— Странная единица измерения, — с сарказмом заметил Лит. — Ты здесь прибралась? Я имею в виду — основательно?
— Конечно. Пламя Происхождения и всё такое, — небрежно ответила Салаарк.
Её слова заставили молодожёнов вспотеть: раз для уборки потребовалась магия такого уровня, значит, страсти здесь кипели нешуточные.
— Дом стоит прямо у гейзера маны, — продолжила Салаарк экскурсию. — Если встать на него и сосредоточиться на Башне, можно в любой момент призвать Солус. А если вам захочется компании, то вот компас — он всегда укажет на мой дворец.
Она протянула Литу крошечное устройство размером с монету.
Ему удалось повторить методику Мастера, но, как и тот, он застрял на решающем шаге. По просьбе Фалуэль он даже изучил Гармонизатор Глемоса, но признал его провалом — устройство стабилизировало жизненные силы носителя грубой силой, вызывая непредсказуемые последствия и не давая намёков на стабильное решение.
— Что именно тебя возмутило? — не отрываясь от голограмм, спросила Милея.
Бумага была слишком ценной, поэтому большинство документов заполнялись в цифровом виде. Только секретные бумаги и магические отчёты всё ещё печатались, чтобы избежать подделки.
— Да вот, одна женщина назвала меня извращённым ящером!
— По-моему, весьма точное описание, — фыркнула Императрица. — И вообще, с каких пор ты реагируешь на каждый выпад в свою сторону? Она из твоих бесконечных отпрысков?
— Нет. Я бы и внимания не обратил, если бы не особые обстоятельства, — вздохнул Легайн.
— Какие именно?
— Это… сложно.
— Ну и ладно. Хочешь быть загадочным — будь, мне всё равно, кто у тебя там на этой неделе подружка.
Каждый год Милея просматривала профили учеников и выбирала самых талантливых, чтобы лично проверить, не являются ли они Пробуждёнными. Империя была величайшей магической державой Гарлена, но отсутствие фальшивых Пробуждённых, как у Трупа или Перьев, ослабляло её армию.
Война Грифонов и действия Труды, уничтожившей несколько пограничных гарнизонов Империи, сделали проблему ещё острее. Пока у неё не появится собственный отряд Пробуждённых, вторжение в Пустыню или Королевство обернётся слишком большими потерями.
Милея надеялась создать небольшой, но верный отряд. Пока же никто из встреченных ею Пробуждёнными не оказался.
[Либо они достаточно умны, чтобы не выделяться, либо обладают наследием крови и не нуждаются в академиях,] — мысленно вздохнула она.
Внезапно её внимание привлёк документ: девушка по имени Келия Санбри записалась в первый курс с опозданием. Ей уже исполнилось тринадцать, но экзаменаторы поставили ей талант ранга S.
Кроме того, её потенциал казался безграничным — стратегия, боевые дисциплины, теория: она превосходила сверстников по всем направлениям, а преподаватели восхищались её способностями.
[Интересно. В документах сказано, что она — дочь торговца из деревни, но как же я раньше ничего о ней не слышала? Наши вербовщики ежегодно проверяют даже самые глухие уголки. Странно.] — подумала она.
[Подожду первого экзамена. Если Келия снова получит ранг S, проведу глубокую проверку и лично с ней встречусь. Прежде чем задавать вопросы, нужно найти ответы.]
――――――――――――――――――――――――――――――――
Тем временем в Джиэре.
Рогар, представитель расы Фенриров, не верил своему счастью.
[Каждая фигура на шахматной доске стоит на своём месте. Я знал, что Могар не подведёт и преподнесёт сюрприз ради моего исследования,] — подумал Хранитель.
С тех пор как Лит впервые активировал Зов Пустоты, продемонстрировав силы естественной нежити, Рогар следил за ним.
Этот Пробуждённый стал первым случаем, когда естественная нежить вернулась к жизни, обуздал чёрное ядро и обрёл силы, которых никто из Хранителей прежде не видел.
Сдерживала Рогара не враждебность коллег по Гарлену и не их угрозы, а лишь вопрос времени и подходящего случая.
