здесь не по долгу службы и оставаться не собираюсь. Мне нужно пересечь границу. Это проблема?
— Для вас? Ни капли, — пожал плечами сержант. — Но когда будете возвращаться, обязательно предъявите удостоверение. А то примут за оборотня и застрелят на месте.
Лит поблагодарил стражу за службу и направился к месту встречи с Ксенагрош — большому валуну в нескольких километрах от города, служившему ориентиром.
— Разве для тебя не опасно находиться в Пустыне? Почему мы не встретились уже за границей? — спросил Лит, поприветствовав двух Мерзостей.
— У границы относительно безопасно. Здесь чувства Саларк наиболее притуплены. Пока мы не используем много магии, она никогда не узнает, что мы здесь были, — покачала головой Зорет.
— А так мы можем лететь, куда захотим, не привлекая внимания, и по пути слушать слухи над небольшими поселениями.
— Какие ещё слухи? — спросил Лит.
— Мы ищем монстра-гибрида Элдрича ростом тридцать метров, страдающего приступами кровавого безумия и пару дней назад создавшего чёрный столб света. Даже если он за тысячи миль, можешь не сомневаться — об этом уже все говорят. Такие новости расходятся быстро, — ответила Байтра.
— Что ты имеешь в виду? И почему нельзя снова использовать столб для связи? — впервые Солус обратилась к ней без оскорблений или злобы, и Райдзю слабо улыбнулась в ответ.
— Веренди состоит из множества маленьких государств, в отличие от Гарлена. Они постоянно воюют, стремясь расширить свои территории. Элдрич — это мощное оружие. Можешь не сомневаться: все страны попытаются переманить Тесея на свою сторону. А если он откажется — уничтожить.
— Они боятся его силы, но ещё больше — того, что он присоединится к врагу, — добавила Байтра.
— И ты не можешь использовать столб слишком часто, иначе выдашь его местоположение, — закончила за неё Солус.
— Именно, — кивнула Райдзю. — Слухи всё ещё могут привести нас к нему, а столб мы используем лишь в крайнем случае. Мы хотим спасти его, а не бросить на растерзание.
— Хорошо придумано. Мы должны... — слова Солус оборвались, когда она вдруг поняла, насколько привычным стал их тон общения.
Любовь к магии и идея побывать на новом континенте почти заставили её забыть, с кем она имеет дело.
Повисло неловкое молчание, которое никто не хотел нарушать без веской причины.
Теневая Драконица преодолевала сотни километров за раз, описывая круги над мелкими городами и торговыми постоялыми дворами вдоль главных маршрутов, надеясь уловить хоть что-то о своей цели.
Она использовала магию воздуха, чтобы поднимать шум наверх, и обострённый драконий слух — чтобы отфильтровывать общий гул. Смысл слов она не всегда понимала, но выискивала повторяющиеся слова вроде "монстр", "оружие", "столб".
Если слышала только ругань и торг, летела дальше, надеясь на большее в следующем месте.
Спустя несколько часов они уже пересекли границы республик Дангия, Рутен и Зельма, но всё ещё не нашли и следа Тесея.
[По крайней мере, у меня было достаточно времени, чтобы разобраться, как работает полётное заклинание Ксенагрош и как создавать гиростабилизированный барьер,] — подумала Солус. — [Без него нас бы уже расплющило ветром или сдуло с её спины при первой же турбулентности.]
— Не волнуйся, мы и ожидали, что всё пойдёт так, — голос Ксенагрош прозвучал внутри купола. — Пока что мы действуем вслепую, но как только появится зацепка, всё станет проще. Главное — найти отправную точку.
— Мы сейчас в республике Намгар, в двух тысячах километров от границы с Пустыней, в самом сердце Веренди. Если что-то странное произошло в одном из соседних государств, здесь мы сможем это выяснить.
— Сейчас мы над городом Гульна — одним из главных торговых узлов Намгара. Эта страна известна своей нейтральностью и зарабатывает, продавая оружие всем, кто способен за него заплатить. Сюда съезжаются со всей Веренди.
— С каплей удачи мы найдём Тесея просто проследив за теми, кто его ищет. Если его видели, они сейчас будут скупать всё самое мощное, что могут себе позволить.
