— Это не только моя заслуга. Гобелены заказала мама, а картины нарисовали по поручению отца, когда он понял, насколько важны для тебя украшения башни. Я просто вложил деньги и приготовил много еды, — сказал Лит, отвечая на объятие Солус.
— Спасибо, мама. Спасибо, папа, — она обняла их тоже, на этот раз аккуратно контролируя силу. — Разве это не перебор для всего лишь десяти человек? Даже если бабушка снова приведёт с собой кого-то, как в прошлый раз — всё равно слишком.
— Нет, милая. Мы пригласили всех твоих друзей, — ответила Элина как раз в тот момент, когда распахнулись двери, и в особняк вошли Селия, Налронд, Защитник и их дети.
Следом прибыли Калла, Ника и Нок.
— С днём рождения, Солус. Надеюсь, ты не против, что я пришла с несколькими «плюс один», — Салаарк была в удобном вечернем платье цвета изумруда, подчёркивающем её беременность.
Дракон Света повернулся к Солус:
— С днём рождения, Эльфин. Или тебе больше по душе Солус?
— Спасибо. И да, мне больше нравится Солус. Эльфин — просто имя, — ответила она.
— Мне тоже. Как бы ты себя ни называла, мой подарок не меняется. Можешь открыть его сейчас.
Он протянул тонкий прямоугольный свёрток — ещё одну картину Трейна. Солус сняла упаковку и увидела изображение своей матери, работающей у кузницы. Рядом стояла колыбель, в которой спал маленький ребёнок.
Картина называлась «Колыбельная».
— Огромное тебе спасибо, — сказала Солус, и её глаза снова заволокло слезами.
— Пустяки. Твоя мать продолжала работать даже тогда, когда должна была заботиться о тебе. Вскоре звук её молота стал для тебя сигналом ко сну, — рассмеялась Ретия.
— Надеюсь, вы отблагодарите нас хотя бы частью тех лакомств, которые моя ужасная мать и властная сестра дают только детям, но не делятся с нами, — сказал Сурт, глядя на столы, ломившиеся от мороженого и прочих сладостей Земли, воссозданных Литом.
— Это всего лишь еда, ингредиенты недорогие. Почему они так делают? — удивился Лит.
— Потому что любят баловать наших детей и хотят заманить нас в гнездо, — проворчал Сурт. — Ах да, что за манеры. Лит, Солус, позвольте представить мою лучшую половину — Ретию, Грифона Ветра. Ретия, это Лит и Солус.
— Честь для меня, — она сделала идеальный реверанс, и им снова пришлось приложить усилия, чтобы не уставиться ей в вырез.
— Давно вы вместе? — спросила Солус.
— Мы поженились чуть больше тысячи лет назад и с тех пор счастливы, — воспоминания о прожитых моментах зажгли Ретию изнутри.
— Что? Я думал, у Пробуждённых проблемы с длительными отношениями, — Лит едва не подавился от удивления.
— Потому что с возрастом Пробуждённые становятся эгоистичными и бесчувственными, — ответил Сурт. — Им нужно личное пространство, своё время, свои эксперименты, а всё остальное откладывается в сторону.
— Секрет в том, чтобы научиться откладывать свои дела и понимать, когда любимому ты нужен больше, чем очередной кусок знаний.
— Я понимаю, но сейчас кризис… — начал было Лит, мучительно осознавая, что до сих пор не помог Солус с техникой дыхания, да и вообще забыл о ней днём в галерее, увлёкшись работой с Аэртом.
— Кризисы, прорывы, удобные отговорки — они всегда будут. Если не научишься вовремя останавливаться, никакие отношения не продержатся, — перебила его Ретия. — Есть и другая проблема: дети Пробуждённых.
— В какой-то момент нужно решить: Пробудить их или нет. У непробуждённых жизнь короткая, и даже если ребёнок был занозой в заднице — его смерть может разрушить самую крепкую пару. Ведь это всё равно их заноза в заднице.
