— Но, как говорит Фрия, пришло время набраться храбрости и встретиться с прошлым лицом к лицу. С тех пор как я последовал её совету и стал жить не только как человек, но и как Резар, я чувствую, как барьер между моими жизненными силами истончается.
— Почему тогда ты всё равно такой мрачный? — спросил Защитник, бросив на него укоризненный взгляд за то, что тот не чувствует атмосферу вечера.
— Потому что даже если я смогу убрать барьер, я стану обычным гибридом. А я уже не мальчик, и когда это случится, мне придётся сделать выбор. Потеря одной из моих природ будет катастрофой.
— Мне всё ещё нужно найти способ объединить их, как это сделал Лит, или хотя бы отложить выбор, как у Тисты, — ответил Налронд, заметив, что Лит уставился на певицу.
Кем бы она ни была по расе, выглядела она как женщина с чёрными как ворон крылья волосами до плеч и фиалковыми глазами. Её нежный, мягкий голос в грустной песне заставил даже Резара захотеть познакомиться с ней поближе.
— Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать — это только часть проблемы. Что тебя на самом деле тревожит? — спросил Защитник.
— Сегодня мне позвонила Квилла, — глаза Лита стали стальными, голос — ледяным. — Мой дом и Особняк арестованы, и скоро их выставят на аукцион. Мои серебряные шахты теперь принадлежат Королевству, и если Золгриш не найдёт лазейку, весь металл пойдёт на нужды войны.
— Делориан, на котором мой отец ездил в день похищения, нашли в соседней деревне и теперь его изучают Королевские Кузнецы!
С каждым словом голос Лита становился громче, пока он не перешёл на крик:
— Вся моя жизнь разрушена, а то немногое, что осталось, у меня отняли. Вот что меня тревожит, Райман. И в довершение всего, держу пари, Мелн уже подкарауливает мой дом, чтобы осквернить его своим присутствием.
— Я бы лучше поджёг его, чем оставил ему. Уверен, это всё было частью его грёбаного плана!
— Мне жаль, дружище. Я думал, что Королевская семья будет обходиться с тобой лучше, если они ещё надеются вернуть тебя, — Налронд подал знак официанту, заказывая ещё выпивки и Красного Дракона для Лита. — Морн хотел твоей смерти, но Король и Королева вроде как хотели тебя переманить, особенно Пеония.
Лит кивнул, но промолчал — он с трудом сдерживал ярость.
— Думаю, тебе не стоит волноваться насчёт своего дома, — сказал Защитник.
— Почему это? — Лит залпом осушил бокал с крепким алкоголем и заказал ещё один.
— Я знаю, как работают аукционы. Раз ты в бегах, твоё имущество уже должно было быть продано, ведь суда не будет. Если его до сих пор держат, значит, применяют стратегию кнута и пряника, — ответил Райман.
— С одной стороны, они берегут твои активы — вроде шахт — чтобы при возвращении всё можно было восстановить. С другой — дом на аукционе, чтобы показать, что они могут ранить тебя, если захотят.
— То же касается Делориана. Они просто требуют плату за предательство. Но, с другой стороны, если Королевские Кузнецы извлекут из машины что-то полезное — это будет тебе в плюс.
— Кроме того, совместное использование магических технологий — это форма компенсации, которая снижает вину. Забрав Делориан, они защитили его секреты и использовали их, чтобы показать твою ценность для Королевства.
— Логично, — Лит допил третьего Красного Дракона, недоумевая, почему сам до этого не додумался.
[Аэрт был прав. Я всё ещё застрял в себе, раз не смог увидеть замысел Королевской семьи. Надо взять себя в руки,] — подумал он.
После того как он выплеснул своё раздражение и опрокинул четыре рюмки Красного Дракона, настроение улучшилось, и разговор перешёл к более лёгким темам. Налронд рассказал, как на их десятую встречу Фрия устроила двойное свидание с Мороком и Квиллой.
— Этот парень просто комик, особенно когда не пытается им быть. В последний раз, когда мы были тут, он чуть не сцепился с личем из-за...
— Вы Лит Верхен? — Четыре силуэта заслонили магический свет таверны — их владельцы окружили стол.
— В собственной персоне. А вы кто такие? — Лит с трудом выговорил слова, стараясь не заплетаться языком.
Он знал, что выпил слишком много.
— Мы те, кому ты должен объясниться.
