— Хочешь мороженого? Кажется, я переборщила с порцией, — предложила Солус.
— Да, спасибо, — Лит устроился на диване, доставая из кармана измерения пакет с едой из ресторана Хауга.
Солус радостно пискнула, уловив сладкий аромат свежайшего печенья в шоколадной глазури. Она вскочила на диван рядом с Литом, поставила миску с мороженым на чайный столик, а печенье положила рядом с собой.
— Это мои любимые. Спасибо, что запомнил, — сказала она, используя печенье вместо ложки, и перемазала рот сливками и крошками.
— Они и мои любимые. Можно мне тоже немного?
После победы над Зарёй, кражи книг и заметок Оди, Лит и Солус разработали собственную версию машины. Но она так и осталась на бумаге — Солус не одобряла её морально, а Лит считал, что времени у него ещё много.
После превращения в Тиамата они решили, что его новая жизненная сила увеличила продолжительность жизни, и почти забыли об этом. Но теперь стало ясно, что его часы могут остановиться в любой момент.
— У меня уже есть полный список нужных материалов. Как только ты их добудешь, а я соберу аппарат, начнём эксперименты, — сказала Солус, доставая бумаги и убирая их в Солуспедию.
— Спасибо, — сказал Лит, понимая, как тяжело ей дался этот шаг.
— Ты уверен, что хочешь этого? — Солус прикусила губу, нервно расхаживая по комнате. — Переселение душ — это не просто потеря тела. Это потеря семьи, способностей по крови.
— Раньше ты был человеком, а теперь ты Тиамат. Уникальное существо, которому нет замены. Даже если семья примет твоё решение, остальной мир — нет. Совет, Фалуэль, все — будут охотиться за тобой. Разве что Вастор… Если ты действительно решился, почему бы не попросить его помощи?
— По той же причине, по которой я не прошу помощи у Труды. Она — величайший эксперт в Безумии Артана, но и её, и Вастора помощь будет с условием. Кроме того, Профессор специализируется на Мерзостях, а я больше не Мерзость.
— Наша единственная надежда — Манохар. Но даже если он найдёт способ исцелить мою жизненную силу, это займёт месяцы, если не годы.
Литу не хотелось терять тело Тиамата, перечёркивая все усилия, вложенные в дыхательную технику и открытие родовых способностей. Но у него не было выбора.
Колга показала, что даже использование Безумия ради пополнения жизненной силы не помогает, если не удастся закрыть трещины. Единственный выход — получить целую жизненную силу.
Они молча смотрели друг на друга, надеясь на знак или гениальную идею, которая решит все проблемы.
— Мы можем пойти домой? Я ужасно устала, — прошептала Солус спустя долгие минуты.
— Конечно, — ответил Лит.
Солус перестала шагать и обняла его, боясь потерять. Превращение Лита в Тиамата, встреча с его семьёй и обретение ею тела казались сказкой. Но теперь всё это медленно превращалось в кошмар.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Город Валерон, Королевский замок, несколько дней спустя.
Получить ещё один вызов от королевской семьи сразу после миссии в Зеске Лита не удивило. Наоборот — он этого ожидал.
[Держу пари, Король отчитает меня за то, что мой «друг Тиамат» украл тело Сирука, а потом будет клянчить себе парочку рельсотронов,] — подумал он, пока Королевская стража вела его в тронный зал.
[А что ты хотел?] — отозвалась Солус. — [С тенью Труды над Королевством им нужны все ресурсы и оружие, какие можно достать. Надеюсь только, они не дадут тебе новое задание.]
— Привет, Лит. Прости, что втянул тебя во всё это, но у меня не было выбора... — неожиданно сказал Манохар, оказавшийся связанным, как праздничное жаркое, и увешанным цепями больше, чем одеждой.
