— Ну как прошло? — взволнованно спросила Селия, прикусывая губу. — Ты прокатилась на Драконе или…
— Нет, вчера был черёд Тиамата. Дракон слишком нечеловечный, а Мерзость... ну, там вообще нет ничего интересного, — ответила Камила, и Лит заорал про себя.
— Отличный выбор. Всегда начинай с того, что знакомо, а дальше — по течению, — сказала Селия. — Я тебе завидую. Один муж, а тел целых четыре. Тебе скучно точно не будет.
— Думаешь? — усмехнулась Камила.
— Из опыта говорю. Сначала держишься поближе к человечности, а потом начинаешь экспериментировать. А дальше — как говорится: «раз уж ввязалась, не тормози».
— С чего бы ему это делать? — все маги посмотрели на неё, как на сумасшедшую.
— Поняла… — вздохнула она. — А хотя бы связаться с ним вы можете? Попросить совета?
— Нет, — ответила Фила. — Саларк отключила все каналы связи. Сказала, что её семья не хочет, чтобы их тревожили. В худшем случае нам придётся продержаться месяц.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Королевство Грифона, город Отре. Подземный дворец Орпала.
— Этого не было в плане! — вопил Мёртвый Король, раз за разом перечитывая возмутительные отчёты из Пустыни.
Рааз выжил. Его семья теперь жила в Верховном Дворце. Лит счастливо женат и вскоре будет править Пустыней. А Королевство по-прежнему отказывалось выставлять на торги их старый дом и особняк.
Что до серебряных шахт — у Лита появился деловой партнёр.
Этот Золгриш не только заявил о полном владении ими и отбился от притязаний Короны с помощью батальона юристов, но и как-то расправился с убийцами, которых Орпал послал его устранить.
Орпал не знал, что Инксиалот включил шахты своего ученика в договор с Роялами. И в Дворах Нежити не нашлось ни одного, даже среди Избранных, кто смог бы противостоять личу в его собственной лаборатории.
Золгриш встречал убийц, как голодный пёс встречает грузовик мясом. Он не знал, кто и зачем шлёт ему всё новых и новых «экспонатов», но жаловаться не собирался.
Он мог бы легко выяснить, в чём дело, но, как и всё остальное, он об этом просто забыл.
— Я не позволил ему жениться на дешёвой принцессе, чтобы сделать его Повелителем! — Орпал метался по роскошной спальне, круша мебель. — Он должен был быть на дне, в полном отчаянии! Как я! А не жить лучшей жизнью!
Ночь не могла ничего ответить. Печать Бабы Яги запрещала ей вредить Литу — даже косвенно. Она не могла ни успокоить Орпала, ни помочь в планах или их реализации.
— Посмотрим, кто остался в списке, — пробормотал он, доставая лист с именами тех, кому он отправил карту Балкора. — Март почти не выходит из Академии. Может, ударить по его жене и полукровному сыну?
— Ванемира одинока и тоже редко выходит… Вастор… — при этом имени кристалл Ночи сжался от страха, и у Орпала пересохло во рту.
Всадница до сих пор помнила их две встречи и как ужасно Мастер избил её. Да, тогда Орпал был слаб, и она не использовала скакуна…
Но она также знала, что Зогар Вастор тогда тоже сдерживался. Она пересматривала бой снова и снова с помощью своей идеальной памяти, и каждый раз итог был один: Мастер играл с ней.
Словно спортсмен против беспомощного любителя, он просто тянул время, чтобы устроить шоу и не раскрыть свою настоящую силу. Ночь знала о силах Мерзости, которыми владел Вастор, ещё с неудачного покушения на Зинью, — и они её ужасали.
Тезка убил бы её сотню раз, если бы знал о кристалле — их единственном слабом месте. А теперь, когда личность подражателя раскрыта, и Тезка, и Вастор знают, куда бить. Одно заклинание Хаоса — и её вечная жизнь закончится.
— Вастор недостоин. Он просто жалкий, жирный старик, — прошипел Орпал, скрывая страх за презрением. — А вот сёстры Эрнас — нужны живыми. Орион всегда под охраной…
Он постукивал пальцами по столу, когда его взгляд упал на визитку Джирни…
